Страница 8 из 9
– Тогда скажи: как мне потом найти вас?
– Наш микроавтобус стоит вон там, – Алекс показал рукой в сторону автомобильной парковки, которая находилась в двухстах метрах от них. – Он чёрного цвета, и на нём большими жёлтыми буквами написано: «ТВ-5».
– Понял, – кивнул Маркус.
– Ладно, нам надо идти работать, – сказал Алекс. – До встречи.
– До встречи, – ответил Маркус и подмигнул Мэри.
«То, что произошло с Маркусом дальше, я узнаю спустя два года. Он сам мне об этом расскажет».
Не успел Маркус отойти от конференц-зала, как за ним увязались двое громил – те самые, что приходили за Эвансом.
Громилы шли на достаточном удалении от Маркуса, но как только тот оказался в безлюдной части центра, быстро нагнали его.
– Мистер Кизли? – спросил лысый.
Маркус остановился и, улыбнувшись, произнёс:
– Нет, Джордж Вашингтон.
– Хорошая шутка, – невозмутимо сказал лысый и добавил:
– Мистер Кизли, вам надо пройти с нами.
– И кто же вы такие?
– Мы из службы безопасности центра, – ответил лысый.
Маркус скорчил идиотскую рожу:
– Я так и знал, что вы меня найдёте. Обязательно заплачу за кетчуп в буфете. Верну всё, вплоть до последнего цента.
– Мистер Кизли, прекратите ломать комедию и пройдите с нами, – вмешался в разговор широкоплечий.
– Да идите вы к чёрту! – Маркус хотел было дать дёру, но широкоплечий молниеносно схватил его за рукав пиджака, развернул к себе и нанёс мощный удар в челюсть.
В глазах у Маркуса потемнело, и он потерял сознание.
Некоторое время спустя
«Давай, просыпайся!» – услышал Маркус будто издалека незнакомый мужской голос.
Маркус открыл глаза и начал судорожно смотреть по сторонам. Он сидел привязанный скотчем к стулу посреди крохотной слабо освещённой комнаты, а рядом с ним стояли двое: крепкий короткостриженый мужчина лет сорока пяти и лысый.
– Ну что, пришёл в себя? – спросил мужчина.
– Помогите! – во всё горло заорал Маркус.
Мужчина схватил его за подбородок и процедил сквозь зубы:
– Прекрати орать, а то я тебе челюсть сверну.
– Кто вы такой? – испуганно спросил Маркус.
– Я из ЦРУ, а фамилия моя Стюарт, – сказал мужчина и, отпустив подбородок, добавил:
– Но сейчас гораздо важнее не кто я, а что я могу с тобой сделать.
– В каком смысле? – сглотнул Маркус.
– В прямом, – зло улыбнулся Стюарт. – Я могу убить тебя, а могу и отпустить. Думаю, сейчас именно это имеет первостепенное значение.
– Вы не посмеете меня тронуть, – как-то неуверенно произнёс Маркус. – Я известный в своих кругах журналист.
– Послушай, мальчик. Ты попал в очень скверную историю, и теперь твоя жизнь будет зависеть от степени откровенности со мной. – Стюарт нагнулся к Маркусу и рявкнул:
– Понятно?!
– Понятно, – вздрогнув, ответил тот.
Стюарт выпрямился и спросил:
– Как твоя голова?
– Что? – удивился вопросу Маркус.
– У тебя плохо со слухом? – Стюарт отвесил ему пощёчину. – Я спрашиваю: как твоя голова?
– Болит, – жалостливо пролепетал Маркус.
– Память не отшибло?
Маркус замешкался с ответом, но как только Стюарт замахнулся, сразу же выпалил:
– Нет, не отшибло!
– Как тебя зовут и где ты работаешь?
– Меня зовут Маркус Кизли, а работаю я в газете «Мемфис Скэндлс».
– Значит, с памятью всё в порядке, – констатировал Стюарт. – Помнишь вопросы, которые задавал на пресс-конференции?
– Помню-помню, – закивал Маркус.
– Тогда скажи: кто тебе слил информацию об объекте «База» и операции «Новая эра»?
– И всё? – глупо заулыбался Маркус.
– И всё, – спокойно произнёс Стюарт.
– И вы меня отпустите?
– Отпустим.
– Мне никто ничего не сливал, – Маркус продолжал глупо улыбаться.
Стюарт, злобно прищурившись, вытащил из кармана брюк целлофановый пакет, расправил его и передал лысому.
