Страница 4 из 8
– Прокатиться с ветерком не желаете? – издалека прокричал зазывала одного из прогулочных суден, направляясь к ней. Он так торопился не позволить конкурентам увести потенциальную клиентку, что перешел на бег. Ноги его не поспевали за пузатым торсом, который, казалось, вот-вот ответит притяжению земли взаимностью.
Соль улыбнулась такому стремлению.
– Не вижу причин отказывать себе в удовольствии. День такой славный выдался, – ответила она на приглашение, когда мужчина прибыл к финишу у ее ног, пытаясь отдышаться.
Сговорившись на половине от начальной озвученной цены, зазывала проводил ее на катер, передав в руки капитана.
«Дежавю!» – загудел муравейник.
«Море, катер, капитан, соленые брызги и шампанское…»
Кошка физически ощутила жар в груди. Усилием воли она остановила себя, не позволив пелене воспоминаний перекрыть впечатления настоящего. Она прекрасно понимала, если постоянно оборачиваться назад, или того хуже, двигаться спиной вперед, ничего хорошего из этого не выйдет.
Соль была единственным пассажиром. Видно, изобильная Вселенная решила побаловать заядлую полуночницу бонусом за ранний подъем. Расположившись с бокалом освежающего игристого в кожаном кресле на носу катера, она наслаждалась моментом. Слушала шум встречного ветра в волосах, чувствовала на лице прикосновение палящих лучей, пробовала на вкус досолено ли море, видела бескрайнюю палитру синих оттенков впереди и вдыхала аромат любимого фреша.
«Арбузное море. Как без него? Десять из десяти!» – прием возвращения в «здесь и сейчас» через пять органов чувств работал безотказно.
Капитан Марко принес ей крем от загара. Соль поблагодарила его за заботу, и намазала открытые участки. Отвыкшая от обилия солнца кожа на лице успела поджариться. Она обернулась к спасителю, показав большой палец вверх. На вид ему было около шестидесяти. Но надев темные очки, которые скрывали морщинки, предательски кричащие о возрасте, он вмиг молодел минимум на треть. Загорелый, эдакий Карлсон южных кровей в полном расцвете сил. В ярко-желтом поло, обрамляющем жилистые руки, крепко держащие штурвал, и игривой капитанке с якорем он напоминал Джеймса Бонда на отдыхе.
«Вот бы маме такого жениха, – замечталась Кошка. – И тогда у нас в семье могло бы случиться сразу два капитана. Как там было у автора: «Бороться и искать, найти и не сдаваться».
Пазл 151.
После того, как Соль выпорхнула из родительского гнезда, Элишка первое время сильно скучала, не понимая как ей теперь реализовывать потребность заботиться о других. Пока не попала под прицел Бюро. Как ты можешь догадаться, с тех пор многое изменилось. Элишке больше грустить некогда. По окончании рабочего дня в любимом агентстве переводов она спешит домой, где ее ждет рыжий котяра. Еще она открыла для себя йогу, вступила в книжный клуб и там обрела новых друзей с похожими интересами. Она, наконец, жила для себя. Единственное вакантное место мужчины в ее доме, пустующее уже лет двадцать, оставалось не занято.
Недолго думая, Соль достала из рюкзака планшет и набрала маму по скайпу.
«Элишка_47» ответила почти сразу:
– Доченька, привет! Ты где? Что у тебя так шумит?
– Мама, здравствуй! Это звуки свободы, – поприветствовала ее кошка, стараясь перекричать ветер. Она активировала внешнюю камеру на планшете и показала круговой обзор красоты морского пейзажа.
Марко заметил, что девушка разговаривает по видеосвязи и сбавил скорость.
– Ой, а с кем это ты?
– Мам, это капитан Марко – хозяин этого «лимузина».
Катер остановился.
– Разговаривайте спокойно, подрейфуем пока, – сообщил мужчина, подойдя ближе.
– Капитан, простите, а вы женаты? – боковым зрением она заметила, как он с интересом разглядывает экран планшета через ее плечо.
– Невиновен. Вдовец уже пять лет. А кто эта милая леди?
