Палые листья лета

— Это другое дело! — оживилась Дениз.

До обеда подруги ходили по лавкам и покупали необходимую одежду. Только самое необходимое на первое время, но каждая девушка знает, сколь много необходимых вещей — от платьев, жакетов и туфелек до расчески, зубной щетки, нижнего белья, лент и брошей — должно обязательно быть всегда под рукой. Деньги, выданные Эмильеной, пришлись весьма кстати.

Весь остаток дня после обеда окрыленная надеждой Санайя составляла письмо Риченду. Она перевела горы писчей бумаги и, по утверждению Дениз, несколько мотков ее нервов. В итоге к фиеру эд'Рочестеру отправилось краткое послание, в котором сообщалось, что его ожидают в столице по такому-то адресу. Вечером, отправляясь на ужин, подруги сдали письмо. Оставалось только ждать. Вряд ли ожидание затянется, а потому, чтобы не расстраивать верную наперсницу, можно заняться ее трудоустройством.

***

Проспать ранний визит в училище, как эгоистично надеялась Санайя, не получилось. Противный звук магической побудки разбудил их, едва рассвело.

— Денни, ты с ума сошла? Зачем так рано?

— Сказано — с утра, значит — с утра, — отрезала магичка, жестоко стягивая с подруги одеяло. — Ты обещала!

Обещания нужно выполнять, даже если они были даны под давлением. Пришлось окончательно разгонять остатки сна и выбираться из постели. Не ее домашняя кроватка, конечно, но таким ранним утром почти все постели уютны и желанны.

Девушки оделись, позавтракали в кафе неподалеку и отправились в училище. Иер Инчик, который вчера так рьяно защищал вход в здание, сегодня даже не глянул в их сторону. А ведь была, была на него надежда. Жаль, похоже, гоблин получил четкие указания от метрессы Ликинны. Ладно, придется сегодня поддаться на уговоры Дениз и походить с ней. Посмотреть, где устроят подругу, может даже чем-то помочь. Все равно Рич сможет приехать, в лучшем случае, через три-четыре дня. Пока получит письмо, пока соберется. А вдруг, бросит все дела, и примчится уже завтра? Хорошо бы.

Заходя в кабинет метрессы, Санайя улыбалась.

— Девочки, — ведунья подняла голову от бумаг, — уже пришли?

— Как и было сказано, с утра, — почтительно ответила Дениз.

— Вот и хорошо. Переговорила я по вашему делу. Пристроят вас обеих до начала учебы в Главное Магическое Управление Правопорядка.

— В то самое? — севшим от волнения голосом переспросила Дениз.

— Насколько я знаю, в Большом Иуренге, да и вообще Тиирре одно управление с таким названием. Вчера я переговорила с их начальником, и он согласился вас взять, — метресса нехорошо усмехнулась. Похоже, то согласие бедному начальнику Управления далось ох как непросто. — И при деле будете, и хорошим людям поможете. Хотя бы бумаги разобрать.

— Бумаги, — разочарованно протянула Дениз.

— А ты что думала? Пойдешь крошить преступность направо и налево?

Судя по виду магички, так она и думала. Тем не менее, ответила она совсем другое:

— Мы согласны, согласны! Когда приступать?

— Вас там ждут к одиннадцати.

Дениз рассыпалась в благодарностях и направилась к выходу.

— Санайя, задержись.

Пришлось остаться. Вдруг метресса решила помочь со снятием браслета? Было бы как нельзя, кстати.

— Знаю, девочка, тебе сейчас очень тяжело, — начала хозяйка кабинета. — И я совсем не про личные переживания! Я про то, что обряд не завершен. — Она подошла к Санни, оголила злосчастный браслет и озвучила очевидное: — Веточки. Почти голые веточки. А в идеале на брачном браслете должны распуститься листья и бутоны. При рождении детей бутоны будут раскрываться. Но у вас не все потеряно! Видишь почки? Когда обряд будет завершен, из них появятся листья и цветы. Подобные браслеты изменяются в течение всей жизни.

— А… если этот браслет как-нибудь свести? Убрать? Метресса Ликинна, я не хочу иметь ничего общего с тем грубияном!

— Хочешь поспорить с судьбой, девочка? Мало того, с самой богиней Ведой? — ведунья не пугала, просто предупреждала. Отчего же по спине побежали крупные холодные мурашки, как будто сама загадочная богиня Веда глянула на мгновение из вмиг потемневших зеленых глаз.

