Страница 100 из 293
Ребенок смутился и отвел глаза.
- Ну, я думаю, да. - Он снова посмотрел на Рала. - Но я скучаю по маме и хочу домой. - Муравей уже полз по щеке.
Даркен Рал задумчиво поглядел на мальчика и кивнул.
- Понимаю. Я тоже скучаю по маме. Она была такая славная, я так любил ее. Она заботилась обо мне. Когда я помогал ей по дому, она готовила мне особенный ужин. Все, что мне хотелось.
Глаза мальчика расширились.
- И моя мама так делает.
- Да, это были дивные времена. Я тогда жил с мамой и папой. Мы очень любили друг друга, и нам всегда было весело. А мама так заразительно смеялась! Когда отец рассказывал нам какую-нибудь забавную историю, она подшучивала над ним, и мы все хохотали до слез.
У мальчика засияли глаза. Он слегка улыбнулся.
- А почему ты по ней скучаешь? Она что, уехала?
- Нет, - Рал вздохнул. - Мои родители умерли от старости. Они прожили долгую жизнь, но я все еще скучаю по ним и прекрасно понимаю, как ты скучаешь по своим.
Мальчик слабо кивнул. Губа больше не дрожала. Муравей уже забрался на переносицу. Ребенок сморщился, пытаясь его стряхнуть.
- Попробуй просто получать удовольствие от того, что есть сейчас. Ты и оглянуться не успеешь, как вернешься домой.
Мальчик снова кивнул.
- Меня зовут Карл.
Рал улыбнулся.
- Очень приятно, Карл. - Он наклонился и осторожно стряхнул муравья.
- Спасибо, - с облегчением вздохнул Карл.
- Для того я и здесь, Карл. Чтобы быть твоим другом и помогать тебе, чем смогу.
- Если ты мой друг, откопай меня и отпусти домой. - В глазах Карла блеснули слезы.
- Потерпи, сын мой. Осталось недолго. Я хотел бы сделать это прямо сейчас, но народ Д'Хары надеется на меня и ждет от меня защиты. Я должен оградить д'харианцев от злых людей, которые собираются убить их. Я должен сделать все, чтобы спасти их. И ты должен мне в этом помочь. Ты примешь участие в одном очень важном обряде, который спасет маму и папу от смерти.
Ты ведь хочешь спасти маму? Да, сын мой?
Факелы мерцали и потрескивали. Карл думал.
- Вообще-то да. Но я хочу домой. - Губы Карла скривились. Даркен Рал успокаивающе провел рукой по волосам мальчика, потом взъерошил и снова пригладил их.
- Я все понимаю. Но постарайся быть смелым. Я никому не дам тебя в обиду, обещаю. Я сам буду охранять тебя. - Он одарил Карла теплой улыбкой.
- Ты не голоден? Может, ты хочешь есть?
Карл отрицательно покачал головой.
- Ну что ж, уже поздно. Тебе пора спать. Я пошел. - Он поднялся и расправил одежду, стряхивая налипшие травинки.
- Отец Рал…
Рал остановился и посмотрел на мальчика.
- Да, Карл?
По щеке Карла скатилась слеза.
- Мне страшно одному. Ты бы не мог остаться?
Магистр с нежностью посмотрел на мальчика.
- Конечно, сын мой. - Отец Рал опять опустился на траву. - Я буду с тобой столько, сколько ты захочешь. Даже всю ночь, если попросишь.