Случайно... Конец (ЛП)

— Николь, — ответила Энн, стоявшая прямо за Эшли, вызывая дрожь.

— Наш босс, — добавила Джесс.

— Друзья зовут меня Ник. — Эшли с благоговением наблюдала, как кролик с сигарой, выпустил гигантский клуб дыма, образовавший сердце, которое испарилось в воздухе. — Привет.

— Но я… я… — К черту всё это бычье дерьмо, доживать свои дни в радости. — Я могу уйти, пожалуйста? — Она задумалась, сможет ли уговорить одного из вампиров открыть портал и вернуть её в 1993 год.

— Ты, — сказала Энн, — можешь идти, как только выслушаешь.

«Нет места лучше дома. Нет места лучше дома. О боже, помоги-и-и».

Леди-кролик выгнула бровь.

— Серьёзно? Ты пошла против нас?

Они могут слышать мои мысли?

Леди Кролик посмотрела на Энн и Джесс.

— Ух ты. Это и есть избранная? Слава богу, ей не нужно делать ничего сложного, иначе мы все наверняка отправились бы за покупками в новую Вселенную.

У Эшли отвисла челюсть. Затем она захлопнула рот, закрыла глаза и сделала глубокий вдох, подождав мгновение, прежде чем снова посмотреть на дамочек. Проклятье. Они все ещё там!

— И она вернулась. Отлично. — Джесс сняла свисток, висевший на шее, и надела на Эшли. — Все, что тебе нужно сделать, это помнить, что когда начнутся неприятности, дуй в свисток — лишь раз мы сможем помочь. Ты должна остановить их. Поняла?

Нет.

— Дунуть в свисток и остановить их? — Кого? От чего? — Не могли бы вы быть немного конкретнее? Потому что мне бы очень хотелось знать, о чём, чёрт возьми, вы говорите.

Три женщины обменялись взглядами.

— Ты только что сказал а «чёрт» группе ангелов? — спросили они в унисон.

Эшли вздохнула. Почему всё должно быть так странно? Она провела руками по лицу.

— Мне нужно выбраться отсюда.

Может, она ударилась головой, выходя из лимузина.

— Нет, — ответила Энн. — Ты должна остаться.

— Дай ей уже пощёчину, — сказала Джесс. — Бах делает ликёрный коктейль, и на этот раз я не пропущу. Я слышала, что пламя высотой в тридцать сантиметров.

— Прекрасно. — Энн шагнула вперёд, а Эшли отступила. — Послушай, Эш. Я скажу кратко и мило. Когда-то, много тысяч лет назад, были созданы люди. И ангелы — привет, это мы, если тебе интересно — были созданы, чтобы следить за людьми. Творец слишком занят управлением космосом и всем остальным, поэтому ему нужна помощь. Фирштейн? Но через недолгое время Творец увидел, что мы не совсем подходим для этой работы. Не потому, что не справляемся, а потому, что люди несовершенные. Мы нет. В общем, мы перестали быть актуальными, потому что нам трудно общаться, мы не понимаем, а значит ущербные. Бла-бла-бла. Поэтому Творец решил восполнить этот пробел, создав ущербных, причудливых и порой прямо-таки ребяческих богов. Отличный план, но есть ещё одна проблема. Люди эволюционируют. Довольно быстро. А значит, боги быстро устаревают. Не в прямом смысле Я имею в виду, когда ты в последний раз видела памятник этим клоунам? Как бы то ни было, Творец решил сдаться, а мы бросили вызов. Мы видели в богах потенциал. Так что мы сделали ставку, решив доказать, что боги способны к эволюции, а Творец позволил бы нам сохранить планету. Перенесёмся в сегодняшний день. Некоторые из богов достигли прогресса, научились смирению, любви и разделению своей силы, но этого недостаточно. Они все должны доказать, что способны на реальные изменения или мы умрём; Творец собирается уничтожить весь террариум и начать всё сначала.

— Что? Уничтожить? Почему? Творец? — спрашивала Эшли, сдерживая шок.

— Ух ты. Как много вопросов, — заметила крольчиха… как её там звали?

— Зачем вы мне все это рассказываете? — пробормотала Эшли.

— Затем, — сказала Энн, — что иногда достаточно одного человека, чтобы переломить ситуацию. Одно простое действие. Простой жест, но сделанный из-за любви.

— Каждый океан начинается с капли воды, — добавила Джесс.

— Итак, сегодня вечером, — продолжала Энн, — когда придёт время, ты дунешь в свисток и сделаешь своё дело.

— А? — Эшли не совсем поняла.

