Страница 2 из 46
- Ты мне не нужен.
Я покидаю комнату, и с каждым шагом напряжение в моем животе ослабевает. Я поплыла против течения, бросив вызов отцу, нарушила статус-кво. У меня еще не было плана. Год назад я смирилась с направлением, по которому пошла бы моя жизнь, но сейчас... сейчас у меня так много возможностей. Я принимаю хаос неизвестности с распростертыми объятиями, окунаясь в противостояние со всем привычным мне миром.
Выйдя на улицу, я отправляю сообщение Иззи. И уже через десять минут ее электрический голубой Мини Купер показывается из-за угла мощеной улочки, где стоит дом моего отца. Она останавливается рядом со мной и опускает стекло. Облако дыма вырывается из машины, и она начинает хихикать, а ее медно-рыжие волосы падают ей в лицо.
- Как все прошло?
- Словно я заставила его сожрать собачье дерьмо.
Она смеется и хлопает по рулю.
- Залезай. У меня есть стопки для текилы с твоим именем.
Я сажусь в ее машину и едва не задыхаюсь от запаха сигаретного дыма. Она настраивает радио и мчится по респектабельной лондонской улице, оставляя этот неприятный разговор в зеркале заднего вида.
Изабелла гладит меня по бедру.
- Я горжусь тобой, Лайла! Теперь ты можешь стать стриптизершей, встретить хулигана, сбежать и родить ребенка...
Я улыбаюсь моей безумной подруге. Изабелла красивая, раскованная, свободная, обладающая жаждой жизни, которой я завидовала с того самого момента, как только ее встретила. Мы познакомились в Тайланде два года назад. Она путешествовала в компании друзей, а я в одиночестве проводила свой академический отпуск, потому что я всегда одна. Я хотела познать мир. Они же планировали закатывать вечеринки каждое полнолуние в течении года. Иззи действительно изменила мою жизнь. Она пробуждает во мне все те качества, которые я пытаюсь похоронить: бунтарь, анархист. Она заставляет меня принять то, что я всегда считала плохим, но заблуждалась в этом. Это хорошо. Очень, очень хорошо.
Мы остановились возле ирландского бара, что так нравится Иззи, хотя я понятия не имею почему. Клиентура в основном представляет собой подозрительных личностей. Но в заведении имелись бильярдные столы, так что думаю, это и /было причиной. Иззи подходит прямо к барной стойке, хлопая по ней ладонью.
- Шоты с текилой! - она практически кричит на бармена. – Четыре, - она смотрит куда-то за мое плечо, и медленная улыбка касается ее губ. - Сделайте шесть.
- Если ты заказываешь текилу... - раздается голос позади меня. Оборачиваюсь и вижу Тиффани. Она смотрит на Иззи, и ее руки упираются в бока. Ее непослушные волосы слегка растрепаны, а рубашка с расстегнутым воротом и несколькими пуговицами ниже свисает с плеча, оголяя его. - Каждый раз я говорю ей, что не пью текилу. И затем она отвечает мне, чтобы я расслабилась. Я сдаюсь, и в итоге умираю на следующее утро.
Я смеюсь.
- Ты же знаешь, что я разделяю эту боль?
Иззи выставляет шоты перед нами.
- Да, ладно вам. Мы должны отметить свободу Лилы.
- Ох, Лайла, ты рассказала отцу?
- Ага, - я поднимаю стопку с золотистой жидкостью. - За то, чтобы получить дерьмовую специальность, от которой потом не было бы никакого толка.
Мы чекаемся стопками и стучим ими о стойку.
- Я не могу поверить, что ты больше не будешь со мной в одном классе. Это отстойно,- говорит Тиффани, морща нос от мерзкого вкуса.
- Тифф, мы живем вместе в этом году. Ты будешь часто меня видеть, - я познакомилась с Тифф в прошлом году в классе биологии. Она милая, заботливая и веселая. Мы втроем только что провели лето во Вьетнаме, и через неделю собираемся жить вместе в течение всего учебного года. Перемены коснулись только того, что я перешла из медицины в философию. От стабильного будущего к спонтанному здесь и сейчас, и ничего более.
Иззи вкладывает в мою руку бутылку «Короны», прежде чем отправиться к бильярдному столу. Она машет какому-то парню, и он поднимает руку в знак приветствия. На нем кожаная куртка, а его нахальная улыбка явно сулит проблемы.
