Страница 49 из 60
– Не совсем…
– Я такой человек, я помогаю людям. Я должен увести раненых домой.
– Да ты хорошо подходишь для этого, – кивнул Лайам.
– Но потом, я вернусь. Я вас догоню.
– Один?
– Нет, я возьму кого-нибудь еще. Мы вас догоним, будь уверен. Даже если ты будешь уже в подземном городе, я тебя найду. Я чувствую, что должен идти с тобой туда, куда ты собрался.
– А куда я собрался? – прищурился Лайам.
– Не знаю. Но я пойду с тобой. Сначала я доведу всех пострадавших до Кадолии, потом нагоню тебя.
– Пускай так, но я не буду тебя специально ждать, Каниг, не представляю, как ты это собрался провернуть.
– Я оставил вместо себя командовать Форка. Он опытный командир, поопытнее меня. Если будут военные действия, он тебе послужит эффективнее меня.
– Хорошо.
– Береги их, Лайам, это мои люди, на мне ответственность за них. Я хочу, чтобы ты тоже взял эту ответственность.
– Я никого на рожон гнать не буду. То, что сегодня случилось, следствие… ладно. Мы все будем больше думать и внимательнее следить за тем, что впереди. Когда выйдете на уровни выше, где более-менее безопасно, лучше встаньте лагерем, вызовите спасателей, там есть передатчики.
– Да, конечно, посмотрим по обстоятельствам. Лучше быстрее донести тяжелораненых.
– Как хочешь.
На этом они расстались, и Лайам был уверен, что молодой неунывающий офицер теперь встретится ему вновь только по возвращению в Кадолию, но как потом позже понял, опять сильно его недооценил.
Уменьшившаяся на треть экспедиция стала немного мобильнее и легче проходила ходы. На этот раз идущие впереди разведчики двигались чрезвычайно осторожно, а основная масса людей с поклажей держалась на расстоянии. Лайам лично убедился, что каждый человек с оружием четко понял, какая стратегия боя должна быть с красными роботами, и она хорошо работала.
Здесь уже начались настоящие преддверья Меллотракса, какие-то технические этажи и служебные помещения, разбросанные в скалах. Эти истуканы попадались почти в каждом коридоре или зале. Они обычно стояли впереди в полной темноте не двигаясь и, казалось, спали. Люди Форка, идущие первыми и проверяющие боковые коридоры, замечая роботов снимали все цели выстрелами с расстояния, либо закидывали гранатами.
Согласно картам и схемам помещений, которыми располагал Лайам, город был близко, экспедиция прошла до конца технического этажа и вышла в расщелину, за которой был виден свет. Это выход в гиперполость Меллотракса.
****
Лайам шел где-то впереди с двумя автоматчиками, расщелина была не узка, но очень мало света. Шами держал Мирику за руку, чтобы она не запнулась и не упала, хотя подозревал, что это он первый свалится и расквасит нос.
Тени вокруг плясали и сгущались. Он чувствовал какую-то неведомую опасность, исходящую от этих стен. Кадолийцы еще не забирались так глубоко.
И вдруг, из тьмы на стенах вокруг выступили красные цилиндрические корпуса, блестя в свете фонарей.
– Земная труха! – выругался кто-то из полицейских.
– Не открывать огонь! – истошно завопил Лайам. – Они повсюду, если они начнут стрелять лазерами!.. Не дышите! Они пока нас не видят!
Шами пригнулся к земле и потянул за собой Мирику.
Стены копошились… вернее роботы, что вылезали там откуда-то из щелей, нор и собирались на выступах и по краям коридора.
– Откуда их тут столько?! – вскричали сбоку.
– Назад-назад, – кричал Лайам. – Это совершенно непредвиденная ситуация. Сраный квадратный бог, да нам нужна здесь бомба!
– Назад некуда, чертов ты предводитель! – взвизгнула Мирика, увидев, что сзади в туннеле тоже собираются красные тела.
Что может быть хуже? Они оказались в нешироком проходе в окружении толпы роботов-солдат с ужасным лазерным оружием, способным располосовать колонну людей насквозь, не встречая препятствий! О, помоги нам Бог-из-машины, это конец.
