Подземный мир Лайама

– Нет-нет, взрывать предыдущая экспедиция постеснялась, предпочтя сначала собрать ценности, а нам и подавно не стоит. Представьте взрыв здесь. Потолок может окончательно обрушиться и похоронит все. У меня есть идеи.

Отряд пошел обратно, Лайам вещал по дороге, подсвечивая вокруг фонарем:

– Видите ли, то, что известно нам под названием Комплекс-4, всего лишь часть – приемная и студенческая общага, а там, в толще земли за длинным туннелем, внушительная группа помещений, в которой истинные сокровища. Нас от них отделяет всего лишь дверь.

Они как раз вернулись в голубой зал с фонтаном, и Лайам указал лучом фонаря в центральный коридор, на массивную дверь в конце, поблёскивающую полосками узора.

– Очевидно, будем ломать, – с некоторым предвкушением прошелестел погонщик Хруст, размяв пальцы.

– Я не собираюсь ничего ломать, у меня есть ключ, – бросил Лайам.

– Что?! – ахнули все.

– Я, кажется, уже рассказал, что собрал информацию?

– И где этот ключ? – поинтересовался Шами, оглядывая Лайама.

– А он пока не у меня, но я знаю, где его взять.

Парень уверенно двинулся к стойке ресепшн. Но некоторая испарина выступила на висках даже в этом прохладном отфильтрованном воздухе. Будет неприятно, если сюда забирался кто-то еще и обчистил стол администратора. Опростоволоситься перед столькими зрителями – это так неловко. Не говоря уже о том, какая катастрофа постигнет все дальнейшие планы.

Ребята обступили его, с недоверием наблюдая, как он обшаривает полочки стойки ресепшн.

– Ты же не хочешь сказать, что здесь кто-то просто оставил ключ от той двери? – проговорила Калисса с недоумением.

– Именно это я и хочу сказать, а вернее не я, а «Вестник научного работника». Именно там была та статья с фотографиями. В ней описывалась процедура приема студентов и размещения в общежитии. Там были эти двигающиеся фотографии, ну вы знаете, таких много в журналах древних, картинки-то все любят смотреть.

Любопытные пальцы, нашли, что на одном из выдвижных ящиков замок.

– И к чему ты клонишь? – нахмурился Мол.

– На фото девушка-администратор встречала гостей, брала с этой стойки свой пропуск, провожала их к той двери, а потом открывала ее. Пропуск это такой ключ у древних, и он еще здесь.

– С чего ты взял? – нахмурился Сергей – вдумчивый парень, что всегда просил дополнительные аргументы.

– А с того, что девушку-администратора звали Линда Аберчи – я видел карточку с именем у нее на груди в тех фотографиях из журнала. И она сидела за этим столом, когда все случилось, и она умерла.

Лайам вернулся к закрытому ящику, но оказалось, он не закрыт. Замок был сломан. Что ж, значит, здесь порылись особенно тщательно и обратили бы внимание на любую подозрительную вещь. А вот в верхнем ящике…

– Почему ты решил, что она умерла здесь? – спросил Шами, опасливо оглядевшись.

– Потому что первая экспедиция убрала со стула, на который ты так вольно облокотился, ее высохший и покрытый пылью труп в белом халате…

Шами ойкнул и отпрыгнул.

– Да… эти бездарности лишили нас некоторой изюминки первооткрывателя: лицезреть здесь нетронутые останки человека. Мы сейчас могли бы самолично убрать ее истлевшие руки со стола… Кхм, простите, что-то я замечтался. Так вот, им хватило ума сделать предварительные фото этой мумии и обстановки. Я рассмотрел карточку с именем, прицепленную к халату, это была наша малышка Линда.

– Почему малышка? – опять не понял Шами.

– Ну, на том фото в журнале она была довольно недурна собой.

Мирика громко фыркнула.

– Зная, что она умерла прямо на рабочем месте, я предположил, что ее пропуск еще здесь… – пробормотал Лайам, потянув верхний ящик, с любопытством обозревая накиданные туда непримечательные предметы: кружка, фломастеры, таблички.

– И ты хочешь сказать, что никто не нашел ключ, лежащий на видном месте? – проговорил Сергей.

