Право истинной невесты

.Влюблён ли?

Но в этот миг Альто встрепенулся, взгляд его сделался острым, и он тронул Яна за плечо.

- Видишь даму в коричневом платье возле заборчика?

Глаза Яна округлились.

- Это же Бетани!

- Бетани отведёт тебя к машине, и вы с охраной поедете домой ужинать. Мы с Корой приедем попозже. - Между бровей Альто появилась морщинка. - Надеюсь, что приедем.

Ян понимающе усмехнулся:

- Целоваться будете, да?

- Ян. - предостерегающе начала я.

- Вообще-то мы будем плести интриги, - невозмутимо сказал Альто. - И частью этих интриг является твоя безопасность. Понимаешь меня?

Их взгляды встретились, и выражения лиц - серьёзные, спокойные и понимающие - были почти одинаковыми.

Ян кивнул первым:

- Понимаю.

- Ну и отлично. - Альто наклонился вперёд, помогая ему с ремнями. - Почти приехали. Отстёгивайся.

- А мы с тобой?.. - начала я.

- Поедем на второй круг.

Я уже хотела сказать, что, раз уж Альто решил плести интриги на такой высоте, можно и с пледом на крышу забраться, прихватив с собой глинтвейн, но тут кабинка затормозила и начала останавливаться. Альто отпёр дверцу, подтолкнул Яна в спину, шепнув ему что-то на ухо, и мальчик припустил через толпу к женщине в коричневом платье, Бетани. Я увидела, как та улыбнулась ему, обняла за плечи - и как незаметного вида молодой человек, словно невзначай кивнув Альто, двинулся за ними.

В следующую секунду я оторопела. Две барышни весьма вульгарного вида, в совершенно безвкусных шляпках и шалях, которые не носили уже лет десять, самым наглым образом подошли к нашей кабинке и полезли внутрь.

- Да вы что, совсем... - начала я, но Альто положил мне руку на локоть.

- Спокойно, - произнёс он негромко. - Мы едем на второй круг, а это значит, что придётся потерпеть попутчиков. Правда, милые дамы? Я очень рад, что вас дождался.

Обомлев, я перевела взгляд с него на ярко накрашенную девицу, блузка которой была усыпана крошками сахара. Она ещё и перекатывала во рту жевательную резинку! Что за.

Девица нахально улыбнулась мне.

- Что, не нравлюсь? - произнесла она сиплым, но смутно знакомым голосом. - Зато парни в штабеля укладываются. Смотри, как бы твой хахаль следующим не оказался.

Глядя в её смеющиеся глаза, я чуть не упала в обморок.

- Тейя! - выдохнула я.

Глава 20

Тейя сделала знак своей спутнице, и та закрыла за ними дверцу. Кабинка вновь стала подниматься. От жевательной резинки, как заметила я, сестра уже успела избавиться.

- Рад, что вы нас заметили, - проронил Альто. - Я уже начал бояться, что мер, которые я предпринял для привлечения вашего внимания, окажется недостаточно.

Я не сразу поняла, о чём он. А когда поняла, вспыхнула.

- Ты. ты поцеловал меня специально, чтобы все увидели?

- Это был очень приятный способ привлечения внимания, - развёл руками Альто. - И он сработал, не так ли?

Я лишь сверкнула на него глазами. Сейчас было не до скандала, но мои пальцы сжались в кулаки всё равно. Ах он мерзавец! Я-то подумала, что он искренне потерял над собой контроль, что он безумно хотел меня поцеловать, а он. он.

Но я удержала лицо. Криков и слёз он от меня не дождётся. Вот ещё!

- Ну, - властно произнесла Тейя совсем другим тоном, усевшись рядом с Альто, - что у вас плохого?

- У нас в тюрьме образовался профсоюз, - невозмутимо ответствовал Альто. - Стараниями вашей младшей сестрицы, между прочим. Девушки выбрали себе лидеров, а те проштудировали правила внутреннего распорядка так, что охранники им теперь чуть ли не чай приносят, а вовсе не наоборот.

Тейя подняла брови.

Что-то подобное я слышала. Но чтобы настолько...

- Я только успела крикнуть им, чтобы выбрали лидеров, - быстро сказала я. - И что мужчины сделали себе амулеты из песка Калидеры, чтобы стать неуязвимыми.

Альто бросил на меня усталый взгляд, но прерывать не стал. Очевидно, Тейя уже знала правду.

