Страница 19 из 24
Естественно, девушка испачкалась, измазав в сладком креме кончик носа и оставив след на губах. Подружки со смехом принялись ее вытирать, а Рэн едва не поморщился, отворачиваясь и сталкиваясь со взглядом голубых глаз. Хозяйка кинжала смотрела на него с неожиданным осуждением, отчего Рэн оторопел. Она выглядела самой младшей среди подружек, но так смотрели только взрослые на молодых. Девушка пила маленькими глоточками чистый ферин – обычно его предпочитали мужчины, соблюдала этикет и не участвовала в разговоре, лишь улыбалась и изредка кивала.
От количества вопросов раскалывалась голова, и Рэн сразу отступил, отдавая инициативу другу. Девушки болтали без умолку – о Файритане и что стоило в ней посмотреть, о новой моде и чудесных ботиночках со шнуровкой, которые они тут же продемонстрировали. Рэн все-таки поморщился, а Гай смущенно улыбнулся, и они одновременно сделали стол матовым. Никто давно уже не смотрел искоса на женщин в брюках или в платьях до колен, но слишком вольно себя вели подружки, проходя по грани приличий. Из какой дыры они приехали, если не знали элементарных правил поведения?
Но оставаться все время в стороне Рэну не давали. Кирэл обиженно надула губки.
– А вы, Рэн, почему молчите? Вы такой немногословный! Из вас больше двух слов не вытянешь.
Она ела уже третий гранд-десерт, и Рэн невольно поражался тому, как девушка сохранила изящную фигуру. Кирэл отломила кусочек десерта маленькой ложечкой и аккуратно обхватила ее губами. Рэн тотчас отвернулся, а Гай сглотнул, подхватывая чашку с тарелки. Всевышний, кто ее учил поведению за столом?
Как бы противно ни было, но оставить без ответа вопрос он не мог. Рэн с трудом изобразил вежливую улыбку, переходя на грубую лесть.
– Зачем говорить, когда я могу просто любоваться? Вы настолько очаровательны, что слова излишни.
Кирэл залилась краской, отправляя в рот очередной кусочек пышного десерта. Гай поправил воротник камзола, снова делая глоток, но уже из пустой чашки. Он смущенно кашлянул и махнул подавальщику, показывая повторить. Рэн скрыл усмешку, осторожно толкая друга под столом и игнорируя его недовольный взгляд.
Рима лукаво погрозила Рэну аккуратным пальчиком.
– Вы льстец, сэр! Неужели вам нечего сказать красивым девушкам?
Рэн с удивлением заметил усмешку, промелькнувшую на губах владелицы стилета. И смеялась она явно над ним. С чего бы это? Ее многозначительное молчание раздражало, как и все двусмысленные полуулыбки в его сторону. Он изобразил живой интерес.
– А как вас зовут, леди? Вы, я смотрю, тоже любите молчать и наблюдать.
Он пригубил напиток, и это оказалось большой ошибкой, потому что от ее снисходительного взгляда Рэн подавился. Обычно так на него в детстве смотрела тетя Лэйла или мать, когда он говорил смешные глупости. Рэн подхватил салфетку, вытирая губы, но его неловкость заметил только друг, удивленно поглядывая то на него, то на девушку.
Ее подружки разом затихли, глядя на нее и ожидая ответа. Девушка поставила чашечку на блюдце и произнесла теплым грудным голосом:
– Пусть будет Мира.
Рэн удивленно откликнулся:
– Пусть будет? Почему – пусть будет? – Он понизил голос, вкладывая в него долю иронии и таинственности. – Вы скрываетесь, леди? Неужели вы похитили что-то ценное? Например, этот чудесный кинжал?
На самом деле его мало интересовало ее имя, кто она и почему не хочет представляться – у каждого свои секреты. Они тоже не назвали ни титулы, ни полные имена. Рэна больше интересовал кинжал и возможность посмотреть его поближе. Он так и не понял – копия это или все-таки артефакт? Ни один из откликов не приходил однозначным, только путая в предположениях.
Гай мягко рассмеялся, разрушая неловкую тишину, возникшую после вопроса Рэна.
– Не пугайтесь, девушки, Рэн просто шутит.