– Они не знали, что искать. Ключ выглядит как пластиковая карточка. И они не думали, что подобная вещь может оказаться где-то на видном месте. Никто из вас тоже, кажется, не проявил должного интереса к содержимому этих ящиков.

– Я заглядывал, там всякое барахло, – сказал Брун.

Лайам, пожал плечами:

– Ну если что, у нас есть план Б – еще раз пройтись по жилым комнатам, у кого-то должен быть такой пропуск. Хотя… – Лайам достал из ящика кружку, заглянув внутрь. – Ах, малышка Линда, знала ли ты, что твой невзрачный пропуск через тысячу лет станет для последующих одичавших потомков ключом ко многим тайнам твоей ушедшей цивилизации? Очевидно, нет, иначе ты бы положила его в красивую шкатулку, может быть, даже с голубой ленточкой, а не бросила так вот небрежно прямо в кружку. Надеюсь, ты оттуда не пила перед этим. Вот наш ключ, господа, – парень достал из кружки синюю пластиковую карточку с металлическим колечком в уголке.

– Откуда ты знаешь, что так выглядят ключи у древних? – усмехнулся Мик.

– Мне же много тысяч лет, – пожал плечами Лайам.

Всей гурьбой они прошли в центральный коридор, и в этот момент опять возникли зеленые женщины, сотканные из света.

– Вам нельзя туда!

– Вы умрете там!

– Да-да, конечно, идите вон, электронные призраки, – проворчал Лайам, отмахиваясь от них рукой.

Пустота помещений, комичная смерть Харви, и очевидная неспособность этих голограмм причинить хоть какой-то вред заставили его расслабиться, а чувство неведомой окружающей опасности притупилось. В глубине души он понимал, что это ошибка, но азарт и предвкушение, что скоро он доберется до цели своего предприятия – библиотеки института Лимерик, отбросили на второй план все прочие мысли.

Ребята сгрудились у двери, все смотрели на Лайама, как на чудотворца, который сейчас пройдет по воде. Дверь была стальная, испещренная канавками геометрического узора и определенно рассчитанная, чтобы через нее не могли пройти люди, не имеющие допуска. Массивная и, наверняка, толстая. В журнале не упоминалось, чтобы в институте занимались чем-то военным или секретным, к чему бы такая безопасность?

А еще Лайам заметил на ее слегка запыленном полотне бороздки сверху и снизу, вероятно от направляющих колесиков, прячущихся в стене. Так же не было видно пыли или мусора перед самой дверью.

– Как интересно, а дверь-то не так давно открывалась. Может быть, ей пользуются? – пробормотал Лайам.

– Кто? – не своим голосом выдохнул Шами.

– Очевидно, черные копатели…

Брат уставился на него, побледнев, и Лайам сжалился, пояснив:

– Или те, кого народная молва принимает за них. Как ты убедился, Шами, не всегда людские страхи именно то, чем кажутся.

Он нашел глазами на двери считыватель карт, смахнул пыль пальцами, подул. Если здесь повсюду есть электричество, то электронные замки должны работать. Всегда надо надеется на немного удачи. Если он нашел пропуск Линды, то это судьба, и она не оставит его перед закрытой дверью.

Затаив дыхание, Лайам приложил синий квадратик к панельке. Раздался звук и загорелась зеленая лампочка. Ребята шумно вздохнули.

– Ты гений Лайам! – похвалил Колвин.

– Это же наш Лайам, а вы сомневались? – воскликнул Мик.

– Отцы-основатели! – выдохнул Каниг. – Мы здесь меньше, чем первая экспедиция, а ты уже открыл чертову дверь!

– Спокойно, офицер, – проговорил Лайам.

С шорохом и негромким дребезжанием дверь уехала в стену, открыв проход в длинный кривой туннель с земляными стенами. Или его изначально оставили без отделки, прорыв в скалах, или что-то с годами осыпалось, но пройти можно, и он даже освещен редкими желтыми лампами, торчащими из земли. В конце горел яркий белый свет.

– Дорога в Лимерик открыта, господа, – провозгласил Лайам, делая приглашающий жест. – Нас ждет исследовательский институт древних.

– Эм… может, тогда стоит лучше подготовиться, собрать ученых… – начал полицейский.

– Никаких ученых! Я должен быть первым, кто вступит в эти стены! – недовольно проговорил Лайам, пихнув Канига в двери и увлекая всех за собой.