— И забудешь, — Энн щёлкнула пальцами, — что у нас вообще был этот разговор, но ты вспомнишь, что должна сделать.

— Ладно. Я забуду. И запомню. Но вы действительно?..

Эшли замолчала, сто в туалете одна и смотря в зеркало.

«Что я здесь делаю? Мне нужно выпить!»

Эшли пошла на вечеринку, чтобы успокоить расшатанные нервы парой коктейлей. Она пробыла там всего четыре минуты и уже подверглась угрозам со стороны пчеловода, отбилась от соблазнительных комплиментов Маакса, была оскорблена сексуальными феями, а затем подверглась нападению… Хм-м-м.

Это странно.

«Не могу вспомнить. Что она собиралась делать? Найди супер-большую порцию мартини, и надеяться, что в ней не будет ничего потустороннего».

Просто старый, добрый алкоголь и всё… Проклятье. Она встала на цыпочки, пытаясь разглядеть бар. Ну вот! Длинная очередь собралась вокруг стойки, за которой стоял мужчина, одетый в костюм гигантской винной бочки с ремнями через каждое плечо. Она подошла и стала наблюдать, как он выстроил в ряд десять рюмок и начал наливать в них различные разноцветные жидкости, как на конвейере по сборке коктейлей. Десятую рюмку он поднёс ко рту и залпом выпил, пока люди наливали себе полные стаканы. Он повторил процесс ещё трижды, прежде чем Эшли двинулась вперёд. Мужчина, высокий и довольно симпатичный, хотя явно пьяный и отчаянно нуждающийся в расчёске, прекратил пить и посмотрел прямо на неё.

— Сейчас подойду, — сказал он и принялся наливать мартини, добавлять оливки и голубой сыр. Именно так, как ей нравилось.

— Откуда ты знаешь, что я хочу? — спросила она, когда он поставил огромный бокал с мартини прямо перед ней.

— Он Бах, Бог виноделья, — раздался мужской голос рядом с ней.

— Брут. О Боже. Привет.

— Давно не виделись. — Он обнял её, и не отпускал. Окей, здоровяк. Она высвободилась.

— На мой взгляд, несколько дней.

— Двадцать лет, — с сожалением произнёс Брут. — Двадцать долгих лет.

Бедняга. Нужно сменить тему.

— Итак, — Она оглянулась на бармена. — Он действительно бог алкоголя?

— Меня зовут Акан, — невнятно пробормотал бармен и подмигнул ей. У них есть божество для пчёл, почему бы не быть и для вина? А божество распродаж? Бекона и яиц? Они же важны, правда?

Эшли просто смотрела, как он взбивает очередную порцию напитков, а затем поджигает их. Вау.

— Нравится вечеринка? — спросил Брут.

— Это вечеринка в честь конца света, — ответила она. — Так что, не совсем уверена.

— Выпей, — невнятно произнёс Акан из-за стойки и снова подмигнул, прежде чем переключить внимание на следующего человека в очереди, мужчину с метровым серебристо-нефритовым головным убором со змеёй, поедающей кукурузу.

Эшли хотела прокомментировать, но потом заметила его бирюзовые глаза и длинные серебристые волосы, ниспадающие до лодыжек. Ещё одно божество. На самом деле, этого она помнила по тюрьме. Он метал молнии в камере. Эшли отступила на несколько шагов, выдернула оливку из огромного бокала с мартини и выпила. Вау. Это лучший мартини, который ей доводилось пробовать. Не говоря ни слова, божество из-за стойки поставило перед ней ещё бокал. Вау. Он знал, что ей нужно два? Вот это удивительные силы.

Она жадно потянулась к бокалу.

— Спасибо.

Мужчина покачал головой и налил ещё напитков, которые снова поджёг. На этот раз пламя достигло полметра в высоту. Толпа зааплодировала, а затем подхватила напитки.

— Он очень впечатляет, — сказала она Бруту, который, как она теперь поняла, был без костюма. — Ты работаешь?

Брут утвердительно кивнул.

— Кто-то же должен следить за порядком. Мои люди, как правило, сильно заводятся, когда игра доходит до финального раунда.

Эшли сделала второй глоток.

— Игра?

— Да. Это традиция. Ежегодные плей-офф Учбен. Мы пропустили прошлогодний. Слишком много всего происходило, и Симил была в самоволке, она обычно организует это мероприятие, а мы собираемся раз в год, празднуем и проводим товарищескую игру между двумя командами: смертные против бессмертных. Смертные всегда побеждают, потому что у них лучше рефлексы; это сводит Симил с ума.