- И твоё письмо.

- Если там были дополнения чужим почерком, то это враньё. А так - правда. И про то, как Альто приклеил Эвию Флори к потолку, а потом хотел отпустить, и про остальное. И, кстати, я узнала о смерти Фрэнсиса! А вы с бабушкой её скрывали! Ты даже её письмо мне не показала! - Я мрачно покосилась на Альто. - Альто, впрочем, тоже молчал.

Тейя смерила Альто очень странным взглядом.

- Скрывал, значит, - промолвила она. - Как нехорошо.

- Такая информация дестабилизирует психику, - спокойно сказал Альто. - Мне была нужна способная союзница. Кроме того, были и другие. причины.

- О, я прекрасно понимаю, какие у тебя могли быть причины, - протянула Тейя, задумчиво глядя на Альто. - Сын Фрэнсиса, например. Я успела заметить мальчика. Точная копия отца, не находишь?

Альто бесстрастно встретил её взгляд.

- Возможно.

Спутница Тейи посмотрела на них круглыми глазами.

- Вы о том самом Фрэнсисе? О любовнике Лорены, который вытирал об неё ноги?

- Тихо, - произнесла Тейя, не повышая голоса, и её спутница тут же замолчала.

Тейя повернулась ко мне, поправляя шляпку, покосившуюся на ночном ветру.

- Тебя эта информация обошла, - произнесла она, - но твой Фрэнсис оказался среди мёртвых не просто так.

- Да, он был чересчур дерзок с главами кланов, их мужьями и фаворитами, - глухо сказала я.

- Всё так. Его называли дерзким, наглым, его поведение считали слишком вызывающим, но правда не только в этом.

- А в чём?

Тейя и её спутница переглянулись. Альто закусил губу. Какую бы тайну они ни собирались мне поведать, ему это явно не нравилось.

- Я думаю, это очень... деликатная тема, - произнёс он негромко.

Тейя вновь усмехнулась, глядя ему в глаза:

- Да уж я думаю.

- Хватит темнить, - раздражённо сказала я. - Говорите.

- У твоего Фрэнсиса была ограниченная способность сопротивляться чарам ринии, - сухо сказала Тейя. - Причём никаких амулетов на нём не было. Любые вещи, украшения и так далее у него отобрали. Лорена клялась в этом.

- Вы говорили с ней?

Тейя на мгновение отвела взгляд.

- Не так давно. Неважно.

- И.

- Этот юноша не до конца подчинялся Лорене. Ты понимаешь меня? Он это скрывал всеми силами, конечно, но Лорену было не обмануть. Дошло до того, что начали догадываться другие фавориты Лорены. Уж слишком многое он себе позволял.

- Идиот, - прошептала я.

- Не то слово, - многозначительно произнесла Тейя, поглядывая на Альто. - Если бы Фрэнсис вдруг сейчас оказался жив, сторонницы Лорены прирезали бы его сразу.

В кабинке было прохладно, но я внезапно вспотела от этого предположения. Неужели Фрэнсис мог быть жив?

- Но как у него появился этот. частичный иммунитет? - хрипло спросила я.

- Никто не знает. - Тейя нежно улыбнулась. - Альто, может быть, ты нас просветишь? Альто вынес её взгляд, не моргнув глазом.

- Думаю, смерть несколько затормозила этот навык в любом случае, - бесстрастно произнёс он.

А я замерла. Я вдруг поняла.

Часы. Часы Фрэнсиса с крыльями чайки, которые он не снимал с руки. Я вспомнила, как смотрела за движениями стрелок, прижавшись к загорелому плечу. Как лучи заката отражались в циферблате, пока на небе появлялись первые звёзды, как Фрэнсис касался моей щеки, серебристый браслет часов на запястье холодил кожу и неизведанное ощущение будоражило сердце, словно прикосновение к чему-то огромному, далёкому и странно знакомому.

Зов Калидеры. Тогда, в четырнадцать, я ещё не побывала в Калидере, но теперь я узнала это ощущение. Часы скрывали в себе крупинки песка.

- У Фрэнсиса были часы, - быстро произнесла я. - Семейная реликвия с песком из Калидеры. Если он носил их всю жизнь, могло ли это сказаться? Остаточное действие, например?

Тейя остро посмотрела на Альто. Он пожал плечами:

- Увы, проверить это нет никакой возможности. Фрэнсис мёртв, а часы пропали.