– Сейчас ты нам всё расскажешь, – лысый резко надел на голову Маркуса пакет и затянул его на шее.
– У-у-у! – задёргался Маркус.
– Кто слил тебе информацию об объекте «База» и операции «Новая эра»? – повторил вопрос Стюарт и, выдержав небольшую паузу, кивнул лысому.
Тот снял пакет с головы.
Маркус начал жадно глотать воздух ртом.
– Отдышись, отдышись, – сказал Стюарт. – А заодно подумай над моим вопросом и своим ответом. Если твой ответ меня не удовлетворит, то во второй раз пакет пробудет на голове чуть дольше, чем в первый.
– Но я сказал правду, – дрожащим голосом произнёс Маркус.
Стюарт посмотрел на лысого, и тот ещё раз надел пакет Маркусу на голову.
Маркус задёргался и что-то неразборчиво закричал.
– Достаточно, – сказал Стюарт.
Лысый снял пакет.
– Я, кажется, понял, о чём идёт речь! – выкрикнул Маркус.
Стюарт поднёс указательный палец к его губам и сказал:
– Не надо кричать. Я тебя прекрасно слышу. Ты ведь не будешь кричать?
– Не буду, – пробормотал Маркус.
– Вот и хорошо, – Стюарт убрал палец от губ и спросил:
– Ты, надеюсь, помнишь мой вопрос?
– Помню, – кивнул Маркус.
– Повтори его! – приказал Стюарт.
– Кто тебе, то есть мне, слил информацию об объекте «База» и операции «Новая эра».
– Что ж, я тебя слушаю.
И Маркус принялся подробно рассказывать про то, как днём забрёл на окраину центра.
Внимательно выслушав Маркуса, Стюарт многозначительно произнёс:
– Значит, это был ты.
Наступила пауза.
– Боже, ну зачем я туда забрёл? – зашмыгал носом Маркус. – Ну зачем?
– Заткнись! – сказал Стюарт.
Маркус утих.
Стюарт пристально посмотрел ему в глаза:
– Стало быть, обо всём ты узнал случайно?
– Случайно, случайно, я клянусь!
– После пресс-конференции тебя видели в компании парня и девушки. Кто они такие?
– Парень – мой бывший сокурсник, он тоже журналист. А девушка – его ассистентка.
– Ты им что-нибудь рассказывал?
– Нет, я не успел. Мы столкнулись буквально за минуту до начала пресс-конференции, – как можно убедительней соврал Маркус.
Стюарт жестом руки показал лысому, чтобы тот следовал за ним, и вышел в коридор. Дальнейший разговор мужчин был хорошо слышен Маркусу из-за неплотно прикрытой двери.
– Как думаешь, может, он кого-то покрывает? – спросил Стюарт.
– Да он сейчас родную мать продаст, – ответил лысый.
– Ты прав, – согласился Стюарт и задал вопрос:
– Что будем с ним делать?
– Мне всё равно. Тебе решать.
Немного помолчав, Стюарт сказал:
– Пусть решит случай.
– Будешь бросать монетку?
– Да. Орёл – жить, решка – умирать.
Через несколько секунд Маркус услышал звон упавшей на пол монеты.
– Значит, так тому и быть, – произнёс Стюарт и куда-то пошёл.
Маркус в ужасе стал ждать дальнейшего развития событий.
Минут через пять дверь распахнулась и в комнату шагнул Стюарт. В руках он держал лист бумаги и шариковую ручку. Вслед за Стюартом появился и лысый.
– Что, что вы собираетесь делать? – нервно спросил Маркус.
– Помолчи, – сказал Стюарт и кивнул лысому:
– Освободи его.
Лысый вытащил из-за пояса большой армейский нож и разрезал скотч.
– Сейчас ты подпишешь бумагу о неразглашении и добровольном сотрудничестве, – сказал Стюарт.
– Я всё, всё подпишу! – обрадовался Маркус.
Стюарт дал ему лист с ручкой:
– Под текстом напиши свою фамилию с именем, а затем поставь сегодняшнее число и подпись.
Маркус сделал, как ему велели.
Стюарт забрал лист и спросил:
– Ты сюда на автомобиле приехал?
– Да, – ответил Маркус.
– Тогда слушай меня внимательно, – сказал Стюарт. – Сейчас пойдёшь к автомобилю, сядешь в него и тут же на всех парах помчишься домой.
– А я могу забрать вещи из дома тёти? Она в Хьюстоне живёт.
– Я сказал: на всех парах домой! – взревел Стюарт.