Скольжение

Он подхватил рюкзак и со всех ног бросился обратно на вокзал. Зачем он спешит, он не мог бы объяснить, просто ему хотелось как можно скорее показать запись Селин. Пока он ждал поезда на станции, он уже хотел позвонить ей, но вдруг осознал, что она не одобрит, что он сбежал с занятий. Его приподнятое настроение резко испортилось, и возвращался домой он уже совершенно мрачным. От нечего делать, и чтобы прогнать мрачные мысли, он снова и снова воспроизводил запись, но это не помогало. Он хотел поделиться своим открытием с любимой, но боялся признаться ей, что у него проблемы с учёбой, и что он совершенно не старается их исправить. Вернувшись домой, Луи осторожно и издалека завёл разговор о посещении амфитеатра в Отёне вдвоём.

– В принципе можно, но ты же знаешь, что на неделе я занята, а в выходные просто хочется отдохнуть, да и дел полно: то к родителям съездить надо, то друзья зовут встретиться. Я могу в воскресенье, во второй половине дня, но успеем ли мы вернуться домой не слишком поздно?

Расписание поездов было неблагоприятным. Кроме того, Луи смущало то, что в выходные в амфитеатре всегда бывало людно. Именно поэтому он в самый первый раз отправился туда в будний день. Поскольку он совсем не хотел попадать в историю, он предпочёл бы заняться своими исследованиями именно в будни, но Селин совершенно не могла выкроить время между занятиями и работой в больнице.

– Ну ладно. Тогда я съезжу туда ещё раз один, – вздохнул он. – Мне пришло в голову, что нужно просто записать на камеру то, что там происходит. А потом мы сможем вдвоём во всём убедиться или разувериться.

– Конечно, поезжай, – улыбнулась она и обняла его. – Только не переживай уж слишком, а то у тебя опять будет давление и жар.

– Думаю, что я уже успокоился на этот счёт, – улыбнулся он. – Больше обещаю не переживать.

Зов иного мира

ВМЕСТО того, чтобы отправиться в Отён в выходной, Луи просто пошёл пешком в Парк Орхидей у Роны. Блуждая по тропинкам, он размышлял о том, что сделали с его жизнью призрачный мир и призраки из него. Во-первых, он перестал безгранично доверять Селин, и, казалось, то же самое произошло с ней. Ещё он потерял интерес к любимому делу, которое до этого увлекало его.

– Если так пойдёт и дальше, то что будет с нами? – подумал Луи. – Это никуда не годится. Но с другой стороны, что ещё может произойти? Ну перенервничал я поначалу, ну появился у меня этот стеклянный щит, но и всё ведь! Если я постараюсь им никого не порезать, то всё должно быть хорошо.

Ноги сами привели его в парк Фейсин, а оттуда в парк Золотой Головы. Селин звонила ему, и пришлось притвориться, что он в амфитеатре. Пробродив по паркам целый день, он вернулся домой и показал Селин видео на телефоне. Её изумлению не было предела.

– Ой, у него же четыре руки и восемь ног! – воскликнула она. – А это окно, куда ты упал, его же сначала не было!

С одной стороны Луи был рад, что Селин восприняла это положительно. С другой он вдруг понял, что до сих пор она не слишком-то доверяла его рассказам. Её искреннее изумление всё ему объяснило, но он постарался не подавать виду.

– А тут ты просто падаешь из ясного неба! – продолжала изумляться она. – Как ты не разбился? Это же опасно!

– Я и сам толком не знаю, – вздохнул он. – Поначалу кажется, что я действительно просто нахожусь в свободном падении, но в самый последний момент я замедляюсь и просто мягко касаюсь земли. Так было и в первый, и во второй раз.

– Слушай, ну это же просто класс! Теперь у тебя есть тайна, как у супер-героя, а я буду её хранить. Разве это не замечательно?

– Спасибо, любимая! Мне это тоже нравится.

Едва дождавшись понедельника, Луи вместо занятий поехал в Отён. Выждав момент, когда вокруг никого не было, он снова встал на своё коронное место и к собственному удивлению уже легче проскользнул в призрачный мир. На этот раз он целенаправленно пустился бродить по коридорам. В какой-то момент он увидел одно из существ. Он не мог точно сказать, было ли оно одним из тех двух или третьим, которое выбросило его в окно. Чтобы это не повторилось, он постарался не попадаться ему на глаза. Пройдя дальше по коридорам, чем он бывал раньше, он оказался в месте, где коридор разворачивался вокруг своей оси и одновременно поворачивал в другую сторону. Это поразило Луи. Он думал, что пройти по наклонным стенам и полу будет трудно, но к его несказанному удивлению он просто продолжил идти. В какой-то момент он вообще шёл по вертикальной стене, постепенно осознавая, что в этом мире не существовало гравитации. Он не понимал, что удерживает его на полу или на стене – он уже не мог точно сказать, что было чем.

