Страница 54 из 88
По словам Паука, Жаба был Искусником, правда без перстня, но от этого не легче — к любому магу, когда он настороже и ждет нападения, незаметно подобраться невозможно, ну-у… или очень сложно. К тому же, Паук подозревал, что Жаба — мастер проклятий, а это еще больше тревожило Дениса, потому что было неизвестно, чего от Жабы ожидать и отвлекаться от схватки с ней на решение попутных проблем, которые обязательно возникнут, не хотелось.
А возникнут проблемы потому, что если забраться на третий этаж и атаковать непосредственно Жабу, то в самый разгар боя, к нему на подмогу придут все, кто скопился в доме, включая, вполне возможных, Искусников. К тому же, не следует забывать о наличии у местных широкого спектра ударных артефактов, вроде тех, что были у Паука, и совершенно не факт, что ослабленная шкира выдержит такие удары, в особенности, если их будет много.
Так что, наиболее логичным, с точки зрения старшего помощника, была предварительная зачистка дома от всех клевретов Жабы, чтобы не опасаться удара в спину в самый неподходящий момент, а уже потом разборка с главным злодеем. Поэтому, план Дениса вполне укладывался в киношные законы, которые, в данном случае, совпадали с законами жизни.
Активировав шкиру и изобразив из себя Паука, старший помощник постучал в массивную, густо окованную железными полосами, дверь, превращавшую ее, практически, в сейфовую. Вскрыть такую без применения спецсредств, вроде тарана, было бы проблематично. Конечно, Волку и Байголу запертая дверь не была помехой — они могли попасть в закрытое помещение и отработать свои роли без проблем, но вот для Дениса такое проникновение было невозможно. А жаль.
Он в очередной раз вспомнил про утраченную «длинную руку» и в очередной же раз принял твердое решение, что проблему надо решать и «беглянку» возвращать — уж больно полезное свойство организма, эта самая «длинная рука», а особенно при специфическом образе жизни старшего помощника. Какой-нибудь программист, или медвежатник, вполне обойдутся и без нее — первому без надобности, второй и так все умеет, а вот Денису без «длинной руки» никак. Точнее говоря — очень тяжело.
Стучал в дверь старший помощник, как бог на душу положит — просто колотил в дверь и все. При допросе, Паук поначалу попытался обмануть, мол, надо стучать чуть ли не азбукой Морзе, типа — три длинных, два коротких и так далее, но Денис ложь чувствовать умел и план ему обломал. Нет, конечно же, понять Паука было можно — очень ему хотелось, уходя на встречу с предками, прихватить с собой и Шрама и попытался Паук исполнить что-то вроде «Мертвой руки» — возмездие из могилы. Отстучит старший помощник что-то вроде: «Да-да! Да-да-да! Да-да-да-да! Спартак!» и получит в приоткрывшуюся дверь арбалетный болт — пустячок, а приятно! В смысле — Пауку на том свете приятно, а Денису на этом — нет. Однако, старший помощник был стреляный воробей, его на мякине не проведешь и фокус не удался.
Реакция на барабанный бой в дверь последовала незамедлительно — открылась узкая смотровая щель и старшего помощника немедленно опознали, несмотря на то, что никаких источников света поблизости не было — видимо использовался какой-то артефакт, позволяющий видеть в темноте.
— Паук, ты что ли? — последовал сакраментальный вопрос. Денис хотел ответить что-то типа: «Нет. Папа Римский», но, разумеется, он воздержался.
— Открывай, — недовольно буркнул старший помощник, демонстрируя нежелание отвечать на дурацкие вопросы.
— Не могу, — невозмутимо отреагировал привратник. — Мастер Грюневалт велел никого до рассвета не пускать. Так что, приходи утром.
План «А» рушился на глазах, но, к счастью, в запасе у Дениса имелся план «Б», однако, если и он не прокатит, то беда — плана «В» не было.
«Волк, работай!» — приказал старший помощник и в ту же секунду из-за двери послышался сдавленный хрип.
— Не откроешь, — негромко, но очень убедительно, обратился к привратнику Денис: — Сдохнешь.
