Аконит

— Идём! — скомандовал он и для ускорения подхватил под локоть, быстро таща на выход.

— Куда мы идём? — попыталась задать вопрос на лестнице, но он лишь сильнее дёрнул, ничего не говоря в ответ.

Достигнув первого этажа, столкнулись с группой вооружённой охраны, рассредоточившихся у окон и входной двери. Неожиданно смолкла сигнализация. Артём отпустил, что-то приказал на ухо главе охраны, кивком головы указав в мою сторону. Тот согласно закивал и Артём, даже не обернувшись, покинул здание.

— Госпожа, вам необходимо идти с нами.

Ко мне подошёл поджарый дядька с голубым блеском в глазах, говоривший с Артёмом. Участие, тревога и даже злость, но ясно: моя защита превыше всего.

— Куда мы идём? — вновь повторила вопрос, спускаясь с лестницы и следуя за ним.

— Мы вывезем вас из усадьбы в безопасное место, — твёрдо ответил мужчина. — Я прошу вас беспрекословно следовать моим указаниям, чтобы мы могли обеспечить вашу безопасность.

В ответ кивнула, и они повели в правое крыло усадьбы, к одному из выходов, рядом со вторым гаражом. Тишина, последовавшая за смолкшей сигнализацией, пугала до чёртиков — ни единого выстрела, крика или вспышки. Ничего. Понять, что происходит невозможно — неизвестность всегда пугает больше.

Рации охраны отключены, мы отрезаны от происходящего на той стороне моста. Аккуратное продвижение по комнатам, наблюдение за окнами и никого. Я задалась вопросом, где же слуги, но голос не подала, понимая, что лучше молчать.

Кто напал? Волки? Люди? Это за мной? Может конкуренты Кая? Враги? Досадно ничего не знать.

От быстрого пульса, биение которого звучало в висках, разболелась голова, но я и подумать не могла о том, чтобы показать испуг.

Сначала на улицу вышло всего несколько человек. Дождавшись отклика, последовали за ними остальные включая меня.

Улица встретила ночной тишиной. Фонари вокруг усадьбы не горят, только несколько и те в глубине дубовой аллеи и возле виднеющихся вдалеке ворот. Со стороны лаборатории, видны мощные прожекторы, исследующие территорию, но по-прежнему ни единого подозрительного звука.

Никак не получалось распознать, кто надрывается в лесу — цикады, кузнечики или кто ещё? Стрёкот перебивал только шорох гравия под ногами и от этого хотелось встать на мысочки — так громко!

Один из охранников взял за плечо и повёл в сторону гаража, чтобы не потерялась в темноте. Несколько человек отделились, углубившись в парковую зону. Уже подходя к машинам, услышали работающий двигатель — один из охранников вывел внедорожник из гаража и развернул его к выезду с территории усадьбы. Меня быстро повели к ней и в тот момент, когда оказалась рядом с автомобилем, раздался взрыв и ночь на миг окрасилась в белый цвет.

***

Я даже не закричала. Слабая волна опрокинула на спину, отчего приложилась затылком о землю. Ничего не слышно, ничего не видно, перед глазами прыгают белые точки, превращающиеся во вспышки. Усиливающийся/падающий вниз почти комариный звон и биение сердца — так жутко ничего не слышать кроме этого. Быть абсолютно беззащитной!

Медленно подползаю к колёсам машины, пытаясь подняться. Рядом возник сурового вида водитель. Он потянулся ко мне, чтобы помочь встать, когда в его голове появилась крупная дырка, и перед глазами всё потемнело от бурой жидкости, слепившей ресницы. Возвращение звуков сопроводилось криками и автоматной очередью. Попыталась залезть под машину, чтобы спрятаться, когда что-то потащило назад.

Брыкаясь, пыталась попасть в чёрного человека, а он вздёрнул меня за грудки, прислоняя к машине. На нём военный шлем, бронежилет и автомат, перекинутый через плечо. Я видела, как он шевелит губами, что-то втолковывая, но всё ещё была в прострации и не понимала, что говорит незнакомец.

Тогда он отбросил шлем в сторону и я увидела разъярённую Эльзу, которая кричала:

— Ты умеешь водить машину?!

Быстро закивала головой и тогда она толкнула в сторону распахнутой водительской двери, а сама развернулась лицом к усадьбе, направляя на неё автомат и выпуская длинную очередь, из-за чего моё сердце пустилось в ещё более быстрый пляс.