Красные роботы в полной тишине шевелились на уступах. Кажется, Лайам был прав, они пока не видели людей, но их поисковые датчики что-то чувствовали, они приближались, спускались со стен, выходили из теней, а их лазерные пушки уже набухали огнем, принимая боевое положение и готовились уничтожению. Скоро расщелина осветится красными линиями, слепо полосующими стены и беззащитные тела людей.
Шами не помнил, чтобы такое ему даже когда-то снилось. Он вообще не мог себя представить в такой ситуации, и вот он здесь. Неужели это конец?
– Лайам! – в отчаянии выкрикнул он, протянув руку сидя на земле.
Парень, чья серебряная голова мелькала впереди в тенях и разгорающемся красном свете. Их глаза встретились.
Лайам был взбудоражен, в нем сквозило отчаяние, но он не был напуган. Его глаза сказали – нет, это невозможно, мы не умрем здесь.
И Шами поверил его глазам, хотя не знал почему. Он схватил вскочившую Мирику за штанину:
– Стой, не делай резких движений, они будут стрелять только по тем кто двигается.
– Да мы все равно не жильцы, их столько!
– Нет, сядь!
После того случая в машине Салли стал куда послушнее и никогда не выскакивал, если его не звали, но тут он вдруг зажегся в кармане и заорал:
– Подключи меня к своему компьютеру! Быстро! Подключи меня к сети!
Шами настолько не ожидал этого в такой ситуации, что выхватил его и воскликнул:
– Тут нет сети, мы под землей далеко от Кадолии!
– Подключи меня, иначе мы все умрем!
– Квадратный бог, Шами, они сейчас начнут стрелять! – вырвалось у Мирики, и она прижалась к нему.
– Подключи меня, Шами, я могу вас всех спасти! – прошептал компьютер, выпучивая глаза.
Шами посмотрел на Мирику.
– Нет, – одними губами проговорила она. – Не подключай его.
Все это как во сне, все это не правда.
Шами потянул с пояса Мирики прямоугольник ее компьютера, потому что свой оставил дома за ненадобностью.
– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прошептала Мирика, смотря на него испуганными глазами.
– Я надеюсь, я тоже, – прошептал в ответ Шами.
И в этот момент грянули ружейные выстрелы. Или кто-то не выдержал напряжения, или роботы первые открыли огонь. Теперь уже не важно.
Он не думал, а как, собственно, подключить неуклюжий кадолийский компьютер с торчащими платами, к совершенному творению древних. Он вспомнил, что Салли говорил тогда: просто помести компьютер в свет голограммы, да это единственное, что сейчас можно было сделать быстро, и он сунул прямоугольник коммуникатора в красную голову демона.
Казалось, в этот момент все застыло, или, может быть, это опять его живое воображение.
А потом голограмма Салли вспыхнула ярким светом, который мигом осветил весь туннель. Роботы замерли, потом повалились, и какая-то невидимая ударная волна отшвырнула их на стены, вся расщелина осветилась, красные охранники зажигались огнем и рассыпались искрами, как будто их и не было.
Шами заморгал, не веря своим глазам. А под потолком собирались электронные облака в какие-то узоры, все вокруг горело и переливалось.
Когда-то рядом успел оказаться Лайам, он убирал револьвер в кобуру подмышкой и пробормотал:
– Что же вы наделали?
– Я просто спас нам жизнь, – вырвалось у Шами первое, что пришло в голову.
Яркая звезда, которая мгновение назад была голограммой круглой рожи, висящей над кубиком, стала расти и увеличиваться в размерах. А потом возник тот седой мужчина из виртуального сна, с небритостью и стеклянными глазами. Он стоял, картинно воздев руки, а вокруг него спиралью обвивались электронные облака, словно подчиняясь его мыслям.
– И вновь явился Салех! – провозгласил он.
– Сраный квадратный бог, не может быть, – выдохнул Лайам.
Шами, в ужасе глядел на мужчину из компьютерного видения и прошептал:
– Ч-ч-что? Нет… нет-нет, не может быть. Он не может быть…
И тут все потемнело перед глазами, Шами повалился без чувств. Это было для него уже слишком на сегодня.
Глава 11
Он очнулся в каком-то белом пространстве. Ах, это была палатка. Но почему так светло? В нижних ходах обычно тускло…