– Ой, я же заблужусь в этом лабиринте! – в какой-то момент сообразил Луи.

Он уже начал подумывать о возвращении, как издалека донёсся даже не звук, а смещение, похожее на то, которое впервые затянуло его в этот мир. Спустя несколько мгновений оно повторилось. Любопытство взяло верх, и Луи поспешил вперёд, чтобы заглянуть за угол, откуда приходили эти волны. В продолжении коридора за углом он отчётливо увидел, что они исходят из ещё одного ответвления, и поспешил туда. Источник волн двигался по лабиринту, и он пытался догнать его, пробегая от одного поворота до другого и замирая на углу, прежде чем выглянуть за него. Спустя несколько поворотов, он снова увидел сражающихся. На этот раз их было трое. Двое теснили одного, и он с невероятной ловкостью парировал их удары. При этом он выкрикивал что-то, и двое нападающих отвечали ему.

– Что-то мне это напоминает, – подумал Луи. – Я только не могу понять, что.

Троица удалилась за ещё один поворот: вертикально вниз. Луи подбежал к краю и по старой привычке осторожно взглянул вниз.

– Нет, стоп! – решил он. – Я уже совершенно не знаю, где нахожусь. Нужно немедленно возвращаться.

Он повернулся и пошёл туда, откуда пришёл, как ему казалось. Проблема была в том, что лабиринт изменялся. Он отчётливо видел, как коридоры искривляются, закручиваются, и в них закрываются одни ответвления и появляются другие. Это происходило медленно, но верно. Испугавшись, Луи приложил усилие и оказался в воздухе. Хотя он догадывался, что не разобьётся, но что-то заставило его повернуть голову. Он падал в воду. Осознание этого заставило его приложить ещё одно усилие, и он искривил траекторию своего падения и вместо середины озера дю Валлон приземлился на его берегу. Оценив расстояние от места, откуда он начал падать, до точки входа в амфитеатре, он увидел, что приблизительно столько он и прошёл по лабиринту. Он взглянул на экран телефона, чтобы узнать, успевает ли он на следующий поезд. Прошло всего несколько минут. Луи направился вверх по склону, чтобы попасть на вокзал, и тут у него возникло сомнение. Он снова посмотрел на экран. Теперь он увидел, что провёл в призрачном мире почти целый час.

– Не может быть, – подумал он. – Наверное, я спутал пять и шесть, мельком взглянув на время.

Вернувшись домой поздно вечером, он опять соврал Селин, что его позвали на спонтанную вечеринку с малознакомыми студентами, и ему было неловко отказаться.

– А почему ты не позвонил? – расстроилась она.

– Мобильник сел, а зарядить было негде.

В колледже Луи пришлось догонять. Его отчитали за непосещение и выдали дополнительные задания. Он заставил себя позаниматься как следует несколько дней и снова не смог удержаться от желания попасть в призрачный мир. Его тянуло туда, как магнитом. В конце концов, по разнице в его поведении Селин поняла, что он не ходит на занятия. У них состоялся разговор, и ему пришлось признаться. Он рассказал ей обо всех своих похождениях, и, конечно же, она была совсем не в восторге.

– Послушай, Луи, – сказала она. – Я изо всех сил стараюсь получить профессию, и я уже далеко продвинулась. Мы с тобой так мечтали стать совершенно независимыми и жить своей собственной жизнью, своим домом. Но что же ты делаешь? Да, я понимаю тебя! Это ужасно интересно! Ты, наверное, единственный такой во всём мире, но ведь твой стеклянный щит не даст тебе заработка! Нужно получить профессию. Даже если предположить, что ты каким-то образом придумал, как заработать на жизнь, да хоть бы в цирке, для простоты, но ведь он может исчезнуть так же, как и появился! Что ты тогда будешь делать? Пожалуйста, ради нас, соберись и вернись на занятия. Получи диплом, пройди практику, а потом можешь хоть год провести в том мире. Ну год я конечно бы не хотела, но ты же понимаешь, что я имею в виду? Путешествуй там на здоровье, возвращайся ко мне, и когда ты посчитаешь, что увидел достаточно, вернись уже навсегда. Пропадать там целыми днями прямо сейчас неразумно и недальновидно.