Право истинной невесты

- Ты не один, - прошептала я. - А семья. она бывает такая разная. Может быть, ты её уже нашёл?

Да, нашёл. Потому что я не собиралась позволять, чтобы этого растрёпанного мальчишку снова куда-нибудь увезли. Я сжала губы, обнимая его и слыша, как он тихо плачет в мой мокрый рукав. Потому что... потому что Фрэнсис этого не захотел бы.

Еле слышно скрипнула дверь. Я подняла заплаканное лицо и увидела Альто в домашних туфлях. В его руках была деревянная плошка с печеньем. Песочные полумесяцы, посыпанные корицей.

Он приложил палец к губам, бесшумно прошёл к прикроватному столику и поставил туда печенье. Наши взгляды встретились. Еле заметный кивок, и он вновь отошёл к двери.

Уже взявшись за дверцу, Альто долгим взглядом окинул Яна, который ужасно неловко обнимал меня, а я боялась пошевелиться.

Его губы дрогнули, но Альто так ничего и не сказал.

Потом он вышел. Но его лицо ещё долго стояло у меня перед глазами.

Глава 10

Я проснулась от шума автомобиля, подъезжающего к дому. Я вскочила к кровати, подошла к окну, прикрываясь занавесью, и не поверила глазам, увидев Альто, выходящего из своего чёрного спорткара.

Едва рассвело. Куда он уезжал в такую рань?

Словно почувствовав мой взгляд, Альто поднял голову. Наши взгляды встретились, он с иронией кивнул мне и прошёл в дом.

Умывшись, я решила зайти к Яну, чтобы проверить, как он провёл ночь, но опоздала: дверь была приоткрыта, комната пуста. Я бросила взгляд на идеально заправленную кровать и поёжилась, представив казарменный порядок в интернате.

Кстати, миска с печеньем тоже была пуста. Лишь несколько крошек и половинка песочного полумесяца валялись на самом дне.

За дверью в ванную шумела вода: мальчик умывался. Я подумала и отправилась на кухню.

По дороге я наткнулась на Фрея, но ретривер был настолько увлечён содержимым своей миски, что даже хвостом не вильнул в знак приветствия.

Кухня оказалась пуста. Я покосилась на висевший в уголке фартук, но решила обойтись без него. Кулинарные навыки у меня были почти на нуле, но, чтобы прижать половинки апельсинов к вибрирующей шишке соковыжималки, особенно стараться не нужно. В конце концов, если я напортачу, сильно хуже не будет.

Я забросила в кастрюльку с кипящим молоком несколько ложек овсяной крупы, убавила огонь и принялась ждать, зевая. Я не очень-то выспалась, но Альто этой ночью, похоже, не спал вовсе. С чего бы это?

Уже когда я расставляла миски, послышались бодрые шаги по лестнице. Альто вошёл на кухню первым. Ян мрачно следовал за ним, всем своим независимым видом показывая, что не очень-то ему нужны ни мы, ни наш завтрак, а вчерашние слёзы были лишь минутной слабостью.

Ну и ладно. Имеет право.

- И что тут у нас? - Альто бесцеремонно сдёрнул крышку с кастрюли своей пиратской прихваткой. - Овсянка? Терпеть её не могу.

- Угу. И именно поэтому хранишь в шкафу целую коробку.

- На самом деле я вполне терпимо к ней отношусь. - Альто покосился на Яна. - Но что-то мне подсказывало, что если бы я шумно восхитился нашей кашей, то наш гость немедленно выразил бы отвращение. А так - не получится. Место занято.

- Подлый манипулятор, - хмыкнула я.

- Умеренно подлый. - Альто зевнул. - Скорее, невыспавшийся и очень голодный. Давайте есть. Если этим утром Фрей останется без долгой и утомительной прогулки, он сгрызёт меня вместо второго завтрака.

Ян сел последним и хмуро смотрел, как я раскладываю по мискам кашу. Даже кружочки банана не вызвали у него особого интереса.

- Этой ночью у меня было несколько весьма занимательных бесед, - светски произнёс Альто, ткнув ложкой в кашу. - Две, если быть точным.

Ян даже глаз от тарелки не поднял.

- Во-первых, я узнал, что все медицинские записи в клинике «Рини», где лечилась Лорена и почти все высшие ринии, сожжены. Причём случилось это после переворота. Кто-то остался на свободе и не прочь побезобразничать. К счастью, - Альто промокнул салфеткой губы, - одна весьма дотошная девушка-регистратор вела копии и дала мне с ними ознакомиться.

