Страница 19 из 31
Дара ответила не сразу.
– Нет… Я не хочу, но… я запуталась, Милош. Всем от меня что-то нужно, а я просто хочу перестать бояться.
Она сказала это так устало и отчаянно, так по-человечески. Порой легко было забыть, что она всего лишь девчонка с мельницы.
– Послушай, я знаю, что у тебя есть какие-то договорённости с Воронами, – Милош с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза от одной только мысли о Даре на престоле. – Ты слишком упряма…
«И глупа».
– … чтобы рассказать мне, поэтому даже спрашивать не буду. Но рассуди сама: какова вероятность, что у нас всё получится? Нас всего пятеро, между нами нет доверия, и мы быстрее переубиваем друг друга, чем преуспеем в деле. Действуя в лоб, мы точно погибнем.
– Тогда что ты предлагаешь делать? – нахмурилась Дара.
– Мы должны втереться в круг доверия короля и действовать уже через него.
– Как именно?
– Управлять им: заколдовать и подчинить нашей власти, или стравить всю знать друг против друга, столкнуть их лбами и позволить грызться, пока никого не останется, – он сжал кулаки, впился ногтями в ладони. – И когда они уничтожат друг друга, придём уже мы, и будет новая власть, наша, чародеев.
– Вороны хотят посадить на трон чародея, – вдруг произнесла Дара.
– Что? – Милош блестяще изобразил удивление. – О чём ты?
Она закатила глаза.
– Это была задумка Воронов: чтобы я соблазнила Карла и родила от него наследника. Мне пришлось согласиться, я ведь была в отчаянии, я бы на что угодно согласилась, чтобы оказаться в Совине, – Милош был готов поклясться, что Даре хотелось его ударить. – Но сегодня я сказала Воронам, чтобы они оставили меня в покое. Ты, наверное, прав. Я не хочу так жить, я хочу просто… перестать бояться. Пойми, я с детства жила в страхе, что леший меня заберёт. А потом появился ты, и всё так закрутилось… теперь мне нельзя вернуться в Заречье, леший не простит предательства. Наверное…
Милош не понимал всего, о чём она говорила, и не знал, расскажет ли Дара, если он спросит. Ему, в общем-то, это было не важно.
– Идём, – он снова взял её за руку.
Дара послушно пошла следом. Милош освещал им путь до самых развалин башни.
– Вот и она, – с торжественной насмешкой произнёс он. – Неприступная твердыня, знак чародейской власти.
Он старался говорить шутливо, но от одного взгляда на сгоревшую башню закололо в груди, казалось, что страшные сны, преследовавшие его всё детство, готовы были ожить.
Рука Дары выскользнула из его пальцев. Девушка медленно обошла основание башни, осторожно ступая между каменных валунов.
– Я не слышу здесь голоса золотой богини, – произнесла Дара.
– Что?
– Та сила, которую я получила от лешего, поёт. Так же, как шар, который ты хранил в ларце. Веся рассказала, что это он излечил тебя. Так вот, здесь я ничего не чувствую.
– Значит, силы больше нет, – заключил с досадой Милош.
Он не был уверен, как именно ощущался источник. Когда он оказался на берегу Звени, то плохо чувствовал даже духов Нави, а теперь, когда сила фарадальского чуда текла в нём самом, порой глох от рёва огня в крови. Дар плохо ему подчинялся, хотя Милош был куда искуснее Дары и знал заклятия, с которыми она бы по неопытности ни за что бы не справилась.
– Или же золотая сила спрятана, – произнесла Дара куда-то в сторону, но Милош всё-таки расслышал её слова. – Как думаешь, могли чародеи придумать такой тайник, который будет виден лишь другому чародею при особых условиях?
– Я слышал, что Охотники не сразу убивали чародеев. Многие сначала на них работали, – отозвался Милош. – Так что не думаю, что здесь остался хотя бы один нетронутый тайник. Да и Чернава наверняка сказала бы, если бы что-нибудь знала. Она жила здесь. Как-то раз даже сказала, что…
Он запнулся. Зачем он только упомянул об этом?
– Что?
– Она якобы знала моих родителей.
К счастью, либо Даре было всё равно, либо она предпочла не тревожить зря старые раны.