Подружки переглянулись и, как по команде, уставились на Миру. Она погладила витые ножны стилета и осторожно его вытащила. Острое жало сверкнуло на солнце, показывая прошитые в нем руны. Рэн едва не ахнул, забыв, как дышать. Ничего себе! Древние руны! Этого быть не может! Подделка восхищала своей правдоподобностью. Или не подделка? Рэн никак не мог определиться – подержать бы его в руках. Но хозяйка быстро спрятала клинок. И все же откуда у заносчивой девчонки такое оружие?!
Ее вопрос прозвучал словно вызов:
– Нравится?
Тон Миры задел Рэна, приводя в себя от потрясения, и Гай снова пришел на помощь. Он восторженно воскликнул:
– И вы еще спрашиваете?! Это же редкость!
Рэн снова отправил магический посыл, но отклик в ответ не появился, словно кинжал играл с ним.
– Откуда у вас такое сокровище?
– Сокровище? – В голосе девушки звучала ирония. – Ну что вы! Как простой кинжал может быть сокровищем?
Простой?! Рэн посмотрел на нее с жалостью. Она не понимала, какой ценностью владела. Даже если это копия – любой музей оторвет ее вместе с ножнами, не задумываясь. Правда, что с нее взять-то? Женщина есть женщина. Он улыбнулся, глядя свысока.
– Тогда подарите мне его, леди. – Рэн добавил в голос эмоций. – И я буду вспоминать долгими зимними вечерами ваши голубые глаза и щедрую душу, глядя на простой кинжал. – На последних словах он не смог удержаться и вернул ей ровно столько иронии, сколько продемонстрировала и она.
Но Миру его выпад совсем не зацепил. Она посмотрел на него с неожиданной жалостью в усталом взгляде, ставя в тупик и заставляя злиться.
– А кроме оружия у вас хоть что-то вызывает столь бурные эмоции, сэр? Неужели этот клинок настолько значим, что беседа с девушками лишь повод посмотреть его?
Она догадалась, почему они пригласили их за стол, и это одновременно смутило и разозлило Рэна. Он понемногу закипал. Кто она такая, чтобы задавать подобные вопросы? Они знают друг друга всего ничего. Какое ей дело до его эмоций?
Ситуацию попытался разрядить Гай. Он улыбнулся, переводя внимание девушек на себя.
– Ну что вы, леди. Рэн не настолько меркантилен, он просто помешан на оружии и готов литами говорить о нем. Рэна знают почти все оружейники столицы.
Подружки восхищенно заохали, но Мира небрежно пожала плечами.
– Это всего лишь железки, что в них такого? Неужели они важнее людей?
Она решила прочесть ему мораль? Ее снисходительная заносчивость откровенно раздражала, но Рэн сдержал рвущуюся неприязнь и мягко ответил:
– Конечно же, люди важнее. Вы правы. Но оружие, как красивая девушка, им невозможно не восхищаться. Вот как сейчас я восхищаюсь вами, леди.
Он улыбнулся, прикрываясь чашкой с ферином, чтобы никто не заметил, как скривились его губы. Только философских бесед ему не хватало. Рэну жутко хотелось хотя бы разок подержать в руках стилет, чтобы решить, копия это или нет, но попросить ее… Увольте! Много чести!
Внезапно Мира невинно хлопнула ресницами и искренне спросила, превращаясь в наивную простушку:
– Восхищаетесь? Правда? Как это мило. А чем именно? – От перемены ее поведения Рэн едва снова не подавился ферином. Ему повезло, что он только взялся за тоненькую ручку чашки.
Да она издевается! Рэн скрипнул зубами, скрывая это за приветливой улыбкой.
– Вы очень красивая.
Девушка кивнула и поинтересовалась:
– А еще? Или это все?
Мира испытывала его терпение на прочность. Да если бы не клинок, который так и манил своими гранями, его давно бы здесь не было. Рэн откинулся на спинку стула, стараясь не терять вежливости.
– Ну почему же? Вы умная и очень обаятельная.
Мира фыркнула и разочарованно протянула:
– И все? А я-то уже хотела дать вам посмотреть мой кинжал, если вы скажете обо мне что-то интересное. – Она капризно поджала губки. – А вы так банальны!
Змеюка! Рэн уже склонялся к тому, что кинжал, пусть и интересен, но не настолько, чтобы переступать через себя. Он высокомерно усмехнулся, теряя остатки терпения и вежливости.
– Не более банален, чем ваша подделка, леди. Поэтому обмен не равноценный, вы же хотите слышать правду.