— Я не знаю такой богини!

Сколько можно. Ведь Санайя обещала себе, что больше никто не будет распоряжаться ее будущим. Даже старые замшелые боги.

— Главное, что она тебя знает. И простерла над тобой длань своей милости. И помни: еще никому не удавалось перешагнуть через то, что уготовано судьбой. Ошибки и победы. Находки и разочарования. Вижу, ты стойко перенесешь все, что тебе приготовлено. Ну да ладно, это еще все в будущем, — старшая ведунья подняла руку, как будто хотела погладить младшую по голове, но, словно спохватившись, опустила и продолжила говорить. — Пока же должна рассказать, что есть в настоящем. Ритуал не завершен, именно поэтому ты испытываешь голод. Голод силы. Твоя ведовская суть разбужена, а каналы приема и проводки силы не настроены. Потому и желтеют растения от твоего прикосновения. Ты непроизвольно забираешь силу у них. А должна, как и все ведуньи, напрямую у природы. Оттого тебе и плохо вдали от растений, это и есть голод силы. Потому я и настаиваю, что обряд должен быть завершен. Ты должна прийти в гармонию с собой и матерью нашей — Природой.

Как у ведуний все просто! Божество пожелало — следуй его желаниям, и будет счастье! Ну, если не тебе, то божеству точно. Сколько едких слов вертится на языке. Но грубить старшей, тем более, ведьме? Такое даже Дениз себе не позволяла. Проще кивнуть и сделать по-своему. Обряд не завершен? Прекрасно. Значит, можно его повернуть вспять, а потом по новой провести, но уже с тем, кто любит ее. Пока же стоит поблагодарить метрессу за хлопоты и разъяснения и попрощаться с ней. У Санайи своя жизнь. И она у нее только одна.

— Если будет совсем трудно, приходи, — мягко сказала хозяйка кабинета на прощание.

— Да, конечно, — это обещание дать несложно.

— Ну что? — за дверью нетерпеливо меряла шагами коридор Дениз.

— Сказала, что, если будет трудно, я могу к ней приходить, — непринужденно отмахнулась Санайя.

— Это у декана ведуний не отнять. Хоть и строгая сверх всякой меры, но за своих девчонок стоит горой, — отозвалась магичка, быстро ведя подругу на выход. — А теперь вперед, в Управление! Подвиги уже ждут нас!

— Денни, какие подвиги? Нам сказали, что поможем с бумагами, и все. Я счетовод, а не герой!

— Санни, как ты не поймешь. Работать в Главном Магическом Управлении Правопорядка мечтает каждый выпускник нашего училища! Это же, это же… как твоему папе отдали бы самые выгодные госконтракты и освободили от налогов, понимаешь?

— Так не бывает, — Санайя улыбнулась сравнению.

— А я о чем говорю! Мы с тобой поймали птицу Удачу! Нет, теперь уж ты ни за что не увернешься от счастья, это обещаю тебе я — Дениз эд'Григ дин Тора! Главное, туда попасть, а уж подвиги и слава от нас никуда не денутся!

И как спорить с такой подругой? Похоже, это действительно ее шанс. Санайя не имеет права лишать его Дениз. Что ж, придется немного там поработать. Рич поймет. Должен понять.

Пойманный таксомобиль уверенно вез подруг к новой работе, славе и счастью.

ГЛАВА 5

Без четверти одиннадцать девушки уже стояли перед основным входом в Главное Магическое Управление Правопорядка. Внутрь пропустили их ровно за пять минут до назначенного времени. Строгий молодой орк-охранник, на удивление не отпустив симпатичным посетительницам ни одного комплимента, лично проводил их в один из кабинетов первого этажа и, так и не сказав ни слова, удалился.

— Иерина Санайя дин Тиаграсса, бухгалтерские курсы, фиерина Дениз эд'Риг дин Тора, третий курс Училища боевой и прикладной магии. К нам на стажировку, так? — серьезная и чопорная, как сухарь, худая женщина неопределенного — от тридцати до пятидесяти лет — возраста критически оглядела вошедших. — По распоряжению свыше, — она хмыкнула. — И где бы вы хотели приложить свои знания и умения, юные дарования? — в словах дамы прозвучала явная ирония.