Страница 8 из 24
Мужчина кивнул, достал сверток, опустился на стул и скинул куртку, а после расстегнул широкий манжет и закатал рукав, открывая вензеля привязки.
– Думаю, ваша светлость, вам придется самому поработать со связкой. Терпеть не могу темных гномов, но их оружие притягивает, как голос сирены: беру и мучаюсь после.
Он раскрыл сверток, и Рэн застыл, заворожено глядя на клинок, а потом прошептал:
– Достаньте его, пожалуйста, сами. Я не могу пока дотрагиваться.
Мужчина улыбнулся краешками губ.
– Еще бы. Такого строптивца, как этот, я давно не видел.
Он вытащил кинжал из ножен и замер, не дыша. Острое жало короткого клинка, отполированное до зеркального блеска, открывало все узоры тела великолепного оружия. Золотые руны вплетались в них, дополняя и создавая уникальную привязку к владельцу. Без камней и сложных вставок простые ножны из трафальдинского металла покоряли своими четкими линиями с изящной гравировкой вензелей. Они плотно и бережно хранили кинжал в себе и с легкостью выпускали на свет, позволяя как спрятать, так и носить открыто. Рэн судорожно вздохнул – незнакомец держал в руках сокровище.
Рэн не смог найти информацию о кинжале, разгадав лишь отдельные руны, больше информации ему дали специалисты отца – кинжалу больше эле и ковал его тот же мастер, что создал шедевр оружейного искусства – артефактную шпагу Серебряную Иглу, превосходящую именные по силе и качеству работы с энергией. Страсть Рэна с детства, раритетный артефакт, аллааз любой коллекции оружия. Рэн знал, что и лорд Стан ищет эту редкость, и искренне не понимал, почему дядя не разрешил ему интересоваться ею. Вот почему? Никто в здравом уме не откажется от такого чуда в руках – чистота ее энергий должна была просто зашкаливать, а в магии ей цены не было, по крайней мере на это намекали все солидные артефакторы, на это косвенно указывали все дела бывших ее владельцев. И дядя хочет, чтобы Рэн от нее отказался? Ну нет!
Руки подрагивали от нетерпения – так Рэну хотелось притронуться к клинку, но, пока привязка не принадлежала ему, делать этого не стоило: самое меньшее – останешься без пальцев. Рэн решительно отодвинул в сторону все лишнее на столе и сразу же перешел на магическое зрение.
Нити сил выводили сложные схемы магических связок и переплетений, сияя всполохами от цвета рурна до золотистого. Магия Слова давалась Рэну легко, но перед ним разворачивались ленты заклятий высшего уровня. Вряд ли с ними разобрались бы маги даже со Второй Инициацией, осилить такие плетения мог только, наверное, Мастер Имени – высший в магической иерархии. Лорд Дэвид и лорд Стан точно смогли бы, они оба поднялись на этот уровень, спасало ситуацию то, что Рэну надо было всего лишь перенести привязку и не более, потому что звать дядю очень не хотелось – опасно.
Связки рун жили своей жизнью, энергия свободно циркулировала по каналам, только три пары вязаных рун отливали алым. Рэн с понимаем кивнул. Все ясно! Вот из-за чего незнакомец считал его строптивым. Привязка кинжала с ним спорила: то ли с его кровью, то ли тот, кто ее сделал, не знал, как правильно соединять руны.
Рэн отпустил поток силы, заклятье Сути запульсировало гибким жгутом, едва дотрагиваясь до привязки и исследуя ее. Оно выстраивало перед ним схему, и Рэн быстро считывал построение. Добровольная передача открывала все замки-узлы. Рэн сосредоточился и принялся быстро перестраивать рунные связки, переводя привязку на себя и заключая с кинжалом контракт на добровольную связь. Клинок вспыхнул вместе с ножнами, с благосклонностью отзываясь на нового владельца.
И незнакомец удовлетворенно выдохнул.
– Ну наконец-то!
Он с хрустом потянулся, позабыв о приличиях, но Рэну было не до него. Он осторожно вынул оружие из ножен. Затаив дыхание и едва прикасаясь, провел пальцами по холодному металлу, по всем узорам гравировки, ощущая каждую выемку. Острые грани мягким золотистым светом откликнулись на его завороженные прикосновения.
Мужчина фыркнул.
– Вот паршивец! Сразу привязался к вам! А меня отталкивал, словно больного чем-то.