— Залезай! — закричала она, обходя машину.

Стартанув с места, вывела автомобиль в сторону ворот, а Эльза, выудив пистолет, принялась менять магазин.

— На таран, поняла? И прибавь скорость, не на пикник едем! — охрипшим голосом выдала женщина, а затем наполовину высунулась через окно автомобиля и направила оружие на пост охраны.

Прибавив скорости, внезапно додумалась — все, кто вёл меня, мертвы. Эльза убила шестерых охранников.

— Давай! — закричала она.

Мысль промелькнула и ушла. Покрепче вцепившись в руль, порадовалась, что успела пристегнуться, а затем переключила передачу и мы пошли напролом, сквозь закрывающиеся ворота.

Столкновение, удар, противный визг соприкоснувшегося капота с металлическими воротами, а затем уже почти привычные выстрелы и протестующие крики. Эльза чуть не вылетела из машины, но вовремя вернулась внутрь. Позади разбилось стекло, окропив волосы осколками, а на переднем появились глубокие трещины — следы от пуль. Внезапно заиграло радио:

Sunshine, sunshine reggae,

Don't worry, don't hurry,

Take it easy.

Sunshine, sunshine reggae

Let the good vibes get a long stronger…

(Laid Back — Sunshine Reggae)

Эльза, выругавшись, вырубила музыку, а затем напряжённо уставила в боковое зеркало.

— Куда ехать? — задала вопрос, порадовавшись, что смогла сказать это внятно, но она не успела ответить.

Что-то толкнуло машину в бок и Эльза закричала:

— Что за чёрт?!

Тогда увидела в отражении яркие голубые глаза на огромной волчьей морде. Сдали нервы — засмеялась в голос, выравнивая траекторию машины. Не знаю как, но догадалась, кто это.

— Познакомься, Эльза, — это Артём. И он новообращённый волк.

***

Машину вновь повело в сторону, Эльза зло воскликнула:

— Держи ровнее!

— Я пытаюсь! — заорала в ответ, пытаясь удержать руль от очередной попытки Артёма сбить машину.

Скоро впереди появится серия крутых поворотов — спуск с горы. Придётся сбросить скорость и тогда волк точно собьёт нас. Эльза что-то задумала, она перебралась на заднее сидение, копошась в огромной чёрной сумке. В зеркале увидела, как женщина очищает какими-то тряпками пространство за сидениями от осколков разбитого стекла.

Пришлось увеличить скорость, чтобы немного оторваться от упорного волка, но это временная мера. Чёрное пятно с яркими неоновыми глазами вновь появилось с правой стороны, готовое опять ударить в бок.

— Сбавляй скорость! А как скажу — ускорься, поняла?! — громко воскликнула женщина, а затем пустила в волка серию пуль.

От громких выстрелов затошнило, в ушах отразился давешний звон, поэтому постаралась полностью сосредоточиться на своей части задания. Скорость падает, слышу, как открывается задняя дверь.

— Что ты делаешь?! — кричу Эльзе, оборачиваясь.

Она наполовину свесилась вниз, чтобы оказаться на одном уровне с немного отставшим зверем. От открытой дверцы усилился шум шин и звук мотора, выстрелы раздаются тише, но чаще. Развернувшись обратно лицом к дороге, краем глаза наблюдала за тем, как Эльза пытается попасть в него. А потом что-то мелькнуло, выпало из машины, и женщина резко втянула себя обратно, закрывая дверь и крича:

— Давай!

Педаль в пол, и автомобиль резво набирает обороты. Позади вспыхнуло, раздался взрыв, а затем невероятно громкий крик. В зеркале заднего вида объятый пламенем волк сбегает с дороги, вертясь, кувыркаясь, пытаясь сбить огонь, а затем скрывается между деревьями.

— Смотри за дорогой! — воскликнула Эльза.

Посильнее сжала руль, резко сбавляя скорость и попадая в первый крутой поворот. Потребовались все силы, чтобы ровно вписаться — никогда не водила такую резвую машину, поэтому все повороты проехали молча — в темноте да без опознавательных знаков — я не такой крутой ездок! Только когда дорога стала более-менее ровной, а дыхание спокойным, задала совершенно дурацкий вопрос: