Право истинной невесты

- Убив твою подругу!

- Сана Деворье не была моей подругой. Шпионка, которую послали вместе со мной. Конечно, она не была на стороне Лорены и не рассказала бы ей о нашей встрече, но. -Тейя покачала головой. - Мне жаль Сану, но далеко не так, как если бы на её месте была ты.

- У Лорены. была мысль убить. меня? Принести меня в жертву в Калидере?

- Конечно, - спокойно сказала Тейя. - Уверена, она мечтала об этом. Ты нанесла серьёзную рану её гордости, когда Лорена узнала, что Альто теперь обхаживает тебя. А уж когда она поняла, что ты - его первая любовь.

Я сжала кулаки.

- Так вытащи меня отсюда! Меня же тут убьют в любой момент!

- Подземелье охраняют четыре клана. - Тейя невесело улыбнулась. - На других этажах цитадели тоже есть пленники, знаешь ли. Ты здесь не одна.

Повисло молчание.

- Что со мной будет?

- Суд. За кулисами Лорена будет требовать от нас уступок, чтобы тебе сохранили жизнь. -Тейя потёрла виски. - А я скоро, кажется, окончательно перестану спать.

Даже в сумраке коридора она выглядела чудовищно усталой. Когда она отдыхала в последний раз?

- Мне жаль, - произнесла я. - Но ты же знаешь, я не была на стороне мужчин. Нарисс.

- Заставлял тебя и шантажировал жизнью наших сестёр. Я знаю. Но для остальных это будет выглядеть иначе.

- И то, что Альто предлагал вам мир? - тихо спросила я.

- Об этом знают лишь мои сторонницы. Сана не успела рассказать о нашей встрече никому.

- Тейя вздохнула. - К тому же этот вопрос сейчас чисто академический. Новых амулетов взять неоткуда, так что мужчины потеряли всё.

Вы поймали всех?

- Нарисса, увы, нет. - Тейя поморщилась. - Гордон сбежал и забрал этого мерзавца с собой. Теперь мы поменялись местами: раньше мы сидели в горном анклаве, а теперь они засели где-то в трущобах или за городом. Но их найдут, будь уверена.

- И тоже будут судить?

Губы Тейи искривились.

- Их? Нет. Пристрелят при попытке к бегству. Мужчины вроде Гордона и Альто слишком опасны. Лорена зря думает, что ей стоит оставлять Альто подле себя.

- Она ослеплена силой своей привязки, очевидно, - глухо сказала я. - И, возможно, не так уж неправа.

Тейя помолчала, вглядываясь в меня.

- Твой Фрэнсис потерян для тебя, сестрёнка, - мягко сказала она. - Но не всё ещё пропало.

- Да? И как же это? Вы устроите мне побег?

Лицо сестры омрачилось, и я поняла, что она думала об этом. Думала - и отказалась, потому что это будет означать открытое противостояние между нашим кланам и остальными одиннадцатью. Противостояние, в котором мой клан не выстоит.

- Я всё понимаю, Тейя, - тихо сказала я. - Тебе стоит знать, что Гордон был мужем нашей бабушки, а она каким-то невообразимым способом дала ему свободу. Мне бы не хотелось, чтобы его убивали.

Но Тейя покачала головой:

- Я знаю о Гордоне. Мне тоже жаль, но время переговоров прошло. Всё прошло, когда мы уничтожили Калидеру.

Ей тоже было тяжело, я видела. Я не ощущала потерю Калидеры так остро, как могла бы, но я чувствовала пустоту. Словно в мире что-то померкло. Словно из мелодии исчезла нота, и сколько ни ищи её - не подберёшь на слух.

- Сила риний по-прежнему с нами, - произнесла я. - То есть... всё в порядке? И мы продолжим существовать, словно ничего и не произошло?

Тейя вздохнула.

- Я не знаю. Никто до конца не знает, что будет через полдня, полгода. полвека. Но я не жду ничего хорошего.

Мы помолчали.

- Как ты думаешь, - тихо спросила я, - Калидеру можно возродить?

- Даже Лорена не знает, я думаю, - без улыбки ответила моя сестра. - А если и знает, не скажет. Возможно, знала наша бабушка. Но раз она не поделилась со мной ни секретом уничтожения Калидеры, ни тайной её возрождения... боюсь, больше узнать не от кого. Гордон знал больше, чем её остальные мужья, но вряд ли она откровенничала с мужчиной.

