Убей или умри!

В два плеча тараном пробиваем себе дорогу. Назад получатся быстрее, во–первых, наловчились, а во–вторых работает баф от бургомистра. Свиток исчезает из рук, и тут же вспыхивает иконка инвентаря в интерфейсе. Свиток появляется в одной из ячеек, а рядом пять монеток. Видимо, цена того самого меча.

Со всех ног бежим к лавке. Я уже знаю дорогу, а Симба несется за мной не тратя время на вопросы.

7:45… 7:44…

«Меч… меч!» — почти синхронно выкрикиваем мы.

Мысленным усилием подхватываю в инвентаре монеты и бросаю их на стойку. На этот раз торговец реагирует правильно. Он выкладывает перед нами два одинаковых меча. Симба свой сразу сует в инвентарь, а я не могу удержаться. Сколько лет не держал в руках, ничего подобного. Правда, раньше я любил восточные клинки. Этот же короткий и прямой, похож на римский гладиус. Тяжёлый, как железнодорожный рельс, меч так и норовит выскользнуть из рук. Закручиваю его движением кисти, чтобы проверить баланс и… тупая железяка падает на пол. Симба снова ржёт.

— Фак! И как этим воевать?!

— Погнали на месте, разберёмся, — торопит кореш.

А куда гнать — то? Наконец додумываюсь развернуть свиток.

На в городском пустыре поселились ядовитые пауки. Убей хотя бы одну из тварей. Покажи свою готовность служить городу.

Список квестов опять меняется, в нем остаётся только последний пункт. Тут же вспыхивает значок карты. Открываю, там появляется новая отметка. Она такого же жёлтого цвета, каким выделено последнее задание. Чтобы уж точно сообразил любой тупица.

Снова бежим, почти до нуля просадив выносливость. Мы рыщем по улицам тяжело дыша, словно только что сдали зачёт по физре, и наконец утыкаемся в пустырь.

Когда–то здесь стоял дом такой же, как остальные. Но сейчас от него остался только фундамент и развалины первого этажа. Забора нет, засохшие деревья перед руинами торчат уродливыми корягами. И развалины и остатки сада заплетены толстым слоем паутины. Под ней постоянно что–то шевелится, кажется, что всё это покрывало живое.

— Бээээ… — оборачивается ко мне Симба, одним звуком выражая наши общие с ним эмоции. Мерзость.

Слава Богу, внутрь идти не обязательно. Пауков достаточно и снаружи. Крупные, мохнатые, размером с небольшую собаку, они снуют по дорожке ведущей к дому, припорошенном нитями паутины газону и даже по мостовой. Деловитые как муравьи, они что–то заплетают, двигают и перетаскивают.

Когда я понимаю — что, становится ещё больше не по себе. Пауки заворачивают в коконы человеческие тела. Тех тестеров, которые не прошли испытание. Сегодня в паучатнике будет пир.

— Я туда не полезу… нет… нет… пожалуйста, только не это!

Милая девчушка стоит рядом с нами, и с ужасом смотрит на развалины. От волнения она теребит подол своей игровой маечки, оголив симпатичное пузико. В ярко–синих, как васильковое поле глазах стоят слезы. Уж не знаю, откуда в моем циничном мозгу возник такой красивый образ. Васильковые поля я видел только по телеку. Возможно, что–то в девушке сразу выдаёт селяночку. Плотненькая, что называется, кровь с молоком — но вовсе не толстушка. При этом грудь и попка у неё прямо–таки выдающихся габаритов. Я мог бы предположить, что милаха поколдовала с редактором внешности, но система не давала нам сегодня такой возможности. Значит, все, что я вижу, натуральное.

«Бисквитик» — машинально запоминаю я ник. Хотя вряд ли мы снова встретимся, раз ты так боишься пауков, няша. Едва ли организаторы оставят тех, кто не пройдёт первое задание.

5:28… 5:27…

— Аааааа! — не дождавшись меня, с невнятным кличем Симба бросается в бой.

Выбрасываю из головы мысли о сисястой малышке и перехватываю поудобнее меч в ладони. Эту железяку вообще можно взять удобно?! Что с ним не так?! С виду выглядит вполне нормально…

Характеристики, доходит до меня! Проблема не в оружии, а во мне. С моими единичками во всех способностях пользоваться оружием — чистое мучение.

