За стенами Атерраса

— Но его отъезд заметят!

— Им будет не до того.

Мы с Розалин смотрели друг на друга. Ее зеленые глаза вдруг стали огромными от понимания. Она прикрыла ладошкой рот.

— Кит, да? — спросила почти шепотом.

Я кивнул. Кит, который должен поднять тех, кого не отыскал Люциан, и захватить власть. Если у него получится, он станет новым королем, и моя клятва будет исполнена — я сделал для этого все, что мог. Если не выйдет, живым мы Кита больше не увидим.

— Невероятно. — Розалин обессилено опустилась в кресло. — Как тебе в голову пришло такое?

— У меня было время подумать, — ответил я.

— Ты или гений, или сумасшедший.

— Склоняюсь к первому варианту. А ты не думай о том, что сейчас происходит в столице. Для нас важно, чтобы Дэвлет прибыл в срок, и Атеррас получил достойную пищу. Тогда у нас будет шанс покинуть это гостеприимное место. Я пойду. Доброй ночи, Розалин. Не засиживайся, нам понадобятся все силы, и усталость лишь повредит.

Я поднялся и пошел прочь. В коридоре ждал Брист. Кажется, пес решил снова составить мне компанию. Я лег в гостиной, Брист занял место на полу у дивана, и мы уснули. А утром снова были печати, книги, поиски. День закончился слишком быстро. Я не спал до поздней ночи, но не потому, что продолжал исследование — нет, у меня все было готово для приема дорогих гостей. Дело было в другом. Страх. Страх ошибки, неудачи, которая будет стоить жизни другу. Он не желал отступать и становился сильнее час от часа. И все-таки я взял себя в руки. Не время и не место для паники. Потом, в столице или дома, но не сейчас.

Утром я уже стоял у окна, вглядываясь в горизонт. Но от городка к Атеррасу никто не приближался. Неужели просчитался? Холодный пот выступал на лбу от одной этой мысли, а всадника все не было. От завтрака я отказался. В сотый раз проверил, все ли готово. В сотый раз поспорил с Иксом, который предпочитал это прозвище настоящему имени. И в сотый раз подошел к окну. Поначалу показалось, что ничего не изменилось. Но нет! К Атеррасу со стороны города приближался одинокий всадник.

— Розалин! Икс! — Я выскочил в коридор.

— Что такое? — Рози выглянула из спальни Армана.

— Я здесь, — из другой двери появился мой помощник.

— Наш гость на пороге, — усмехнулся я. — Пора дать Атеррасу последний бой!

ГЛАВА 32

Розалин

В ночь накануне ритуала я не сомкнула глаз. Утром чувствовала себя совершенно разбитой, но умывание прохладной водой помогло прийти в себя. Сегодня. Либо сюда прибудет Дэвлет, и запустится «механизм», до мелочей продуманный Иденом, либо мы проиграли. Да, я все равно сделаю все, чтобы спасти Армана, но наши шансы покинуть Атеррас превратятся в ноль. Сам Иден казался спокойным, однако я понимала, что это не так. Он устал. Хмурился, когда думал, что никто не видит; тер виски, вздыхал. А я ощущала себя бесполезной. Это Иден и Икс продумали все тонкости ритуала. Это им предстоит вступить в противостояние с тюрьмой. А я могу только наблюдать со стороны и верить, что нам удастся победить.

Было около полудня, когда послышался крик Идена:

— Розалин! Икс!

— Что такое? — Я выглянула в коридор.

Иден улыбался.

— Наш гость на пороге, — сказал он. — Пора дать Атеррасу последний бой!

Началось… Мы спустились на первый этаж. Кроме нас троих, здесь не было никого. Фитц и Лиам должны были ждать на кухне с Тайнеке и Лиси, пока все не закончится. Они собрали вещи, чтобы при необходимости покинуть Атеррас в кратчайшие сроки. Иден и мне приказывал оставаться с Арманом, но я настояла. Это наш общий бой.

А ворота Атерраса уже распахнулись. В тот же миг открылись и двери, так что мы видели, как король Дэвлет приближается к тюрьме. Зов Атерраса застал его ночью — король был в ночной сорочке, поверх нее накинул парадный мундир и в таком виде прибыл в Атеррас. Его взгляд был пустым и безжизненным. Он вряд ли видел, куда идет.

Шаг, еще шаг. Вот Дэвлет переступил порог Атерраса, и сразу будто очнулся, а тюрьма довольно взвыла.

