Право истинной невесты

- Да.

На побледневшем и усталом лице Альто была глубокая задумчивость. Которая это для него по счёту бессонная ночь за эти недели?

- Тоже мне ещё, сестринство с Лореной Флори, - фыркнул Дайнин. Да уж, вот для кого речи бабушки пропали бы даром.

«Они никогда не поймут нас, Кора. Но им и не нужно. Достаточно того, что мы владеем и Калидерой, и ими самими».

Альто вдруг смертельно побледнел.

- Они ведь пойдут и на это, - произнёс он сквозь зубы. - И что будет тогда? Я всегда ненавидел мистику, но.

- Гордон именно об этом и сказал, - прервал его Дайнин, раскрывая сумку. - Все мы должны быть готовы к самому худшему. Поэтому он попросил передать тебе это - на всякий случай.

Бережно, словно собираясь взять на руки младенца или ампулу с редким лекарством, Дайнин вытащил из почти пустой сумки связку амулетов. Фигурки танцующих фей, повисшие на тонком шнурке.

- Я не знаю, что произойдёт дальше, поэтому всем нам в штабе нужна защита. И тебе тоже, как бы ты ни пытался остаться в стороне, - с нажимом произнёс Дайнин. - Так что бери и не отказывайся.

- Хочешь, чтобы я увешался амулетами, как новогодняя ёлка? - сыронизировал Альто.

- Гордон беспокоится, я же сказал.

Альто неохотно шагнул к Дайнину, и я вспомнила бледно-голубой амулет на щиколотке. Хрупкие фигурки в руках Дайнина светились тем же серебристо-лазурным блеском, словно что-то подсвечивало их изнутри. Будто их объединяла беззвучная мелодия...

Я бессознательно качнулась вперёд. Сейчас я не думала о часах Фрэнсиса, о своём прошлом: меня вдруг захватил зов, который был куда сильнее всего, что я испытала ранее. Даже в пещерах Калидеры я не ощущала такой силы.

- Инициация, - прошептала я, осознавая. - Она свершилась.

Дайнин отпрянул от меня так, словно увидел змею. Глаза Альто блеснули.

- Уверена?

- Ещё как, - хрипло сказала я. - Дайнин, не шарахайся, я не собираюсь тебя целовать.

- На мне амулет, - резко ответил тот.

- Ну так тем более, - вздохнула я. - Так что будем делать?

В ушах вдруг поднялся пронзительный комариный писк. Альто открыл рот, собираясь мне ответить, но я поняла, что не слышу слов. Уши заложило, и я внезапно ощутила, как с пустоши на дом идёт волна необыкновенной силы. Что это, ветер? Смерч? Пыльная буря? Я не знала, но, судя по Альто и Дайнину, я ощущала её, а они - нет.

Я сглотнула, унимая писк в ушах.

- Что за. - выдавила я.

Лицо Альто исказилось тревогой.

- Кора, что случилось?

Напряжение сделалось невыносимым. Невидимая волна ударила в дом, и я сжалась, ожидая, что зазвенят стёкла, задрожат перекрытия, осыплется штукатурка.

Но ничего не произошло. Комариный писк утих.

Я выпрямилась.

- Наверное, мне показа... - начала я.

И тут амулеты в руках Дайнина зазвенели и начали разрушаться.

Я в остолбенении смотрела, как хрупкие фигурки осыпаются горстками песка на ковёр. Альто медленно наклонился и приподнял брюки. Серебряная цепочка, повисшая на палец выше щиколотки, была пуста. К тёмному носку прилипли песчинки.

- Амулеты разрушились, - хрипло сказал Дайнин. - Ринии уничтожили Калидеру. Они всё-таки это сделали!

- Я почувствовала волну, идущую на нас, - глухо произнесла я. - Я не знаю, что это было. Словно. эхо, но очень сильное эхо. Из Калидеры?

От выражения лица Альто мне стало не по себе. Конечно, из Калидеры. Тейя говорила, что часть риний не согласятся с ней, что некоторые всё же захотят уничтожить нашу святыню,

- и вот результат.

Дайнин опустился на корточки, пропуская потускневший песок между пальцами.

- А другие амулеты? - глухо спросил он, не поднимая головы. - С ними случилось то же самое? И мы теперь беззащитны?

По моему позвоночнику пробежала дрожь.

- Спрашивать нужно не об этом, - произнёс Альто, и от его тона я вздрогнула. - Если эта волна идёт от Калидеры, с какой скоростью она идёт? Когда ваша святыня потеряла силу? Только что? Полчаса назад? Или прошлой ночью?

