Новогодний Стив (ЛП)

Я прислоняюсь к стене ее кабинки и вздыхаю.

— Близка к тому, чтобы закончить, но эта чертова лампочка продолжает мигать. И заставляет меня лезть на стену.

— Почему бы тебе не попросить своего офис-менеджера позаботиться об этом?

— Почему все продолжают это говорить? Разве техслужба не должна отвечать независимо от того, кто звонит?

— Почти уверена, что офис-менеджер — это тот, кто одобряет или не одобряет их выходные дни. По этому пути больше стимулов.

Я драматично закатываю глаза.

— Ла-а-адно. Когда вернусь, то разберусь с этим долбаным посредником.

— Ты сегодня ужасно театральна.

— Ничем не отличается от любого другого дня недели, сегодня у меня просто аудитория. Ты.

— И то верно, — хихикая, говорит Мэг и двигает свой стул вперед, как будто готова вернуться к работе.

Это мой сигнал.

— Я собираюсь перекусить и вернуться к делу. Не задерживайся сегодня слишком поздно.

— Не планирую этого. Как только Адам покончит с каким-то кризисом в высшей лиге, мы уйдем до следующего года.

Я наклоняюсь и быстро обнимаю ее.

— Будь в безопасности сегодня вечером.

— Конечно. И дай мне знать, как обстоят дела с мистером Личность (прим. Мистер Личность — это реалити-шоу, которое транслировалось на Fox Television Network, где женщина (Хейли Арп) должна была выбрать мужа из двадцати холостяков, чьи лица закрыты масками на протяжении всего шоу, якобы основывая свои решения на основе их личности, а не внешности, отсюда и название).

Я выпрямляюсь и сжимаю свои воображаемые жемчужины.

— Прошу прощения. Его зовут Новогодний Стив.

Мэг хлопает себя ладонью по лицу и качает головой.

— Конечно же. Пока, Фелисити, — говорит она нараспев, взмахивая рукой, и я делаю мысленную пометку спросить ее позже о снежинках, нарисованных на ее ногтях.

Они милые. Мне может понадобиться немного таких для моих ног.

Щелкающий стук клавиш преследует меня, когда я пробираюсь через ряд кабинок. Чуть дальше внизу есть несколько офисов. Из одного из них доносятся мужские голоса. Я могу только предположить, что это Адам справляется со своим кризисом.

Серьезно, какой кризис может быть у игрока в канун Нового года? Наверное, какая-то пиар-проблема. Как бы сильно я ни ненавидела то, что это потенциально может нарушить вечер Мэг, это, вероятно, достойно реалити-шоу. Мне нужно следить за новостями о знаменитостях.

На самом деле нет. Нет, сегодня я вообще не должна следить ни за какими сплетнями. В противном случае единственное свидание, которое у меня будет, будет в этом офисе, сидя за своим столом и потягивая шоколадное молоко вместо шампанского. И я уже знаю, что Скитер меня кинет.

Воодушевленная мотивацией, я удаляюсь, чтобы закончить свою задачу. Праздник не ждет, и будь я проклята, если пропущу его.

Глава 4

Я замедляю шаг перед своим многоквартирным домом, положив руки на колени, и вижу, как перед моим лицом клубится воздух. Обычно я не бегаю трусцой по улице в конце декабря, но сегодня мне нужно было сменить обстановку. Я надеялся отвлечься от своих нервов по поводу сегодняшнего вечера.

Это не сработало.

Теперь я просто устал, у меня замерзли пальцы на ногах, и я продолжаю шмыгать носом, потому что из него течет от холода. Мне следовало придерживаться беговой дорожки.

— Хорошо пробежались, сэр?

Я поднимаю голову и вижу Фрица, возможно, самого милого швейцара в мире, стоящего рядом со мной. Делаю последний глубокий вдох, прежде чем выпрямиться.

— Было холодно, это точно.

— Могу себе представить. — Он открывает передо мной тяжелую стеклянную дверь, как делал тысячи раз до этого. — Похоже, это был отличный способ закончить старый год и начать новый.

