Выбор сердца

Моя рука сама потянулась к животу, оглаживая его так, как это делал Валард в моём сне. Живот был не совсем плоским. В нижней трети усматривался совсем небольшой бугорок, смутивший мой разум своим наличием. В мыслях что-то заворочалось, заставляя вспоминать какую-то информацию, о которой я позабыла.

Двумя руками я путешествовала по собственному телу дальше, изучая новую себя. С удивлением отметила, что грудь налилась, а соски казались ягодками на потемневших ореолах. Касаться их было очень чувствительно.

В мыслях словно что-то щёлкнуло: так уже было, когда я забеременела Артуром! Если бы я не знала точно, что у союза «дракон-человек» невозможно потомство, то по косвенным признакам решила бы, что я беременна. Интересно, а как на Истрее определяют беременность люди? А драконы? Как-то ранее не возникало потребности это выяснять. После моего перемещения с Земли на Истрею у меня прекратились месячные, не нужно было следить за циклом. Да и в контрацепции не было необходимости. За пять лет у меня был только один любовник — Валардрагон. Дракон. 

В двери постучали. Я поспешно надела халат, кутаясь в мягкую ткань и крепче затягивая пояс на талии, и позволила войти. Это был опекун. 

— Риана, ты уже встала? Замечательно. Меня не будет до вечера, как и Валарда, — предупредил он мой вопрос. — Сегодня день прощания семьи с умершим Даргардом — сыном, братом и племянником. Сегодня мы отпустим его в Безмолвные земли, разорвав его связь с кровными родственниками. Эта церемония завершит его путь в мире живых, и он отправится в колыбель верховной драконицы Белины держать ответ перед ней и нашими предками за прожитую жизнь. За каждый свой сделанный и несделанный поступок.

— Только семья? А Гера? Мне показалась, она сильно переживает об утрате.

Ритуалы, сопровождающие рождение и смерть, имеют большое значение во всех мирах без исключения.

— Она… — дракон задумчиво посмотрел на меня, прежде чем ответить, — уйдёт вместе с Даргардом.

— Ох, как это? Вы её убьёте? Наставник, неужели вы это допустите?

Я была шокирована услышанным. В памяти всплыл образ молодой красивой девушки. Ещё такой свежей, не пожившей.

— Это её выбор. Есть два пути у мар, являющихся любовницами правящих драконов: быстрая безболезненная смерть или навсегда остаться в замке, привязанной к нему воспоминаниями. Познавшая дракона мара, допущенная в первый круг, никогда не сможет завести новых отношений. Жизнь без будущего. Жалкое подобие существования, заканчивающееся тем же, что выбрала Гера.

Я даже не подозревала о чём-то подобном. В голове роились вопросы, требующие получить ответ немедленно. И я засыпала ими наставника. Спрашивала скороговоркой, чтобы он не вздумал сослаться на, то что ему пора. А так, пока не ответит на каждый мой вопрос, будет вынужден задержаться.

— То есть, если мара не захотела уйти вслед за своим драконом, то она не сможет покинуть замок? Зачем её удерживать? Вдалеке воспоминания постепенно бы затёрлись. Не были бы такими острыми. Постойте! А как тогда драконы отпускают женщин, когда те становятся уже непривлекательными? Мары же уезжают?

Дракон стоял, заложив руки за спину, широко расставив ноги и расправив плечи. Терпения ему было не занимать. Он подробно отвечал, при этом внимательно следя за моим выражением лица. Считывал мои эмоции. Он так делал всегда, когда рассказывал мне о чём-то важном и требующем особенного внимания и понимания.

— Не путай одно с другим. Если дракон жив, то он отпускает женщину. Мы способны, воздействуя на разум, помочь забыть о чувствах, — мне об этой способности было известно, в отличие от людей Истреи. Наставник продолжал терпеливо пояснять дальше: — В случае смерти дракона никто другой не сможет этого сделать. Что касается того, чтобы выгонять мар из замка, так это не поможет. Они всегда возвращаются. Зов к дракону остаётся.

— Интересная перспектива, — информация, вываленная на меня случайным образом, заставляла проводить параллели с собой. — Почему вы мне раньше не рассказали? Мне ведь тоже, возможно, предстоит пройти через подобное.

