Альбатрос

Рита сняла кроссовки и в каждый из них аккуратно вложила носок. Теперь её пальцы с ногтями в цвет огненной вишни, сияли на фоне резиновой обуви. Она отвлеклась, чтобы сделать глоток из бутылки с водой. И когда повернулась, то увидела, что напротив её миниатюрных ступней примостились огромные кеды. Их обладатель сидел на соседней скамье, раздвинув колени. Взгляд невольно скользнул снизу вверх, отмечая длину его ног. Она удержалась, стараясь не дать слабину! И, минуя «опасную зону», посмотрела в окно.

– Не помнишь меня? – прозвучал с хрипотцой мужской голос. И внутри ощутимо кольнуло!

Рита медленно повернула лицо от окна. «Неужели?», – мелькнуло в ее голове. Он держался уверенно. И, в отличие от нее, был одет. Нараспашку модная куртка, из кармана торчит купол вязаной шапочки.

– Не узнала? – он заерзал, пытаясь поймать ее взгляд. Снял с запястья резинку и собрал на макушке волнистые волосы. – А так?

Рита бросила беглый взгляд в его сторону. Высокий лоб в обрамлении непокорных кудрей, нос с легкой горбинкой и хмурые брови. Он представлялся ей музыкантом, с гитарой через плечо. Или художником, с испачканными краской руками. Такие мужчины вызывали в ней смешанные чувства! Хотелось взять в руки бритву и остричь все это безобразие под корень. Но горьковатый привкус опасности будоражил сознание. Пробуждал в глубине её нечто давно и позабытое.

Он успел подмигнуть… И опять! По спине пробежали мурашки.

– Слушай, – отчаялся парень, – Я хотел извиниться! Ну, за то, что обидел тебя в прошлый раз.

Рита нервно сглотнула. В голове друг за другом пронеслось сразу несколько реплик. Одна хуже другой! С прошлой пятницы она вспоминала о нем сотню раз. Репетируя в мыслях остроумный ответ. Обзывала его петухом, переростком и выскочкой. Воображала, как шествует мимо с гордо поднятой головой. И даже, наплевав на приличия, отвечала ему грубым жестом. Но представить себе вот такой поворот не могла!

– Короче, хотел пригласить тебя…, – он изогнулся и сунул руку в бездонный карман своих джинсов.

В груди застучало! Свидание? Ну, конечно! Куда же еще он намерен ее пригласить? Рита сидела, ни жива, ни мертва. Теперь злясь уже на себя! За эту странную робость. За неуместное, но такое отчаянно сильное желание услышать заветное слово. А еще за готовность ответить согласием! Он так долго рылся в кармане, что её озабоченный мозг уже отыскал среди шмоток забытое платье. Куда он её пригласит? В кино? В театр? Нет, скорее всего, в ресторан…

– В спортклуб! Может, слышала? «Парус», недавно открылся, – он извлек из кармана ладонь и сунул ей флаер.

На картинке красовалась яркая надпись. «Будь в форме», – гласила она. А чуть ниже девушка в облегающих шортах и майке завлекала спортивной фигурой. Рита не отличалась подобными формами! В школе её худощавость становилось объектом насмешек. Тогда, как ровесницы хвастались грудью, интригуя мальчишек своим декольте, Рита нервно «курила в сторонке».

– Первый сеанс за счет заведения, – проинформировал он. – Есть групповые занятия и тренажеры. И даже сауна! Только вот бассика нет.

«Точно», – подумала Рита. Её осенило! Он тренер. Этим оправдан его внешний вид. Она вспомнила скульптурное тело, широкие плечи и ровные кубики пресса. Он сам, как живая реклама спортивных услуг. И его интерес к ней носит исключительно профессиональный характер. Как могла она, дура, поверить, что возможно иное? От обиды и собственной глупости на глаза навернулись слезы. Рита сунула флаер в рюкзак и кивнула.

– Приходи! Будет круто! – убедительно бросил он и поднялся. Уступая место подоспевшей не вовремя Ксении.

– Это кто еще был? – удивилась она, когда спина незнакомца исчезла в дверях.

Рита пожала плечами. За окном осыпалась листва. И деревья, стыдливо топорщили голые ветви. Еще одна осень уже на исходе, а впереди ждет зима. Одинокая, как последний оставшийся лист.

– Ксю, – позвала она. Та вскинула брови. – Как думаешь, мне… Мне нужно подкачаться?

Рита с досадой пощупала свой квёленький бицепс.

