Выбор сердца

Дракон подсадил меня на бортик бассейна и легко подтянулся на руках сам. От мокрой одежды мы тоже избавились очень быстро благодаря Рану. Горячий поток воздуха обдул меня со всех сторон, от макушки до ног.

Стоило нам высохнуть, как мордочки тут же испарились, а Ран придержал меня за руку.

— Ты как? — шепнул тихо, обеспокоенно заглядывая в глаза.

— Всё хорошо. Подумаешь, искупалась.

— Айрина, — мужчина скользнул рукой мне под волосы, обнимая за шею, привлекая ближе к себе, — давай ты обдумаешь моё предложение спокойно. Я тебе сейчас задам один вопрос и хочу получить на него правдивый ответ после того, как ты его осмыслишь.

— Спрашивай, — Аранай выглядел слишком серьёзным, чтобы прервать этот разговор сейчас. Я боялась услышать то, о чём он собирался спросить.

— Если бы тебе не пришлось делать выбор между мной и Ледяным? Ты бы согласилась стать моей женой?

Вопрос оказался неожиданным. Удивил, так удивил! В груди шевельнулась робкая надежда. Несбыточное счастье! Так не бывает. Всегда приходится выбирать между кем-то, чем-то. Жертвовать одним в пользу другого.

— Это слишком хорошо, чтобы стать правдой, — криво улыбнулась, в мыслях представляя тут, рядом с нами, моего Ледяного дракона. Огонь и лёд. Смогли бы они ужиться рядом? Глупо надеяться на такое. Валард женат на своей Кариссии, настоящей драконице. А то, что он помнит обо мне, так это и неудивительно. Дара — это не просто красивое слово. Это чувства, выжженные на сердце калёным металлом. Это память, зацикленная на образе любимого. Что бы не происходило, кто бы не был рядом, всё равно сердце и душа стремятся к выбранному для тебя самими богами! И только Ран оказался для меня иным. Аранай Огненный — мой второй дар-дракон. Бывает ли так? Не знаю, как у других, а у меня всё не как у… драконов!

Помедлив, дополнила:

— И, да. Я бы согласилась стать твоей женой.

Горячие губы с благодарностью коснулись моего виска и тут же исчезли, оставляя тёплый след.

Мужчина больше не настаивал на разговоре. Он взял меня за руку и повёл в большую пещеру, которая служила и спальней, и обеденным залом.

Шкодники чинно сидели на попах в своих корзинках. Глядя на грустные драконьи мордочки, у меня язык не поворачивался их ругать, но и оставлять всё безнаказанно было нельзя.

— Дети! Подойдите ко мне. Должна вам сказать, что я недовольна вашим поступком. Использовать магию нужно в присутствии со взрослыми. Просто так баловаться её не стоит.

— Что вы там такое хотели сделать? — полюбопытствовал Ран, подходя ближе и гладя детей по головам. На такое я только качнула головой. Рано жалеть!

— Каток, — отозвалась Богдана.

— Здесь скучно. Ни охоты, ни Эля, ни Хантера. Ты маму увёл, — Дарий недовольно фыркнул, выпуская из ноздрей клуб холодного воздуха.

Мы с Раном озадаченно переглянулись.

— Да… Этого я не учёл, — задумчиво протянул он и решил отвлечь всех от случившегося. — Предлагаю поесть и потом прогуляться.

Ран верно оценил ситуацию: получалось, что в Гнезде младенцам было уютно, потому что они не чувствовали влияния чужих взрослых драконов, но при этом ощущали дискомфорт от ограничения в свободе перемещения. Дети Айрины хоть и были драконами, но с момента рождения жили совсем иначе.

Дракончики отреагировали на предложение Рана. Оживлённо подскочили и побежали к корзинам с фруктами. Зубастые пасти ухватили за плетёные ручки корзины с двух сторон и волоком потянули к нам. Ран довольно ухмыльнулся и принёс мне стоявший в стороне круглый стеклянный стол на одной кованой ножке. Стол был заставлен разными блюдами, ароматными и красивыми. Я с удовольствием втянула носом аромат еды, чувствуя, как рот наполняется слюной. И первым, что я ухватила, была красная грудка утки в остром соусе.