Рэн ответил, не задумываясь, и не в силах отвести взгляд от клинка:
– У вас с ним была нарушена привязка. Причиной могла быть либо ваша кровь, либо ошибся тот, кто делал.
Мужчина задумался и тяжело вздохнул.
– Кровь. Привязку ставил хороший маг. – Он заинтересованно посмотрел на Рэна. – Но вы, как я вижу, лучше.
Рэн мысленно его поправил, любуясь клинком. «Лучший. А не лучше. По сравнению с этим магом – так уж точно». Мужчина улыбнулся и с искренним любопытством спросил:
– Вот не могу утерпеть. Скажите, неужели вы не знаете, что ваш дядя тоже хочет получить этот кинжал?
Рэн недовольно покосился на него, отрываясь от созерцания кинжала. Говорить о дяде не хотелось, понятное дело, что им гордилась и знала вся страна, как и сам Рэн – Герой королевства все-таки, но сейчас-то они не взятие башни Бен-Фари обсуждали. Рэн хмуро уточнил:
– Зачем вам это знать? Может, я покупаю клинок ему в подарок?
Мужчина искренне рассмеялся.
– Вы мне нравитесь, ваша светлость. Вряд ли кто осмелится перейти дорогу герцогу Роктаунскому. – И пояснил: – Когда берут оружие не для себя, с ним не заигрывают, как с понравившейся женщиной.
Рэн фыркнул, не удержавшись от улыбки.
– Я и с женщинами так не заигрываю, сравнили тоже.
Он с интересом посмотрел на незнакомца. Рэну не помешали бы хорошие связи на Локмаунтской Гряде – границе с королевством Эллингов. Гряда славилась не только полезными ископаемыми, но и многочисленными контрабандными тропами, по которым шли товары от соседей: олаксы, шерис, ферин, артефакты в обход пропускных застав. Лорд Дэвид и лорд Станислав совсем недавно перекрыли большинство из них, оставив лишь те, по которым доставлялся товар, служащий на благо королевства. Все ноты протеста со стороны Эллингов они переводили на них же – тропы-то шли с их стороны. Лорд Стан тщательно следил, чтобы «не утекало нужное» и «не приходило вредное», на остальное можно было просто закрыть глаза.
Рэн согласно кивнул.
– Вы правы. Это сокровище я приобрел для себя. А дядя… – Рэн хитро прищурился, улыбаясь и вспоминая лорда Станислава. – Ну, кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Это жизнь.
Он сделал вид, что ему все равно, и пожал плечами. Незнакомцу совсем необязательно знать, что Рэн рисковал в лучшем случае пережить скандал, в худшем – стать личным помощником лорда Стана – мальчиком на побегушках, о более худшем Рэн старался даже не думать.
Мужчина расхохотался.
– Смелый вы, однако, лорд Эйлор. Неужели и на Серебряную Иглу глаз положили?
Рэн разом подобрался. Он понизил голос, слегка наклоняясь к собеседнику, и осторожно уточнил, прекрасно понимая, что заинтересованность скрыть не получится:
– Вы что-то о ней знаете?
Незнакомец широко улыбнулся.
– Пока нет. Но закатные ветра непредсказуемы. Мало ли, вдруг птичка нащебечет. Если будете в наших краях, лэр, спросите Рика. Скажите, что Эльви задолжал, и надо бы восстановить справедливость. Может, и для вас что найдется. – Он поднялся, протягивая руку – для вольного охотника жест доверия и хороших отношений. – Рад с вами лично познакомиться, лэр. До встречи.
Рэн пожал руку, охотник вежливо поклонился, соблюдая правила этикета, и исчез за дверью. И тут Рэна осенило. Рик! Вольный Охотник Рик! Да он же легенда среди черных искателей артефактов. Редчайшие изделия проходили через его руки! Вот, что за кровь не давала покоя Рэну. В нем кровь кобольдов – красавцев в молодости и скрюченных уродцев в старости! Именно они – вечные конкуренты темных гномов на рынке простого и артефактного оружия. Как он сразу не догадался?!
Рэн подхватил приобретение, едва ли не ласково вложил клинок в ножны, пряча его за полой камзола, и ринулся догонять охотника. Пообщаться с ним – все равно что прикоснуться к мировому артефакту. И надо же! Он перед ним раскрылся! Да дядя Стан будет в ярости, если узнает, что у Рэна такие связи. Если узнает…