Страница 6 из 12
– Это же Трикветр! Источник!
Упав на колени, он попятился в темноту леса.
– Прости меня, дева! Это я по глупости, по неведению, – причитал Бергор.
Так он полз, пока не услышал позади себя тихий шорох. В этот момент старик оглянулся и заметил, выползающую из мрака сизую дымку, и тут же уткнулся лицом в землю.
– Ты привел ко мне человека? – услышал он тихий обволакивающий голос.
– Нет! – старик испуганно затряс головой.
– Тогда сегодняшним моим ужином будешь ты, – прошелестела Тень.
– Трикветр! – заголосил старик.
– Тс-с, – прошипел голос. – О чем это ты там бормочешь, жалкий червь?
Бергор немного замолчал, перевел дыхание, а затем продолжил:
– Я нашел и-источник! Я скажу тебе, где он, если… если ты оставишь мне жизнь, – заикаясь, причитал старик.
– И где это ты его нашел? – он услышал голос Тени над самым своим ухом.
– Он здесь. Он рядом. Я все скажу. Только не убивай меня.
– Мне кажется, или ты торгуешься со мной?– недовольно шикнул на него голос. – Говори, если я услышу что-нибудь стоящее, то я оставлю тебе твою ничтожную жизнь.
Заикаясь и дрожа от страха, Бергор рассказал Тени о странной девушке, на руке которой он видел Трикветр.
– Она смогла противиться моей магии. Она не человек. В ней точно течет кровь магов! И еще этот знак на ее руке, – шептал Бергор.
– А ты часом не врешь мне, чтобы спасти свою жалкую шкуру? – услышал старик.
– Нет! – весь затрясся он. – Клянусь тебе! Провалиться мне на этом месте, если я вру.
На какое-то время воцарилась тишина, словно Тень размышляла над словами Бергора.
– Ну, так что? Ты не убьешь меня? – нетерпеливо спросил старик.
– Ладно! Живи пока! – прошелестело рядом.
– Спасибо тебе! – буквально закричал от радости Бергор и слезы покатились по его морщинистым щекам.
Через некоторое время, устав прислушиваться к звукам леса, старик поднял голову и посмотрел по сторонам. Небо начинало светлеть, и мир наполнялся привычными звуками и красками.
– Живи пока! – тихо передразнил Бергор, быстро удаляясь подальше от злополучного оврага.
А в голове его постепенно начал созревать план. От неожиданной мысли он даже остановился: а почему бы и нет?
«Я расскажу все Повелителю, – подумал он. – Ну, конечно! И Реальгар щедро наградит меня за эту новость. Ведь он много лет ищет Источник и обещал щедро наградить того, кто даст ему информацию о нем. И тогда мне будет не страшна какая-то Тень. Меня самого станут бояться, ведь я буду другом и помощником Повелителя».
От возбуждения и радости он начал подпрыгивать, приплясывать и довольно потирать руки. Заметив среди густой кроны деревьев лучи восходящего солнца, Бергор открыл арку портала и вывалился в укутанный сумраком мир Навии.
Глава 4
Кое-как добравшись до столицы, старик первым делом решил узнать, как попасть на аудиенцию к самому Реальгару. Все, к кому он обращался с подобным вопросом, лишь усмехались, глядя на него, и крутили пальцем у виска.
– Старый дуралей, – потешались они. – Тебе разве жизнь не дорога?
Прошло несколько дней, и Бергор уже совсем отчаялся. Однажды, устав от бесплодных попыток, он добрел до небольшого питейного заведения под названием «Добрый попутчик», заказал там себе травяной чай, и принялся неторопливо прихлебывать его, держа блюдце двумя руками перед собой. Он совершенно не понимал, что ему делать дальше и размышлял, у кого можно спросить совета.
«В родной лес мне дороги нет, – про себя рассуждал он. – Там проклятая Тень, а в здешних лесах свои хозяева имеются, и они меня тут же взашей вытолкают, да еще и тумаков надают».
Тут к нему подсел средних лет мужичонка, в грубой одежде и помятой физиономией.
– О чем печалишься, старик? – весело проговорил он, дыша ему в лицо сопрелым луком.
– Тебе какое дело? – буркнул Бергор. – Иди своей дорогой и не приставай к порядочным людям.