Зная нашу бабушку, я предположила бы, что всё возможно. Но я промолчала.

Я закусила губу.

- Ты придёшь ещё? Перед судом?

Сестра медленно покачала головой:

- Вряд ли. Мне пришлось заплатить даже за этот визит, и недёшево. Тебе стоит понимать, Кора: всё плохо. Я пыталась добиться для тебя домашнего ареста, но нам повезёт, если тебе хотя бы удастся избежать казни. В кланах, которые стоят на стороне Лорены, настроены непримиримо, а мои союзники не желают им перечить из-за такой малости, как судьба одной ринии. Предатели должны быть наказаны - вот сегодняшний девиз.

Я склонила голову. Она была права. Чистая и циничная правда, от которой, впрочем, ни на минуту не становилось легче.

Тейя сделала шаг, собираясь уходить. Впервые за все годы, что я её знала, моя сестра выглядела нерешительной.

- Я не могу скрывать от тебя правду, - произнесла она хрипло. - Избежать казни. я не уверена, что это мне удастся. Даже если я заложу половину клана, а я этого не сделаю. Лорена слишком жаждет крови. Слишком. Словно она боится, что Альто снова ускользнёт от неё, а убивать его не хочет.

Я молча кивнула.

- Но есть один человек, который может помочь тебе, - добавила сестра тише. - Даже если он тебя не любит.

- Кто?

- Думаю, мы обе знаем его имя.

Сердце больно кольнуло. Я так глупо и наивно надеялась, что если не моя любовь, то моя инициация разобьёт привязку Лорены, но ничего не вышло. За эти двое суток Альто даже не пришёл посмотреть на меня.

Тейя помедлила.

- Если. когда ты его увидишь, найди слова, чтобы достучаться до него. Как бы ни была сильна привязка Лорены, Альто не хочет убивать. Помни это.

Она коротко кивнула мне и быстро двинулась прочь.

Когда затихли её шаги, я долго сидела неподвижно. А потом свернулась в калачик на жёсткой скамье и обняла колени.

Что бы сделала бабушка? Что бы она сказала? Какие слова бы нашла для Альто, для суда, для самой себя?

«Ты сильная, Кора. И ты из клана Равьер. Ты справишься со всем».

Увы, её больше не было рядом. Все решения мне нужно принимать самой.

«Ничего не бойся. Я здесь».

Слова Альто. Знал ли он, что я их прочту?

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза.

- Фрэнсис, - прошептала я. - Ты мне так нужен.

Но ответом мне была лишь тишина.

Глава 25

Я проснулась от ощущения чужого взгляда. Тонкое ветхое одеяло прикрывало плечи, но я вдруг почувствовала себя голой.

Неверный свет лампы освещал стены камеры. Я села, придерживая одеяло, и повернулась к решётке.

- Ты, - обречённо произнесла я. - Конечно же, это будешь ты.

- Мне не спалось, - произнёс тот, кто стоял по другую сторону. - Почему-то я решил, что ты не спишь тоже.

- Теперь уж точно, - пробормотала я, плотнее закутываясь в одеяло. - Что тебе нужно, Альто?

- А ты ждёшь ответа: «Да нет, ничего, я, пожалуй, пойду»?

Я невольно улыбнулась такому знакомому ироническому тону. И посмотрела ночному гостю прямо в глаза.

- Здравствуй, - тихо сказала я.

- И тебе не болеть. Хотя, зная намерения Лорены отправить тебя на эшафот, я боюсь, это преждевременное пожелание.

Альто почти не изменился за эти дни. Никаких теней под глазами, трагической седины или горьких складок, не говоря уже о следах мучительных терзаний.

- У вас там с Лореной что, постельный марафон был, что ли? - не без раздражения осведомилась я. - С поеданием печенья и разглядыванием комиксов? Ты не мог бы хотя бы из уважения ко мне не выглядеть таким довольным жизнью?

- Мог бы, - согласился Альто, поставив фонарь на каменный пол и усаживаясь со скрещёнными ногами рядом с фонарём. - Но не стал. Как думаешь, почему?

Чтобы сделать мне побольнее?

- Неверный ответ. Попробуй ещё раз.

Я глубоко вздохнула.

- Не знаю. Тебе стало меня жаль?

- Жалеть тебя? Ну нет. Меня ждала бы серьёзная пощёчина через решётку. А я, признаться, не люблю пощёчин.

- Что, уже успел получить парочку? - съязвила я и прикусила язык, увидев, как лицо Альто застыло.