- Другими словами, - хрипло сказала я, - ты хочешь знать, сколько у вас времени.

- Нисколько, - произнёс ледяной женский голос.

За моей спиной хлопнула дверь.

Я обернулась и застыла на месте.

- Ты же мертва, - только и вымолвила я.

- Как видишь, - улыбнулась мне Лорена Флори, - нет.

Она стояла на пороге библиотеки в окружении двух вооружённых женщин. Обе были одеты в шёлковые чёрные комбинезоны и туфли с мягкими подошвами, как и сама Лорена. И обе держали в руках оружие, направленное на нас.

Мы были в ловушке. И всё было очень, очень плохо.

- Но ведь нашли твой труп. - начала я.

- Трупы лгут, - усмехнулась Лорена. - Как, впрочем, и живые. Правда, Альто?

- Незаурядный навык, пробраться сюда настолько незаметно, - очень ровным тоном произнёс Альто. - Моя охрана мертва?

- Твоя охрана, милый? - Лорена подняла бровь. - Ты хочешь сказать, моя охрана? Точнее,

- она сделала шаг вперёд, один лишь шаг, и Альто словно примёрз к полу, - наша охрана? С ними всё в порядке. Просто немного удивлены, что их мамочки так давно не было. Вместо меня, я смотрю, здесь развлекали кое-кого другого.

Она подошла ко мне, осмотрев с ног до головы.

- Ну, здравствуй.

- У твоих подруг в руках мини-карабины с режимом непрерывного огня? - светски поинтересовалась я.

Лорена на миг оглянулась на спутниц.

- Верно.

- Ясно. Чаю вам можно не предлагать.

- Наглая, - констатировала Лорена. - Впрочем, это всё равно.

Её спутницы двигались с грацией профессионалов. На мгновение я позавидовала им: похоже, диверсантов в клане Флори готовили превосходно. Нам с Тейей такая выучка и не снилась; даже бабушка предпочитала боевым искусствам дипломатию. Великолепное доказательство, что ринии бывают куда умнее и сильнее мужчин. Или же охрана Альто позволила себе расслабиться, надеясь на оружие и амулеты.

Впрочем, уже неважно. Я подняла бровь:

- Как вы уничтожили силу Калидеры?

- А ты не догадываешься? - Лорена холодно улыбнулась. - Убийство ринии ринией посреди пещер Калидеры. Последний и неотразимый довод.

- Что?!

- Увы. Бедненькая Сана, а она-то думала, я хочу поговорить с ней наедине, чтобы уговорить её предать твою сестру.

- Ты убила Сану Деворье, - мой голос звучал словно со стороны. - И этого оказалось достаточно?

- В сердце Калидеры - да.

Я беспомощно повернулась к Альто и Дайнину. Выходит, всё, что я чувствовала, было правдой. Калидера объединяла риний, как ничто другое. Её музыка связывала нас вместе, а теперь...

.. .А теперь эта мелодия была мертва. Осталась лишь сила риний. Сила, которой мы можем задавить кого угодно. Тейя была права: наши хромосомы не изменились, а вместе с ними остался и наш дар.

- Железная Тера думала, что унесёт эту тайну с собой в могилу, - произнесла Лорена. - Они все поклялись, что не дадут никому уничтожить Калидеру, и договорились, что этот способ будет забыт. Но моя мать оказалась умнее. Она знала, что этот секрет пригодится нам, чтобы швырнуть наших врагов на колени - навечно. Какой бы ни была цена.

Она оглядела двоих мужчин, замерших с бледными лицами.

- Какой бы ни была цена, мой дорогой, - глубоким бархатистым голосом произнесла она.

- Кстати, как ты себя чувствуешь? Действие амулета выветривается быстро, я помню.

- Пока не выветрилось, как видишь, - с изысканной вежливостью произнёс Альто. - Быть может, мы сядем и поговорим?

Лорена расхохоталась.

- Быть может, - передразнила она. - А быть может, я прикажу тебе раздеть меня и взять прямо сейчас, на этом самом столе, пока твоя милая гостья будет нами любоваться?

О нет. Я почувствовала, как внутренности сжались в тугой холодный комок. Его ты не получишь. Ещё не знаю как, но не получишь.

Каким-то уголком сознания я подумала, что Лорена была очень хороша сейчас: яркие каштановые локоны ветвились по плечам, алые губы капризно кривились, тёмный шёлк облегал полноватую, но всё же достаточно стройную фигуру. Никто не дал бы ей сейчас больше тридцати пяти.