Проглотила её, не жуя, и снова потянулась к мясному блюду. Ела торопливо, ревностно поглядывая, как Ран, который расположился напротив меня на взявшемся из подпространства мягком кресле, тоже берёт кусочки мяса, не обращая внимания на тушеные овощи и мусс из морских гадов и крупных креветок, обжаренных со специями. Насытиться в такой напряжённой ситуации мне было сложно. Справедливо рассудив, что это я двенадцать дней не ела, а Ран уж точно не голодал, забрала блюдо с понравившейся мне птицей и поставила перед собой, довольно урча и отламывая кусочки руками. Пальцы измазались в жирном соусе, но кто обращает внимания на такие мелочи!

Дракон задумчиво смотрел на то, как я ем, но ничего не спрашивал. Только бровь над чёрным глазом удивлённо приподнялась. Он осторожно протянул руку к блюду, но я-то следила за ним! И недовольно заурчала на драконьем, крепче прижимая к себе утку.

Ран как-то странно улыбнулся и, прищурившись, позвал Дария. Малыш поднял чумазую мордочку, вымазанную в сладком фруктовом соке, и широко облизал её по кругу длинным розовым, раздвоенным на кончике языком.

— Дарий, хочешь попробовать кусочек дичи? Я сегодня утром наловил для вас.

— Дай! — драконья тушка подбежала к нему. Ран указал пальцем на насупленную меня.

— У мамы.

Сын потянулся ко мне за лакомым кусочком. Ребёнку отказать я не могла. Взяла утиную ножку и отдала. Из груди вырвалось совсем другое урчание, довольное, от того, что деточка ест. Хотя ему та ножка на пол зуба. Он таких уток пяток мог целиком схрумать в драконьем тельце. Только драконы питаются не каждый день, когда находятся в форме зверя. Но если едят, то сразу много.

Выражение лица у Рана изменилось. Теперь он довольно жмурился.

Но мне на его непонятные гляделки было всё равно. Я наелась, отяжелела и почувствовала, что совсем не против прилечь. День выдался хлопотным и весьма переживательным. Он был полон событиями, как положительными, так и отрицательными.

Словно почувствовав моё состояние, Ран отставил стол в сторону, вытер мои руки влажной салфеткой, которая была предусмотрена при сервировке стола, снял с меня туфельки и вытряхнул из платья, оставляя в тонкой короткой рубашке до середины бедра. Глаза дракона загорелись голодным блеском, когда он смотрел на мои прелести, но ничего лишнего себе не позволил. Подхватил меня на руки и бережно уложил на кровать.

— Так, быстро по гнёздам, — скомандовал он детям. — Сейчас у нас послеобеденный сон, а потом я обещаю вам показать океан. На закате он прекрасен. А ночью поохотимся на песчаных шишей. Это такие небольшие лысые зверьки с нежным мясом и длинными хвостами, которые тянутся за ними по песку и издают звук «шиш-шиш», поэтому их так и прозвали.

— Небольшие? — сонно спросила, чувствуя, как Ран раздевается и укладывается за моей спиной, крепко прижимаясь и бережно притягивая меня к себе. Засыпала я, укутанная теплом и силой, исходившей от моего дракона. Совсем, как раньше с Валардом.

— Размером с вашего Хантера.

— Мама, а где Хантер? — спросила Богдана, выдёргивая меня из приятной неги и перенося в страшные воспоминания о том, где и когда я потеряла их всех.

— Хантер остался в Зелёных Холмах, малышка.

— А мы его ещё увидим?

— Нет, милая. Туда мы больше не вернёмся.

— А Арчи и Грема, Надину?

Девочка продолжала расспрашивать о тех, кого знала с первого дня жизни.

— Может быть, когда-то и увидим.

Я развернулась в обнимающих меня руках и уткнулась носом в грудь дракону, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Ран почувствовал моё состояние, приподнял лицо и сцеловал слезинки с ресниц.

— Не грусти, моя дара. Всё будет хорошо. Я тебе обещаю.

50. Глава 5. Замкнутый круг

Проснулась я от чувства недовольства. Чего-то не хватало. Поразмыслив, осознала — Рана за спиной не было! Я осталась одна на кровати, бережно прикрытая тонкой простынью. Детей в корзинках снова не оказалось, но рычание дракона подсказало, что вся компания находится в бассейне.

— Это не драконы! А какие-то водоплавающие, — пробурчала себе под нос, садясь в постели.

И всё-таки чего-то не хватало, чтобы в полной мере ощутить уют. Рукой подгребла к себе простынь и отброшенное в ноги шёлковое стёганое покрывало с вышитыми белыми узорами. Всё это сгребла на середину постели вокруг себя. Покрутилась на месте в образовавшемся углублении и недовольно зарычала.