Чернокнижница

И почему я перепутала этого убогого с Эйданом? Все дело в цвете радужки глаз.

Чистый янтарь. Насыщенный цвет. Что-то между желтым и оранжевым с примесью коричневого с красным.

— Госпожа ТитиГлаз!

Голос Эдуарда Даниловича сорвался на фальцет несвойственный глубокому баритону. В спокойном состоянии можно было заслушаться до смерти, представляя себе, как хозяин этого голоса шепчет тебе комплименты на ухо страстным шепотом.

Главное — не обращать внимания на внешние данные. Хотя они вполне себе приличные. Ведь у Эйдана достоинством являлись не только глаза. Благородный профиль сына графа не скрыть ничем.

Бледная кожа, высокие скулы, четкий подбородок и неизменная насмешливая улыбка серийного маньяка. А еще родинка. Маленькое пятнышко над верхней губой с правой стороны, доводящее до безумия половину женщин королевства. Ведьмы признавались ему во всех грехах на допросах инквизиции, мужчины были готовы изменить своим женам. Они бы главу демонов лично изловили, стоило Эйдану вежливо попросить.

Мужчина-змея — гибкая, изворотливая и хитрая. Эйдан Холланд не имел широких плеч, как у его братьев. Одной левой не поднимал двуручный меч, зато отлично управлял сознанием и заставлял людей в него верить. Каждому слову, что срывалось со лживых губ.

И Эдуард Данилович Харламов, мой клиент, был чертовски похож на этого дьявола. Просто один в один.

— Сеанс окончен, — проговорила я, останавливаясь и доставая сигареты.

Свет от фонарного столба над головой периодически мигал, потому что службам города не хотелось ради одной лампочки гнать работников в парк. Из-за этого атмосфера вокруг напоминала сцену из фильма ужасов — леди и глухая дорожка. Ни ветра, ни звука — гробовая тишина.

И почему мои силы не перенеслись со мной? Сейчас как дала бы этому навязчивому господину проклятием на пять поколений вперед.

— Но подождите, Елена, — простонала бледная копия моего бывшего. — Разве вы не поможете вернуть Катеньку?

Внезапный порыв холодного ветра растрепал светлые волосы Эдика, испортив модную прическу.

Жаль, мне она нравилась. Плавный переход от длинных прядей на макушке к коротким на затылке и висках. Впрочем, так ему и надо. На улице минус десять градусов, а этот убогий бегал без шапки по улице, надеясь исключительно на капюшон с мехом чахлого тушканчика.

Что он про Катеньку говорил? А, недавно почившая невеста. Точно, точно. Она вроде сбежала с любовником из загса на машине, попала в аварию и отправилась отмаливать грехи в преисподнюю. Вроде возлюбленный тоже пострадал. Пожизненный овощ на аппарате. Ах, как патетично.

Дешево и практично. Нет невесты — нет проблем.

«Нет жены — нет проблем» — вспомнилась иная вариация поговорки. И с этой фразой в памяти воскресли запахи костра и жженой плоти. Засвербело в носу, из-за чего захотелось чихнуть.

Фу, фу, Леночка. Бросай курить, думать и подбирать с улицы всяких мужчин, дабы они потом не бегали за тобой хвостом.

— Ничем не могу помочь, — я бросила окурок на землю и растоптала носком ботфорта, с равнодушием отмечая полную луну на темном небе. — Сегодня Водолей не в созвездии Ориона. Духи не отзываются. Абонент временно недоступен.

Жестоко, но что поделать. Мир не сказка. Давай, тощенький, беги домой под мамину юбку.

— У меня есть деньги, — голос Эдика задрожал. Тот продолжал упрямо смотреть на меня из-под толстых линз очков и ждать.

Я непроизвольно поддалась вперед и присмотрелась к Харламову в первый раз за вечер. Хм, а марка-то у очков недешевая. «Бентли» не иначе. Двенадцать тысяч долларов — стандартный ценник за такую вещь.

Водяной знак на рубле стыдливо спрятался с купюры.

— Это хорошо, — задумчиво пробормотала я. Прикинула в уме выгоду. Сколько можно стрясти с Эдика за два-три сеанса призыва духов?

Походила бы со свечкой вокруг могилки и пустила для наглядности дыма. А потом сказала бы: «Извините, но Катя отказалась от встречи с брошенным женихом. Охраняет сон и покой любовника на небесах».