– Еще чего! – рассмеялась подруга. – Ты у нас образец хрупкой барышни. Как Наталья Ростова.

– Тоже мне, комплимент, – Маргарита вздохнула. Памятуя, что в книге мужем девушки стал безобразный, но добрый очкарик. Вероятно, и ей уготована схожая роль? И её кавалер будет очень далек от канонов мужской красоты.

Глава 2

Работа в компании всегда представлялась ей чем-то временным. «Пару лет отсижу, а уж после…», – размышляла Рита, изучая азы экономики. Она легко защитила диплом, перешла в ряды аспирантов, и чуть не стала кандидатом наук. Помешала беременность! И уход за ребенком, который совсем не способствовал усвоению сложных предметов.

Мать осталась жить в небольшом городке. Всего лишь в часе езды. А Рита предпочла провинции областной центр. Город, где прошлое её студенчество. Но мама, даже на расстоянии продолжала воспитывать.

– Я хотя бы вдова поневоле! А ты? – возмущалась она. – Добровольно обрекаешь ребенка расти без отца!

Внука мама любила, но оттого еще сильней упрекала свою непутевую дочь…

В подчинении Риты было всего лишь четыре девчонки. Модница Софа, что сводила с ума высотой своих шпилек. Домоседка Марина, пессимист по натуре. От нытья которой не было спасу! Юная Леночка, выпускница с красным дипломом. Пока еще не оперившаяся, и потому чрезмерно старательная. И ровесница Яна, пожалуй, единственный человек в этом душном офисе, кому и впрямь нравилась её работа.

– Девочки, доброе утро! – поздоровалась Рита.

– Угощайтесь, Маргарита Сергевна! – вместо «здрасте» сказала Марина и кивнула на миску. В которой, залитые джемом, лениво рассыпались тонкие ломтики песочного теста.

– Ах ты, змей искуситель, – улыбнулась Рита.

Отказаться от свежей выпечки было трудно. В другой жизни Марина могла бы стать виртуозом кулинарии, открыть свою пекарню, и прославиться на всю страну. Но она предпочла окопаться в ворохе цифр и отчетов.

– Ох, ну и холод на улице! – в дверях появилась София.

Она пересекла кабинет, громко цокая каблучками. Будучи девушкой модной, Софа пыталась привить основы стиля своим коллегам. Но безуспешно! Маринке, судя по всему, было вообще наплевать на свой внешний вид. Яна не вылезала из любимых джинсов, вопреки деловому дресс-коду. А Леночка упорно сопротивлялась: то ткань слишком прозрачная, то цвет «дюже яркий». Одним словом, деревня!

– Скоро день рождения нашего шефа, – напомнила Рита, и, прожевав, обратилась к коллеге, – Марин, а давай испечем что-нибудь?

– Лучше сделайте петушка на палочке, – язвительно бросила Яна, не отрываясь от дел. В остроумии ей не было равных.

– Я пекла для турслета. Старалась! А там про десерт никто и не вспомнил! – надулась Маринка.

– Ой, я вас умоляю! – манерно вздохнула Софа. – Кому нужен чай, когда есть другие напитки?

Они рассмеялись и принялись вспоминать предыдущий турслет. Ежегодным вылазкам на природу предшествовал месяц радостных хлопот. Репертуар был весьма разнообразен. За спортивными соревнованиями следовал конкурс талантов, где каждый желающий мог проявить себя. Умеешь петь? Прекрасно! Танцуешь? Еще лучше! Ни то, ни другое? Ну, хоть стишок прочитай.

По окончании культурной программы турслет превращался в пионерский лагерь. Где каждый творил, что хотел! Смельчаки совершали ночные заплывы в местном водоеме. Молодежь «зажигала» на дискотеке и тискалась в беседках. Рабочий люд, жаждавший хлеба и зрелищ был напоен и наеден! А руководство, в стремлении быть ближе к народу, щедро одаривало подчиненных своим вниманием.

Кто-нибудь обязательно превышал меру, и веселил аудиторию пьяными выходками. Кто-то непременно терялся. И остальные, наскоро собрав поисковый отряд, отправлялись искать его в лес. Кто-то с утра обнаруживал себя заснувшим между березок. Другие – лицом в недоеденном салате! А некоторые – в чужих объятиях…

Маргарита укрылась у себя в закутке. Коморке с табличкой «начальник отдела финансов». Здесь было уютно и пахло парфюмерной водой. Вид из окна заслоняла большая еловая ветка. Зимой и летом она оставалась зеленой, вселяя надежду, что не все в этом мире тленно.