— Ты бы отказалась? — дракон, приподняв бровь, насмешливо посмотрел на меня.

— Нет, — ответила, не задумываясь. — Но правду знать предпочтительнее.

— Книжку нужно было внимательней читать, — я оглянулась на прикроватную тумбу, на которую вчера положила книгу с кричащим названием «Свод правил для мары, разделяющей ночи лаэрда дракона».

19. Глава 19. Храм богини

Лаэрд ушёл, напоследок порекомендовав провести свободное время на своё усмотрение. Чем себя занять, я уже знала. Хотела съездить в Ригул, посетить Храм богини Инанны. Желание возникло утром, остро, как нужда, когда я рассматривала себя перед зеркалом.

Оделась я быстро в привычную походную одежду. Постояла возле лука, погладив его по тугой тетиве, размышляя: брать – не брать. Оружие привычно отозвалось, вызывая покалывание в подушечках пальцев. Не взяла. Смущала мысль: ехать в Храм с оружием. Хотя нож в сапоге имелся – на всякий случай.

Наргард открыл дверь, только я занесла руку, чтоб постучать. Дракон стоял в дорожном плаще, накинутом на одно плечо и закреплённом перевязью. Мягко улыбаясь, он поздоровался, вышел ко мне в коридор, справился о моём настроении и самочувствии.

Мне было было стыдно перед другом за моё вчерашнее поведение. Не откажи он мне вчера, то мог бы пострадать от руки Валардрагона.

— Всё нормально. Я уже в порядке. Ты прости за вчерашнее.

— Ничего страшного. Я понимаю, почему ты бесишься. Ты привыкла постоянно быть рядом с Валардом. А сейчас вам выставляют условия, третьи лица вмешиваются в ваши отношения. Привычный уклад рушится.

Я тяжело вздохнула, складывая на груди руки и отводя взгляд от друга. Он был прав. Но не только это влияло. Моё состояние было обусловлено ещё и изменениями в физиологии. Может, это проблемы с гормонами? Так бывает при эндокринологических патологиях. Настроение может меняться, общее состояние, вкусовые пристрастия. Возможно, я чем-то больна?

— Мне действительно его мало.

Наргард хитро улыбнулся и заговорщицки подмигнул.

— И это после того, как он с тобой ночевал? Я летел с охоты и видел, как Валард выбирался в сумраке из твоего окна.

Непонимающе уставилась на друга. Валард? Ночевал? Так значит, мой чудный сон — это быль? В душе разлилось приятное тепло, а губы растянулись в довольную улыбку, сдержать которую было слишком сложно. Мой любимый был рядом и пах он только собой! Даже после танца к нему не прицепился запах драконицы.

— Ты куда-то собрался? — наконец-то справившись со своими эмоциями, переключилась с мыслей о Валарде на друга.

— Хочу предложить тебе прогуляться в город.

— Отлично! Я к тебе за этим же.

Мы довольно рассмеялись и направились к подъёмнику. Спустились в большую пещеру. Здесь было много суетящихся существ, словно на большом вокзале.

Задерживаться в пещере мы не стали. Прошли в конюшни. Сегодня выбор пал на лошадей. При отъезде старший смены вручил нам свитки, чтобы следующая смена пропустила нас назад беспрепятственно.

Стоило нам проехать через караульный пост драконов, как мы попали в завывающую снежную метель. Наргард взял повод моей лошади, привязал к своему седлу и повёл сквозь белую пелену метели. Как он ориентировался — непонятно, но через полчаса мы выехали к окраине Ригула.

Снег облепил меня и лошадь с головы до ног. Я спешилась, стала отряхиваться себя и животное. Наргард для этих целей использовал магию. Я с любопытством смотрела, как по щелчку пальцев снег взлетает снежинками вверх. Он и с меня снял остатки снега и высушил одежду.

— Только драконы могут пройти эту тропу? — кивнула в сторону горы.

— Здесь — да. Магический барьер от нежелательных гостей. Но сегодня он наиболее мощный. Магия умершего ледяного дракона ищет других ледяных драконов. Сегодня все драконы почувствуют прилив магической силы.

Наргард всегда отвечал на мои вопросы очень подробно. Его, как и наставника, можно было спрашивать о чём угодно.