Вернула бы потом долг местному крышевателю всех магов и экстрасенсов. Зря я ему нагадала, что невеста с аукциона принесет удачу и любовь в семью. Хотя кто ему виноват? Зачем покупать бабу за шесть миллионов, надеясь на незыблемое счастье?

— Так вы согласны? — с надеждой спросил у меня Эдик и шагнул вперед.

Крылья носа затрепетали, улавливая тонкий аромат Tobacco Oud «Том Форд». Стоимость этой туалетной воды в магазинах порой достигала размеров зарплаты некоторых жителей регионов. Стало как-то неудобно. Такой богатый мужчина, а я не при параде.

Моя паленая сумка от «Гуччи», купленная на распродаже, самопроизвольно открылась от стыда. Не выдержала молния. Зато не пришлось мучиться с собачкой, дабы сунуть в нее руку.

— Имейте в виду, ритуал опасен. Обязательно последует кармический откат, — сурово произнесла я, принимая серьезный вид.

Хороший маг или ведьма всегда знали, как перекинуть петлю ответственности на другого. Правда, клиентам таких деталей обычно не сообщали.

— Ничего, я готов страдать во имя любви, — гордо заявил Эдик и приподнял подбородок.

Свет от фонаря дал мне возможность рассмотреть клиента повнимательнее. Надо было сделать это еще в своем арендованном офисе, но не вышло. А все из-за запаха корицы, на которую у меня аллергия, дыма от благовоний и лампы красного спектра для создания нужного антуража.

Передо мной стоял вовсе не оборванец, как я решила вначале. Вполне обеспеченный молодой человек. Возможно, чей-то там наследник.

На душе неприятно заскребли черные кошки от подобного совпадения. Эйдан ведь тоже родом не из крестьянской семьи. Подозрение жгло изнутри, ладони вспотели, а волосы на затылке встали дыбом. Я слишком долго жила в мире, полном интриг и опасностей, чтобы отбрасывать в сторону такие совпадения.

Ах, было бы у меня больше времени. Социальные сети и поисковая система творили чудеса в сфере магии и оккультизма.

— Рада, что вы такой рыцарь, — ответила я с нехорошей улыбкой, кладя ладонь ему на грудь. Обновленный черный маникюр прекрасно гармонировал с красным пуховиком. — Катенька не понимала, от чего отказывается.

Холод мужских пальцев, прикоснувшихся к запястью, заставил вздрогнуть и нащупать нужную вещь на дне сумки свободной рукой.

— Ничего, я все исправлю, — вздохнул Эдик, заставляя меня отступить. — В конце концов, и в горе и в радости.

— В надежде и болезни, — протянула я, взводя курок.

Ведьма без сил должна быть начеку. Всегда.

— Боли и страданиях, — низким голосом произнес Харламов и замер, когда я вытащила руку. Взгляд упал на дуло пистолета.

— Итак, — проговорила я, растягивая гласные. — Расскажи-ка мне, Эдик, кто ты на самом деле?

Улыбка на лице клиента стала до безобразия знакомой. Кровь застыла в жилах, затем растеклась раскаленной лавой. Харламов крепче сжал мое запястье и подтянул руку выше. Так, чтобы пистолет уперся ему в подбородок. Родинка над губой, попавшаяся на глаза, заставила заскрипеть зубами от ненависти.

Целый вихрь эмоций накрыл меня с головой, когда Эдик приблизился почти бесшумно.

Гадкая, мерзопакостная змея. Не ходила, а ползала. Даже снег под ногами не скрипел.

— Любовь моя, я ведь обещал, что смерть никогда не разлучит нас? — раздался тихий смех в ответ на мой мрачный вздох.

Вот же дьявол. Не стоило проклинать Эйдана перед смертью.

И почему все гады такие живучие?

— Шагай и помалкивай, — мрачно изрекла я, понимая, что от встречи с бывшим мужем никак не отвертеться.

Вопреки всякой логике, во мне вдруг проснулось настоящее любопытство. Какая Бездна принесла бывшего мужа к моему порогу спустя три года после нашего расставания на главной площади во время казни?

— К тебе или ко мне? — оскалился кретин, явно не испугавшись пистолета.

— В пекло, — огрызнулась я и пихнула Эйдана в грудь. — Пошевеливайся. И держи свой раздвоенный язык за зубами до самого дома, пока тот не превратился в удавку на твоей шее!