Раскаявшийся муж

«Интересно, кто эта женщина и почему смеет меня отчитывать? — Бронвин нахмурилась, однако решила, что слишком слаба, чтобы выговаривать незнакомке за вмешательство. — Силы мне понадобятся, чтобы противостоять странной враждебности Рика, и к тому же…»

Бронвин в панике резко села в кровати. Голова тут же закружилась, но она не обратила на это внимание.

— Мне нужно позвонить на работу!

Женщина нежно обняла Бронвин за плечи, уложила обратно в кровать и поглядела с сочувствием.

— Боюсь, твой начальник не проявил должного понимания. Сказал, что сыт по горло твоей драмой и что тебе нет нужды возвращаться на работу. Мне очень жаль.

— О, нет, — простонала Бронвин. — Нет, нет, нет. Мне нужна эта работа.

— Если вы и правда дорожили работой, то не должны были идти туда, когда больны, — строго произнес мужчина в белом халате, появившийся в дверях. — Вы пытаетесь убить себя? Вы только что тяжело переболели гриппом, а возможно и воспалением легких. Когда вас сюда доставили, вы были настолько обезвожены, что удивительно, как не упали в обморок раньше. Вы полностью истощены, судя по тому, что пробыли без сознания пять часов.

Бронвин побледнела словно полотно.

— Я бы хотел оставить вас здесь на ночь и понаблюдать, — продолжил врач, очевидно, подумав, что испугал ее своим диагнозом.

— Нет! — горячо вскричала Бронвин, чем всех сильно озадачила. — Я не могу остаться. Мне нужно домой. Сейчас же. Моя смена закончилась час назад. Мне необходимо быть дома сейчас.

— Это глупо и опасно в вашем состоянии, миссис Палмер, — предупредил врач.

Бронвин отшатнулась.

— Как вы меня назвали? — задушено прошептала она.

— Миссис Палмер. Это ведь все еще твое имя, верно? — усмехнулся Рик. Он стоял в дверях, сложив руки на груди.

Бронвин не знала, что ответить. Она уставилась на Рика, чувствуя, что как внутри ее начинает потрясывать от неприязни к нему.

— Ну-у? — саркастически протянул он.

Бронвин кивнула. Она не понимала, почему Рик, который всегда любил ее и уважал, сейчас так враждебен.

— Рик, пожалуйста, мне нужно домой, — прошептала она.

— О, ты поедешь домой, не сомневайся, — холодно произнес он. — Так быстро, как только это можно будет устроить.

— Мистер Палмер, я настоятельно советую этого не делать, — вмешался врач.

Но Рик просто отмахнулся от него, не сводя взгляда с Бронвин.

— Просто выпишите нужные лекарства, доктор, — приказным тоном, так не соответствующим его мягкому характеру, сообщил он. — Мы позаботимся, чтобы она много отдыхала.

Врач окинул их взглядом, покачал головой и вышел из палаты.

— Ты уверен? — взволнованно спросила Рика его спутница.

Он посмотрел на ее встревоженно лицо и нежно улыбнулся. Теперь он снова походил на того Рика, которого Бронвин знала когда-то.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — ободрил он ее, но женщина раздраженно фыркнула и мотнула головой.

— С меня хватит, Рик! Лучше скажи, что происходит. Прямо сейчас. Я несколько часов просидела здесь, так и не получив от тебя ни одного вразумительного ответа. С меня хватит! Либо ты говоришь, что здесь творится, либо я немедленно возвращаюсь домой. Сама!

Рик запаниковал и потерял всю свою напускную холодность.

— Лиза, ты не можешь ехать сама, — ахнул он.

— Не испытывай меня, Рик, — предупредила она. — А теперь пора уже нас представить. И, пожалуйста, постарайся быть вежливым.

Рик угрюмо нахмурился, но выглядел не страшнее мальчишки, пойманного за тасканием сладостей.

— Лиза, это Бронвин Палмер. Брон, это Лиза — моя жена.

«Жена? Ну, это объясняет ребенка. — Бронвин искренне улыбнулась и оглядела комнату: детская коляска стояла у окна напротив. — Как сильно изменилась жизнь Рика за два года».

— Твоя жена? Рикки, когда ты женился?

Он вздрогнул.

— Брон, не называй меня так, — неловко пробормотал он, но сердце Бронвин наполнилось любовью к нему, поскольку теперь он напоминал себя прежнего.