Пауки ведут себя спокойно, сами на игроков не агрятся и это мне на руку. Выбираю для себя одиночку, который отполз подальше на мостовую. Паучок ощупывает булыжники своими лапками, словно что–то ищет. Поведением твари вообще куда больше напоминает муравьев, чем пауков, но оставим это на совести разработчиков. Беру непослушный мяч обоими руками и с размаха, опуская его на выпуклую спину покрытую жёсткими рыжими волосками. Паук отпрыгивает в сторону. Инерция проносит меня вслед за мечом мимо цели. Сука!

Тут же острые, как иглы, челюсти паука впиваются мне ниже колена. Нога вспыхивает огнём. Яд. Это тварь ядовита!

Вы отравлены!

Полоска жизни становится противно–зелёный. Рывками она начинает сокращаться, слава богу, совсем по чуть–чуть. Отскакиваю назад и снова поднимаю меч для удара. Гадство! Это все равно что пришибить комара железным ломом. Слышу, как рядом рычит Симба, похоже, дела у него тоже не ладятся.

3:33… 3.21…

Это совсем не похоже на киберспорт. Там все твои умения были при тебе. А здесь мы как беспомощные калеки. Надо поднимать силу, ловкость. Надо расти, развиваться, чтобы хоть что–то значит в этом мире. Впервые обыкновенное задротство кажется мне таким заманчивым. Горе нубасам — они будут съедены!

Пячусь задом, а потом разорвав дистанцию, отбегаю в сторону. Как я и предполагал, паук не стал отползать далеко от гнезда. Видя, что я отошёл достаточно далеко, он для порядка погрозил мне поднятыми передними лапами, развернулся и пополз обратно.

Вижу, как один из тестеров в бешенстве кидается в самую гущу тварей, размахивая мечом, как оглоблей. Пауки карабкаются по нему, облепляют со всех сторон, валят с ног. Шевелящаяся масса накрывает тело игрока полностью. Он ещё дёргается, пока его заворачиваешь в паутину.

— Спасите его кто–нибудь!!! — Уже в полный голос ревёт синеглазая милаха, тыча пальцем в шевелящийся кокон.

Вот поэтому в войну паникёров расстреливали. Страх слишком заразен.

А я‑то какого хрена вибрирую?! Тоже мне разнюнился чемпион киберспортсмен. Делаю два глубоких вдоха и успокаиваюсь. У любого противника есть сильные и слабые стороны. Если не находишь слабых, надо нейтрализовать сильные. Пауки слишком ловкие, чтобы мы по ним могли попасть, вот и решение.

Симба перешёл в глухую оборону. Выстави вперёд меч. Он с трудом отбивается от своего противника. А тот азартно бегает вокруг и пытается укусить за ноги, словно приземистая восьминогая, дворняжка.

Подбегаю к другу и, как футбольный вратарь, в прыжке накрываю собой рыжую тушку.

— Ты что творишь?!

— Бей! — кричу я.

Перекатываюсь на спину, подставляя Симбе неожиданно светлое паучиное брюшко. Даже на глаз панцирь тут мягче. Паук отчаянно. вырывается. Бьёт меня кривыми хелицерами в руку. Запястье немеет, боль поднимается вверх, к локтю. Ещё немного и не удержу.

— А–а–а-а-а! — Симба, рубит с размаху мне по руке. Полоска жизни сразу проседает наполовину.

— Бля, аккуратнее, долбоёб!

— Сука! Пускай в жопу себе этот меч воткнут, и провернут там! — непонятно, на кого ругается, кореш.

Он отбрасывает оружие в сторону и лупит паука кулаками.

— Нна! Нна! Сдохни, скотина… Нна!

Паук дёргается в моих руках все слабее, видимо, удара достигают цели.

— Готово! — орёт наконец Симба. — Я сделал это!

Я не вижу особой разницы между живым пауком и дохлым. Но Симба, видимо, получил системное сообщение — вот и радуется. Вскакиваю на ноги.

— Время, Симба! У меня две минуты!

Без разговоров он повторяет мой маневр. Грации в падающем друге, как в бегемоте. Жертва успевает выскочить у него из–под пуза, но Симба в прыжке, ловит его за заднюю ногу. Паук отчаянно верещит.

— Иди сюда, сучка… нехер ломаться… сейчас мы с тобой потанцуем… — говорит Симба подтягивая паука к себе. Теперь уже я фыркаю от смеха. Хочется также выкинуть непослушный меч и просто придушить проклятую тварь.

Странно звучит, но мне немного стыдно перед своим оружием. Не его вина, что я сейчас такой нуб и рукожоп. Это честный меч, чтобы не потерять лицо сейчас я должен напоить его кровью. Пусть это будет даже зелёная кровь паука.