- Посреди ночи?

- Я же обаятелен, - пожал плечами Альто. - Так вот, новости крайне неприятные. Твоей матерью была не просто высшая риния, Ян. Твоей матерью была глава клана.

Сердце пропустило удар. Я почему-то знала ответ. И знала имя этой ринии. Знала по сухому блеску в глазах Альто - и поняла, почему он не спал этой ночью.

- Послеродовой осмотр Лорены произошёл на следующие сутки после твоего дня рождения, Ян, - сухо произнёс Альто. - Поздравляю, ты официально Ян Флори.

На лице Яна не отобразилось никакой радости.

- То есть вы ещё и в интернате побывали, раз знаете мой день рождения, - мрачно сказал он.

- Разумеется. А заодно сменил пару воспитателей и поставил своих людей. Которых я, кстати, тоже поднял среди ночи. - Альто невесело усмехнулся. - Люблю я это дело.

Под его глазами залегли глубокие тени.

- И стоило оно того? - буркнул Ян.

- Чтобы убрать ваши казарменные порядки? Стоило, конечно. Считай, что я чувствую себя виноватым. Будь вы обычными детьми, вы могли бы радоваться жизни в приёмной семье, но вместо этого вас отправили не в самое приятное место.

- А... мой отец? - нерешительно произнёс Ян. - Он правда тот самый Фрэнсис, про которого сказала Кора?

Альто помолчал.

- Судя по словам Коры - скорее всего, - произнёс он неохотно. - Но никаких записей о твоём отце я не нашёл.

- А без записей? - с нажимом произнесла я. - Альто, ты был советником Лорены. Что. Ты. Знаешь?

Взгляд Альто был ясен и чист.

- Ничего, чем я хотел бы поделиться. Мать Яна - Лорена Флори. Где находится его отец -неизвестно. Боюсь, на этом всё.

- Лорена Флори мертва, - тихо сказала я. - Мне очень жаль, Ян.

Глаза у мальчишки вновь были на мокром месте, но он лишь упрямо дёрнул головой.

- А мне не жаль! Плевать мне на них на всех!

- И на этом мои новости заканчиваются, - подытожил Альто. - Давайте завтракать.

Каша получилась неожиданно вкусной. Ломтик золотистого масла, чуть-чуть соли и мягкий кусочек банана на вилке. Я не заметила, как принялась вытирать хвостиком от банана пустую тарелку. И невольно улыбнулась, увидев, как Ян напротив меня делает то же самое, а графин со свежевыжатым соком давно опустел.

- Очень вкусный завтрак, - негромко сказал Альто. - Спасибо.

Он выглядел действительно усталым. А ведь сегодня вечером мы договорились воплощать наш блестящий план.

- Может, поспишь немного? - предложила я.

- Ну нет. Мы собирались как следует прогуляться по пустоши, помнишь? Так что вперёд.

- Альто кивнул Яну. - И захвати куртку, там тот ещё ветер.

- Сам разберусь, - огрызнулся свежеиспечённый Ян Флори, слезая со стула.

И, помедлив, повернулся ко мне.

- Спасибо, - произнёс он, глядя мне в глаза.

Мы оба знали, что это «спасибо» было не за завтрак. Оно было за вчерашний подоконник и за уханье совы. И за мои откровения о Фрэнсисе.

- Печенье тебе оставил Альто, - произнесла я в ответ. - Просто чтобы ты знал.

Ян коротко кивнул, не глядя на Альто. И побежал за курткой.

- Ужасно жаль, - негромко сказал Альто, глядя ему вслед. - Найдётся немало охотников его использовать.

Я сжала кулаки. Яна? Этого упрямого, ранимого и ершистого мальчишку?

- А мы не дадим!

- Угу. - Альто с иронией посмотрел на меня. - Ты не заметила, что ты тут тоже на птичьих правах и я вынужден буду отдать тебя Нариссу? У меня нет возможности спасать всех от всех, Кора. Единственный способ - залезть на вершину, но это опасное место и там не удержаться. А те, кто пытается, погибает. Как...

Он внезапно оборвал себя. Его лицо замкнулось.

- Как кто? - резко спросила я.

Но тут раздался лай, и Фрей вбежал на кухню, держа в зубах мяч и виляя хвостом. Альто встал и развёл руками:

- Кажется, нам намекают, что пора идти.