— Вы кто? — закричал этот нестарый еще мужчина, но его голова начала лысеть, под глазами припухло, нос покраснел. Король не выглядел… королем.

— Мы исполняем волю Атерраса, — ответил Иден. — Вы обвиняетесь в злоупотреблении властью, ваше величество. В убийствах, пытках, несправедливых арестах, использовании магии во вред. Виновен.

— Виновен, — вдруг долетел шепот со всех сторон, и в коридоре начали собираться духи. Дэвлет закричал и бросился обратно к двери, но та захлопнулась с громким стуком. А духи уже тянули к королю руки, рвали на нем одежду.

— Прочь! — воскликнул Иден. — Не сейчас. Он достанется вам, проявите терпение.

Как ни странно, духи послушались. Недаром Николь говорила Шелли, что Идена уважают обитатели Атерраса. А Икс спеленал Дэвлета заклинанием. Король пытался призвать магию, но безуспешно. Атеррас не дал. Да, Дэвлет был хитрым и сильным противником, однако, как и сказал Иден, сопротивляться зову тюрьмы не может никто..

— Присмотри за ним, — приказал Иден Иксу. — А мы с Рози попытаемся разбудить господина Ферри.

Дэвлет снова закричал, вращая глазами. Он быстро сойдет с ума… Я поняла это с необычайной ясностью. Но сейчас меня не заботила судьба короля, как бы жестоко это ни было. Нет, мне надо спасти Армана. А Дэвлет сделал все, чтобы его погубить.

— Не передумала? — спросил Иден, когда мы шли вверх по лестнице.

— Нет, — ответила я. — Ни за что. Только, пожалуйста, пообещай, что не расскажешь о ритуале Арману.

— Я буду молчать, — ответил маг. — Арман не из тех, кто оценит подобный жест.

— Спасибо.

Иден вдруг остановился. Перед ним на ступеньках стоял тюремщик Ханнинг.

— Куда торопитесь? — проскрежетал он.

— Подальше от вас, — ответил маг. — Уйди с дороги, или я развею тебя.

— Кишка тонка, молокосос, — рассмеялся Ханнинг. Он что-то шепнул, и лестничный пролет наполнился призраками. Они появлялись будто из ниоткуда. Прибывали и прибывали. Я призвала магию. Моя сила в том, чтобы работать с духами. Так может, сумею их подчинить? Только у Атерраса было свое мнение на этот счет. Серая дымка, окутавшая нас с Иденом, развеялась, но ее сразу сменила черная, куда более плотная.

— Дай. Нам. Пройти, — отчеканил Иден.

Духи натыкались на щит, пытались пробраться сквозь него. А ведь Идену понадобятся все его силы, чтобы сначала провести ритуал для Армана, затем поставить новую печать и, наконец, сделать Дэвлета тюремщиком Атерраса. Это я бесполезна, а он нет!

И я ударила. Всей магией, до которой только могла дотянуться. Искры летели в разные стороны, серый туман заволок лестничный пролет. Духи со стонами разлетались по сторонам, а я схватила Идена за руку и потащила за собой. Нам надо добраться до Армана! Из серой мглы послышалось рычание, и к нам на помощь подоспел Брист. Он рвал призраков зубами, и они торопились убрать с нашего пути.

— Вы что, дадите этим смертным уйти? — кричал где-то Ханнинг, однако не приближался. — Бесполезные!

— Рози, сюда! — Из дымки вынырнула Николь и увлекла нас в неожиданно открывшуюся дверь. За ней были другие ступеньки, и мы бегом добрались до седьмого верхнего.

— Мы задержим духов, — пообещала моя призрачная помощница. — Но времени мало!

Слишком мало… Я сама это осознавала. Но и спешка не должна нам помешать. Нельзя оступиться, ошибиться. Иначе ценой станет жизнь Армана. А может быть, и наши с Иденом.

Мы ворвались в спальню. Иден наглухо закрыл дверь и наложил печати. Брист лег поперек двери, будто желал прогнать любого, кто станет нам мешать. А в самой комнате уже все было готово для проведения ритуала. Сосредоточенный Иден проверил каждый символ, нарисованный вокруг кровати. Видимо, опасался, что духи могли их повредить.

— Присядь рядом с Арманом, а лучше ляг и возьми его за руку, — скомандовал маг, и я послушалась. Пальцы Армана были совсем холодными, но я убеждала себя, что он просто спит, а не его жизнь утекает по крупицам.