- Изабелла, - приветствует он, когда они подходят друг к другу. - Хочешь поиграть? - Почему-то я думаю, он не имеет в виду бильярд. Она берет кий, прижимая его к бедру.
- Конечно. Кто твой друг, Макс?
Мое внимание переключается на другого парня, стоящего возле стены, и как только это происходит, я замечаю, что он смотрит на меня. Его тело состоит из крепких мышц, покрыто татуировками и обладает характерной манерой. Его темные волосы такого же шоколадного цвета, как и глаза, которые в настоящее время сосредоточены на мне, как на жертве. Он выглядит, как модель бренда «Холлистер», которая только что вышла из тюрьмы. Плохой. Опасный. Бунтарь. И потрясающий. Иззи всегда шутит, что я люблю плохих мальчиков, и она не ошибается. Конкретно этот экземпляр буквально манит меня к себя. Отталкиваясь от стены, он приближается, и каждое его движение кричит о высокомерии.
- Я Нейт, - представляется он, и его внимание сосредоточено на мне, хотя это не я задала вопрос.
- Лайла, - выдыхаю я. Его губы слегка кривятся, прежде чем снова принять улыбку, обещающую проблемы.
- Хочешь поиграть, Лайла? - он протягивает мне кий, и наши пальцы соприкасаются, когда я беру его. Мой пульс учащается, а кожа покалывает. Я хочу, очень.
Можете назвать это слабостью, или, возможно, это просто один из пунктов проблем с отцом, но парни вроде него... я не могу сказать им «нет». Это подобно получению наслаждения от острых ощущений, за которыми последует боль, потому что такие парни всегда, всегда причиняют боль. Их невозможно приручить, и только глупые девчонки пытаются это сделать. Так кем же это делает меня? Идиоткой, жадной до наказания, или же просто наркоманкой, зависимой от тех ощущений, которые они дарят в тот момент, когда смотрят на тебя так, словно ты единственная девушка в мире? Это может быть мимолетным, но и жизнь состоит из сотен тысяч моментов. На каждое хорошее в жизни имеется и что-то плохое, и такие мужчины, наподобие Нейта, - "обоюдоострый меч", о который я, кажется, готова порезаться.
Я делаю сокрушительный удар, наклоняясь над столом прямо перед ним.
- Что ты мне дашь, если я выиграю? - посмотрев через плечо, посылаю ему ослепительную улыбку. Его глаза скользят от моей задницы к лицу.
- А чего ты хочешь?
- Закажешь выпить?
Он хмурит лоб.
- Если вы, девчонки, выиграете, я куплю вам выпить. Если я выиграю - хочу поцелуй.
Иззи издает резкий смешок.
- Что? Мы в старшей школе, что ли? - кричит Тифф с табуретки, что она позаимствовала у бара.
Я пожимаю плечами. Я не проигрывала в пул с шестнадцати лет. Он не получит этот поцелуй.
Пятнадцать минут спустя моя пятилетняя победная серия зашла в тупик. Я женщина своего слова, так что Нейт получает свой поцелуй.
***
Шесть месяцев спустя...
Я двигаюсь сквозь разгоряченные потные тела, извивающиеся друг напротив друга. Музыка пульсирует в воздухе, словно живое существо, заражая всех своим ритмом в переполненном клубе.
Мое обтягивающее платье поднимается по бедрам при каждом шаге, и несколько случайных рук скользят ниже, по обнаженным ногам. Сквозь толпу я вижу Тифф, сидящую за столом. Она машет мне, подзывая к себе.
- Ты пришла, - она обнимает меня за шею с пьяной улыбкой на лице.
- Да. Где Иззи?
- В последний раз я видела ее с Чарли.
Я закатываю глаза. Новый кавалер Иззи, Чарльз Стенли, - сын какого-то высокопоставленного генерала. Он хороший парень, звездный игрок в регби, смышленый малый. И не совсем ее типажа, но Иззи не разборчива. Она влюбляется, и когда ей становится скучно, она делает это снова. Иззи говорит, что у души нет определенного типа, это происходит по велению чувств. Кажется, в настоящий момент эти самые чувства вызваны Чарльзом Стенли. С другой стороны, под всей этой золотой внешностью скрывается бунтарь и тусовщик. А Иззи любит вечеринки.