– А ты мне не груби. Я тебя что-то тут раньше не видал, хотя в этом городе давно живу и всех знаю, – проговорил мужичок. – Меня кстати в этом заведении каждый знает. Нелл мое имя, а тебя как звать, величать?
– Я Бергор, – проворчал старик, сурово зыркнув на мужичка из-под кустистых бровей.
– Что привело тебя в наш город, старик?
– Если ты тут все порядки знаешь, Нелл, – подумав немного, начал Бергор. – То скажи-ка мне, как мне организовать встречу с Реальгаром.
Брови мужичка подпрыгнули вверх, и он удивленно уставился на своего собеседника.
– А тебе зачем?
– Не твоего ума дело, – проворчал Бергор, пожалев уже, что связался с таким ушлым типом.
– А что, нужно встретиться? – прищурив глаза, спросил старика Нелл.
Бергор молча кивнул, продолжая прихлебывать чай вприкуску с сахаром.
– Значит, так, – начал мужичок, хлопнув себя по колену. – Я помогу тебе, но взамен ты накормишь меня сытным ужином и нальешь кружку эля.
Старик настороженно посмотрел на мужичка.
– Почему я должен тебе верить? – сердито пробубнил он. – Я тебя не знаю, вдруг ты бахвал или плут.
– А потому, дурья твоя башка, что кроме меня тебе здесь никто не поможет, – радостно проговорил Нелл. – А я тебе все обстоятельно объясню, да еще и отведу туда, где ты сможешь увидеть Повелителя собственными глазами и если не испугаешься его сурового нрава, то спросишь его или лично передашь свою просьбу.
Хмыкнув, Бергор внимательно изучал собеседника.
– Ну, что, по рукам? – весело проговорил тот, протягивая свою грязную ладонь через стол.
Немного помедлив, старик привстал с места и пожал руку новому знакомому, но в последний момент схватил его за воротник и резко потянул к себе.
– Но, смотри, если обманешь, пеняй на себя, – прошипел он.
Ловко высвободившись из захвата старика, Нелл весело улыбнулся и хлопнул его по плечу.
– Не бойся, Бергор. Нелла тут каждый знает и, никто меня бесчестным тут не считает, – громко произнес мужичок. – Правда, ребята.
С этими словами он повернулся к посетителям и несколько мужиков за соседними столиками согласно закивали головами.
Заказав Неллу ужин и кружку эля, Бергор внимательно слушал все, что тот ему говорил.
– Каждое воскресенье Реальгар выезжает на охоту из северных ворот, – начал рассказывать новый знакомый, потягивая горячую похлебку. – Он всегда ездит со своим братом Арденом и еще их сопровождает небольшой отряд воинов. Они проезжают по дороге, ведущей в сторону гор. Через несколько миль там будет небольшая деревушка, недалеко от крайнего дома стоит колодец, из которого Повелитель всегда поит своего коня. В такие моменты Реальгар обычно бывает в хорошем расположении духа, и если ты окажешься поблизости, то сможешь передать ему свою просьбу.
– Меня же зарубят на месте его воины? – прорычал Бергор.
– Повелитель и сам может тебя порубить или испепелить, если просьба будет бестолковой. Так что тебе решать, воспользоваться моим советом или нет, – улыбнулся Нелл.
– Ах ты, мошенник! – заворчал старик, вскочив на ноги и пытаясь схватить мужичка за грудки
– Ладно, ладно, не кипятись, старик, – проговорил новый знакомый, усаживая того на место. – Так и быть, я отведу тебя к этому колодцу и, клянусь, не далее, чем послезавтра ты лично встретишься с Повелителем.
Бергор успокоился, немного поразмыслил и согласился воспользоваться советом Нелла. Как и обещал, этот ушлый тип отвел его в деревню. Колодец был старый, но вода в нем была свежей и приятной на вкус. Недалеко от него стояла небольшая беседка, в которой Бергор провел ночь.
Старик проснулся, едва начало светать. Он боялся пропустить Повелителя, поэтому несколько раз выходил к дороге, чтобы посмотреть, не скачут ли всадники. И когда, наконец, со стороны города показалось пыльное облако, а вслед за ним небольшой конный отряд, он обрадовался.
Как и говорил Нелл, Повелитель со своими спутниками подъехал к крайнему дому, спешился, и, накинув поводья на коновязь, зашагал к колодцу.