– В таком случае познакомьтесь, – кошка поднесла планшет к лицу капитана. – Это моя мама, ее зовут Элишка.
Из-за взаимного смущения возникла неловкая пауза. Они трогательно смотрели друг на друга и улыбались, пока Соль не забрала планшет.
– Я поняла. Обменяю вас контактами. Взрослые люди, дальше сами разберетесь при желании.
Марко удалился в каюту, оставив дам продолжить разговор наедине.
– Ну, что готова ли ты сменить любовные романы на реальную жизнь и наконец добавить нотку сентиментальности в пресную кашу будней? Понравился капитан?
– Еще бы! – глаза Элишки сверкали.
– Как там Пршеров?
– Город заснежило. Мы с Лисом отлично проводим время. Ты расскажи лучше про себя.
Марко вернулся с фруктами и откупоренной ранее бутылкой, обновив бокал Соль, скучающий в подстаканнике кресла. Приземлив поднос на стол, где стоял планшет, он заглянул в него, близко-близко наклонился к экрану и подмигнул Элишке. На компьютере женщины в этот момент появилась расплывчатая физиономия с огромным носом. Она засмеялась, да так заразительно, что передала эстафету Марко и Соль. Спустя несколько минут неистовых приступов хохота у всей троицы на глазах проступили слезы.
– У меня тоже прекрасно, как видишь. Не волнуйся. Потом тебе еще позвоню, – попрощалась кошка, когда, вновь смогла членораздельно разговаривать.
Марко категорически отказался заводить катер, пока не получил от Соль ник Элишки в скайпе, номер телефона и ее почтовый адрес.
Пазл 152.
Ричард вышел из дома за несколько часов до назначенного времени. Ежедневные прогулки без цели за необычный отпуск вошли у него в привычку, и ноги сами несли его на улицу. Любимые бумажные книги чаще сменялись аудиоформатом. Он считал удачным решение совмещать пищу для ума с пользой для тела. Но в этот раз ему хотелось полностью погрузиться в атмосферу города детства, и он оставил наушники дома.
Родной Выборг относился к категории новой застройки, и слушать его было одно удовольствие.
В последние десятилетия мир сильно изменился. Люди больше заботились об экологии. Города стали безопасным местом для счастливой жизни с чистым воздухом, обогащенным кислородом благодаря бессчетному количеству деревьев. В начале тысячелетия об этом можно было только мечтать. По рассказам родителей, дворы многоэтажек тогда были заставлены автомобилями под завязку. По статистике на одну семью приходилось не менее двух машин. Городской транспорт в крупных населенных пунктах представлял изобилие выбора: метро, автобусы, трамваи, троллейбусы, монорельс, наземные электропоезда. Сейчас такое разнообразие можно было увидеть в редких местах, где руководство не подписало конвенцию «О принятии мер против глобального потепления». Но бо́льшая часть мира перешла на максимально эффективное использование солнечной энергии в дополнение к электрической.
Ричард взял через приложение в аренду самокат и отправился навестить знакомые улицы. Будто вернувшись в прошлое, он скользил по асфальтированной дорожке. Много лет назад он подобным образом выходи́л из дома и отправлялся навстречу приключениям, поджидавшим его за каждым углом.
Первый сюрприз ожидал его действительно за углом: на месте тайной штаб-квартиры их школьной четверки в подвальном помещении соседнего дома расположился флористический салон. Капитан оставил самокат на парковке и спустился по лестнице в наполненный благоухающими ароматами зал с ярким освещением. От их убежища не осталось ничего, кроме воспоминаний. Он купил охапку красных бархатных роз, хотя совершенно не мог логически объяснить для чего. Просто увидел букет и почувствовал, что не может иначе. Выйдя на улицу, он осознал, что его поведение более чем странное, но решил не сопротивляться порывам подсознания, и посмотреть, что будет дальше. Ему пришлось оставить самокат и продолжить прогулку пешком. Абсурдность ситуации вскоре перестала его забавлять. Он вдруг почувствовал себя женихом-идиотом без невесты, зато с цветами, и захотел поскорее избавиться от них.
Пазл 153.