Гусеница

«Неужели это та самая Катя?» – обрадовалась Бабочка и залетела в комнату. Помахав крылышками перед самым Катиным носом, она приземлилась на тетрадку.

– Ой, какая милая бабочка! – воскликнула девочка. – Где-то я её, кажется, видела. Или то была не она? – и Катюша по обыкновению подставила ей свой пальчик.

Бабочка, зная, что её не обидят, перешагнула на палец девочки. У малютки от счастья затрепетало сердце. «Я не одна! Оказывается, я нужна людям, и у меня есть друзья!» – думала она и всё шире и шире расправляла изящные крылышки.

Катя достала детское зеркальце и поднесла к Бабочке:

– Полюбуйся, это ты, – и повернула зеркальце так, чтобы та смогла рассмотреть свою окраску. Затем поднесла Бабочку к своей любимой игрушке. – Познакомься, это Юля, она примерная кукла.

Бабочка только этого и ждала. Она мигом перелетела на куколку и уселась на её голове. Казалось, будто бы это заколка, а не настоящая бабочка.

– Надо же, какая проказница! – засмеялась девочка. – Приходи ко мне в гости почаще, будем играть!

С тех пор Бабочка знала, где живёт Катя, и регулярно её навещала. Садилась на кончик карандаша, стоящего в стакане, шевелила своими усиками и наблюдала, как та занимается.

Тем временем Катя читала о жизни животных и птиц. Свои мысли она заносила в блокнотик. Затем брала альбом, краски и рисовала всё то, что её окружало: милого кролика, солнце на небе, куколку Юлю, цветы на поляне и, конечно же, маму. С первой страницы альбома смотрела прелестная бабочка.

Малютка прилетала к Кате почти каждый день. Она ценила дружбу. Катюша всегда была ей рада и отвечала взаимностью: брала на ладошку, рассматривала, даже кормила. Для этого Катя брала детское блюдце, наливала фруктовый сок и сажала рядом свою любимицу. Бабочка приходила в восторг от угощения. Сок и нектар она любила больше всего.

Вскоре лето подошло к концу. На улице похолодало. По крыше застучал мелкий дождь. Летать стало труднее, крылышки быстро намокали. Рискуя простудиться, Бабочка продолжала навещать Катю, но прилетала всё реже и гостила недолго.

Затем листья опали. Пришла глубокая осень.

Как и прежде, Катя ежедневно ждала подругу. Придя из школы, она садилась перед окном и всматривалась в даль. Проходил день за днём, неделя за неделей, но никто не прилетал.

– Закрой окно, простудишься, – сердилась мама. – Ты уже начинаешь кашлять.

Но Катя не слушалась. В ней теплилась надежда: «Вот-вот прилетит. Я знаю, я точно знаю! У нас в доме тепло, я согрею её, напою, приголублю». Однако Бабочка так и не появилась.

Вскоре ударили настоящие морозы…

Девочка открыла свой альбом и взялась за краски. Вот тельце, вот крылышки, усики, глазки… Слёзы капали на бумагу, размазывая краски, но Катя вновь выводила линию за линией. Бабочка смотрела с листа и улыбалась, как настоящая. К вечеру рисунок был закончен.

Девочка промыла кисти в воде и поправила косичку на голове. Волосы распускались, не слушались, поэтому пришлось надеть заколку. Заколку Катя выбирала сама: на ней сидела и махала крылышками маленькая бабочка…