— Я рада, что он женился на такой женщине, как ты, Лиза, — слабо вымолвила она, откинулась на подушку и улыбнулась им обоим. — Он заслуживает кого-то особенного.

У Бронвин слипались глаза. Она поддалась слабости и их закрыла.

— Я очень устала. Отвезите меня домой, пожалуйста. Мне нужно домой…

— Она жена моего брата, — между тем продолжил Рик. — И, как я уже говорил, она — бессердечная стерва, которая бросила Брайса, когда он так в ней нуждался.

Бронвин открыла глаза и с ужасом посмотрела на него.

— Что? Я этого не делала! — Она попыталась собраться с мыслями. — Зачем ты врешь, Рик? Я думала, мы друзья.

— Наша дружба закончилась, после того как ты так поступила с моим братом! — На последнем слове его голос достиг крещендо и Бронвин дернулась от испуга.

— Как поступила? Я ничего ему не сделала, — слабо прошептала Бронвин. — Брайс больше не хотел меня, поэтом я ушла. Я оставила его.

— Ты оставила его умирать!

Лиза положила руку на плечо Рика, когда он шагнул к кровати.

Бронвин невольно моргнула. Было ясно, что Рик в ярости, но она не понимала из-за чего.

— Пожалуйста, отвезите меня домой, — глядя на Лизу, снова попросила она. — Мне нужно домой…

В этот самый момент в дверях палаты показался высокий широкоплечий мужчина, и, когда Бронвин посмотрела на него, ее охватило предчувствие неминуемой катастрофы.

Он стоял там — высокий, элегантный, молчаливый — и Бронвин сжалась.

— Ты позвонил ему? — Ей было больно, она чувствовала себя преданной и это ясно слышалось в голосе. Она считала Рика другом, и теперь глядела на его разгневанное лицо глазами раненной лани. — Ты позвонил ему? Рик, как ты мог?

— Конечно он позвонил. Он мой брат и предан мне.

Брайс говорил спокойнее, чем можно было ожидать. Его красивый глубокий голос словно приласкал Бронвин и она закрыла глаза. Как же она истосковалась по нему за два года. Частенько ей хотелось позвонить, чтобы просто его услышать, но позволить себе такую роскошь она не могла — это было слишком опасно.

Брайс прошел в палату и встал у самой кровати — Бронвин поняла это, когда открыла глаза. Ей стало не по себе, она заерзала и уставилась на простыню, чтобы не встречаться с его холодным взглядом. Она боялась того, что может там увидеть, поэтому взглянула на него из-под ресниц.

Бронвин позабыла насколько крупным мужчиной был ее муж, которого когда-то любила всем сердцем. Брайс был высоким, под два метра, накаченным, под стать своему росту, с широкими плечами, узкой талией и стройными бедрами. Темными русыми волосами и грубыми, словно выточенными из камня, чертами лица он напоминал скандинавского бога. Единственным, что было мягким в его грубо отесанном лице — это длиннющие ресницы и красивый рот. Бронвин всегда задавалась вопросом, что такой видный и успешный мужчина нашел в ней. Она была неуклюжей, долговязой девушкой с длинными ногами, худым телом и грациозностью жирафа. В ней не было ничего примечательного кроме того, что Брайс Палмер выбрал ее в жены, и, казалось, хотел ее и любил.

Сейчас Брайс выглядел старше своих тридцати трех. Он явно постарел за два года, но это не портило, а лишь добавляло характера его и без того сильному лицу. И теперь он нависал над Бронвин, словно красивый и пугающий мстительный ангел. Он мог причинить ей боль и, похоже, имел какие-то причины ее ненавидеть.

— Посмотри на меня! — яростно прошипел Брайс.

Бронвин подняла голову и в упор глянула на него. Ее затрясло из-за неприкрытой ненависти, что она увидела.

— Ты все забрала у меня, когда ушла. Опозорила, оставила кровоточащим на обочине, и даже ни разу не оглянулась. Этого я никогда не тебе прощу, Бронвин!

— Ты сам меня прогнал, — тихо запротестовала она, снова потупив взгляд.

Неожиданно Брайс схватил ее за подбородок, да так сильно, что она поежилась от боли. Рик уже собирался вмешаться, но Брайс одернул руку.

— Ты сделала это со мной, и можешь хотя бы смотреть на меня, если тебе есть, что сказать.