— Я определенно чувствую себя бодрым, — замечаю я, входя в большой вестибюль. — Чем займешься, чтобы отпраздновать сегодня вечером, Фриц? — Мне нравится разговаривать со стариком. Он не единственный швейцар, но определенно мой любимый.

— О, то же самое, что и каждый год. Спокойно поужинаю и посмотрю, как опускается шар. Вероятно, версия восточного побережья. Завтра я работаю, так что не хочу терять ни минуты отдыха.

— Значит, никакого горячего свидания?

Он хихикает.

— Ах, фотография моей прекрасной Имельды будет все время рядом со мной. Это все, что мне нужно для свидания.

Несколько лет назад его жена умерла. И все же, Фриц все еще романтичный парень.

Хлопая его по плечу, я не могу не надеяться, что когда-нибудь стану кем-то похожим на него.

— Ты хороший человек, Фриц.

— И вы тоже, сэр.

Он кивает мне, когда я направляюсь к лифту и трем тысячам квадратных футов, которые называю домом.

Открытое концептуальное пространство, в котором я живу, может похвастаться всеми улучшениями, на которые можно было бы надеяться в лучшем школьном округе. Но я выбрал его не поэтому. Я купил именно эту квартиру из-за окон от пола до потолка. Если правильно прислонюсь лбом к стеклу и посмотрю вниз, может показаться, что я лечу.

Это звучит нелепо, но иногда приятно чувствовать, что я парю над всеми проблемами внизу.

Фелисити бы здесь понравилось.

Вид прекрасен, особенно ночью.

Боже милостивый, я слишком много смотрел канал «Hallmark».

Смотрю на часы на запястье и отмечаю, что у меня есть всего двадцать минут, чтобы добраться до города на обед с Адамом, если собираюсь прийти вовремя на стрижку, и пока я там, могу попросить своего стилиста побрить меня.

Убью двух зайцев одним выстрелом…

Поспешно наношу свежий дезодорант и натягиваю те же джинсы, в которых был вчера вечером после работы, бейсболку, прикрывающую мою потную, растрепанную шевелюру, прежде чем отправиться обратно в офис.

Не то, чтобы мне там сейчас особо нечего было делать.

Это абсолютно неверно. Мне всегда есть чем заняться, но, учитывая, что сегодня канун Нового года, я собираюсь пустить дела на самотек, и большинство исполнительных вопросов будут отложены до начала нового года (что технически понедельник, но кто обращает внимание).

Самая большая проблема заключается в ожидании выверки этих финансовых отчетов. Хорошо, что у нас есть целая команда, готовая сделать это сегодня. Я уверен, что все они усердно работают. Наверное, мне стоит проверить этот этаж, пока я там. Им, вероятно, не помешал бы частный обед с обслуживанием на следующей неделе.

Отправляю короткое сообщение офис-менеджеру, чтобы не забыть.

Я: Привет, Бет, на следующую неделю: давай устроим обед в конференц-зале для бухгалтерской команды. Я хочу поблагодарить их за тяжелую работу в этом квартале.

Бет: Сделаем! Есть какие-нибудь особые пожелания?

Я: Может быть, итальянская кухня?

Кому это не нравится?

Я: Паста, салат, чесночный хлеб? Может быть, пиццу?

Бет: Звучит здорово, мистер МакГиннис. Но, может быть, многовато всего для пяти человек?

Хорошая мысль. Я все время забываю, что бухгалтерская команда маленькая.

Я: Подожди, дай мне минутку.

Обуваю пару кроссовок, которые слишком изношены, чтобы бегать, но просто поношены и достаточно удобны, чтобы мне не нужно было наклоняться, чтобы завязать их.

Я толкаю пожарную дверь на своем этаже и пешком спускаюсь по лестнице на первый этаж, чтобы продолжить тренировку, посылая Фелисити сообщение на ходу. Она работает в небольшом офисе. У нее, вероятно, есть свое мнение на этот счет.

Я: Быстрый вопрос. Если бы ты собиралась поощрить небольшую группу людей за то, что они сделали все возможное и невозможное по работе, ты бы устроила обед с обслуживанием или... что-нибудь еще?