– И всё же Чернава не могла знать все тайны башни. Насколько я понимаю, она не имела большого влияния. Так что, быть может, что-нибудь осталось.
Дара возвела глаза к небу, будто и вправду увидела нечто неподвластное обычному взору. Милош прищурился на всякий случай, но так ничего и не заметил. Только чёрное небо и белые хлопья снега. Снежинки сверкали в синем свете хрусталя, кружились, медленно оседая на голову и плечи. Милош брезгливо отряхнулся.
– А что, если здесь действительно стоял лес? – спросила будто у самой себя Дара. – А в лесу была своя лесная ведьма?
– М-м-м?
– Это ваша чародейка, которая разрешила князю основать город.
– Старшая Сова, – подсказал Милош. – Она заключила союз с князем Вышеславом, между прочим, предком ваших ратиславских князей.
– Пусть так, – Дара легко перескочила с камня на камень и оказалась рядом. Вид у неё был такой плутоватый и довольный, что Милош сам невольно улыбнулся. – Если эта Старшая Сова и вправду существовала, то она могла быть лесной ведьмой или кем-то вроде неё. А если бы я, лесная ведьма, захотела что-то скрыть от всех остальных, то использовала бы особые чары, которые другим чародеям не известны.
– А тебе – да?
Самоуверенная улыбка делала Дару ещё соблазнительнее. Когда её взгляд так горел превосходством и губы растягивались в насмешливой улыбке, тяжело было сопротивляться желанию её поцеловать.
– Жаль, у меня нет ножа, – с досадой сказала Дара и тут же добавила: – Мне нужно будет подумать обо всём. А сейчас нам, наверное, лучше возвращаться, пока остальные не проснулись.
Она стояла слишком близко, и Милошу вспомнилась другая ночь – летняя, жаркая, наполненная туманом полей и маревом зари. Тогда Дара так же спешила вернуться домой. Теперь падал снег, заметая всё вокруг, и голубой свет выхватывал из тьмы только их двоих и кружащийся снег. Мира вне этого круга света не существовало. Милош мог бы поцеловать её теперь…
Дара улыбалась лукаво каким-то своим мыслям. Милош заметил её улыбку и не удержался от вопроса:
– Что ты задумала?
Она накрутила на палец прядь тёмных волос.
– Ты сказал, что сюда лучше добираться по небу, чем по земле, так почему бы нам не полететь домой? А одежду можно спрятать в камнях, тогда в следующий раз сможем прилететь сюда в любое время.
Даже в свете хрусталя было не разглядеть её глаз, но Милош мог поклясться, что в них плясали колдовские огоньки.
С другой девушкой он вряд ли бы стал так шутить:
– Просто признайся, что снова хочешь увидеть меня без одежды?
Дара засмеялась и первой скинула с себя накидку.
– Смотри, вон там, в камнях, есть углубление, – она развязала свой пояс. – Так ты отвернёшься или хочешь увидеть меня без одежды?
Милош усмехнулся, поворачиваясь к ней спиной. Что ж, задумка оказалась неплохой. Пробираться к Совиной башне по улицам города было опасно, а вернуться туда, скорее всего, ещё придётся.
Но остаться обнажённым на улице зимней ночью Милош оказался не готов.
– Что б Навь тебя поглотила. Долететь, – он стянул через голову рубаху, бросил на землю. – Да лучше сразу к Охотникам…
Стуча зубами, он засунул одежду в углубление между камнями, схватился за перо и вдруг услышал крик, преисполненный боли. Дара упала на колени. Спину её уже покрывали чёрные перья, а руки обратились в крылья. Она корчилась на земле, плакала жалобно, пискляво. Когда-то в самом начале обращение давалось так же тяжело и Милошу.
И только тогда он вдруг осознал, что он не обращался с тех пор, как с него сняли проклятие. Он избегал даже мысли об этом, не пытался летать и вряд ли бы скоро решился, если бы не эта странная ночь.
Если бы не снег, что летел в глаза, если бы не непроглядная тьма, если бы не губы Дары, он не решился бы. Он не смог бы забыть о вкусе крови на языке, о птичьих мыслях, поглотивших его разум. Он не был готов к тому, что тело снова покроет оперение, а из груди вырвется соколиный крик. Что, если он не сможет обратно стать человеком?