… правда, так и так, скорее всего, сдохнешь…
… но, если откроешь, то хоть шанс будет…
Небесный Волк, следуя ранее полученным инструкциям, усилил давление на горло хранителя врат и это возымело свое действие — щелкнул засов и со страшным скрипом, видимо неслучайным, а вполне себе целенаправленным, дабы никто незамеченным не проскочил, дверь стала открываться. Свой маневр при данном ходе развития событий и Байгол и Небесный Волк знали, старший помощник лишь на всякий случай напомнил:
«С женщинами поаккуратнее!»
«Хозяин! — секунд через пятнадцать обратился к Денису Байгол: — Все бездарные, находившиеся на первом этаже, нейтрализованы. На остальных этажах бездарных нет. На втором этаже — два мага, на третьем еще один».
«Маги нейтрализованы?» — для проформы поинтересовался старший помощник, прекрасно понимая, что если бы это было так, то мертвый шаман не преминул бы об этом доложить. А раз промолчал, значит — нет.
«К сожалению, — начал оправдываться Байгол, — от ментального воздействия у них есть защита. То ли природная, то ли артефактная, — виновато уточнил он. — Так что я не при делах…»
«А мне не взять их за горло, — смущенно признался Небесный Волк. — Выскальзывают…»
«Ну, на нэт и суда нэт, — констатировал Денис. — Двое магов на втором этаже просматривают первый?» — перешел он от абстрактных сожалений к конкретике момента.
«Нет, сидят по разным комнатам. Затаились!» — сообщил Байгол.
«Хорошо. Отслеживайте всех троих. Если начнутся какие-нибудь телодвижения, немедленно докладывайте!» — распорядился старший помощник, после чего отключил шкиру и вышел из кадата — экономия, будь она неладна, превратившаяся в условный рефлекс, и только после этого сделал шаг вперед. Зайдя внутрь, Денис закрыл дверь на щеколду и огляделся. В помещении было темно — хоть глаз выколи, но зрения наников хватало, чтобы оценить увиденную картину. К радости Дениса, не под всеми телами, валявшимися на полу, растеклись зловонные лужи. Это означало, что не все нейтрализованные были убиты.
«Откуда такое милосердие?» — недоверчиво поинтересовался внутренний голос.
«Какое милосердие? — поначалу не понял старший помощник и лишь потом сообразил: — Нет. Никакого милосердия, — зло прищурился он. — Просто я рад, что будет кому убрать трупы. А то заявится утром кто-нибудь на запах — визгу будет!»
«Ну, слава богу, — облегченно выдохнул голос. — А то я было подумал…»
«Не извольте беспокоиться, ваше высокоблагородие, — ухмыльнулся Денис. — Никакого милосердия!»
Перед крутой деревянной лестницей, ведущей на второй этаж, старший помощник остановился. Надо было обдумать план предстоящих действий, а для этого были нужны свежие разведданные.
«Проверьте, что делают маги на втором этаже и наблюдает ли за вторым этажом маг с третьего!» — распорядился Денис и буквально через секунду получил ответ от мертвого шамана:
«Маги на втором по-прежнему сидят по комнатам. С третьего этажа никто не наблюдает, потому что на обоих этажах заперты двери, ведущие на лестницу».
«То есть, — уточнил старший помощник. — Чтобы попасть на третий этаж надо будет вскрыть две двери?»
«Да».
«Толстые?»
«Да. Толстые. Деревянные. Закрыты на щеколды».
«Понятно… А комнаты на втором этаже, где маги сидят, закрыты на замки?»
«Нет».
Денис задумался. Вроде бы, информации для принятия решения хватало, хотя… нет. Были еще вопросы:
«Сколько комнат на втором этаже?»
«Четыре, — бодро доложил Байгол и сразу продолжил, потому что был умный и знал, какой вопрос последует далее: — Один маг в комнате рядом с лестницей с первого на второй этаж, а второй — со второго на третий, на противоположном конце коридора. Две комнаты между ними пустые. В смысле — никого в них нет».
Вот теперь информации, необходимой для выработки эффективного плана действий, действительно хватало и старший помощник приступил к оперативному планированию. Первая ценная мысль, которая пришла Денису в голову, заключалась в том, что после того, как он разберется с двумя магами на втором этаже (пока неизвестно как), ему потребуется инструмент для вскрытия запертых дверей, ведущих на третий.