Страница 44 из 45
О, да. Она даст ему еще один шанс. Который он не воспримет как должное. Она любила его. Любила. Его. Это знание придало ему уверенности… он поступает правильно. Снова и снова он причинял ей боль, но сейчас… сейчас он поможет ей одним единственным известным ему способом. Она заслуживала счастливого будущего, и Бьорн сделает все возможное, чтобы так и было.
— Я тоже люблю тебя, лисичка. Навечно.
Алана замерла, хотя продолжала тяжело дышать. Она переводила взгляд между Бьорном и Фокс, на ее щеках появились пятна.
— Любишь? — усмехнулась она.
Он сел на корточки, поднял руки и явил огненный меч.
— Ч-что ты делаешь? — потребовала Алана. — Бьорн, не делай этого. Если убьешь меня, то убьешь и себя.
— Ты этого не сделаешь, — рявкнула Фокс, схватив его запястье. — Не делай этого. Прошу, не делай!
«Я должен. Нет другого пути».
— Скажи мне, где твои солдаты, — потребовал он у Аланы.
— Они уже на пути сюда, — сказала она ему и рассмеялась. — Твоя шлюха умрет первой!
Отвратительный привкус покрыл его язык. Ложь. Она солгала. Его глаза расширились.
— Они не придут к тебе на помощь, а значит, схвачены или мертвы. — Ничто другое не удержало бы ее воинов далеко. Если только… — Ты продала их. Ты продала их Люциферу… за что? Чтобы купить билет до ада. Нет. Чтобы оплатить похищение и убийство Фокс.
Ее взгляд скользнул куда-то вдаль, лишь бы не смотреть на него. Она так и сделала. Продала своих приспешников ради убийства Фокс. Решив покончить с ней, он поднял меч выше и нанес удар, огненное лезвие со свистом разрезало шею Аланы, отрубив ее голову.
Теперь Фокс будет жить.
Когда тело Аланы обмякло, мир Бьорна погрузился во тьму. Последней мыслью, промелькнувшей в его голове, прежде чем он упал лицом в землю: «Стоило того».
С криком Фокс бросилась к телу Бьорна, чтобы нащупать пульс. Он был там, но невыносимо слабый и тревожно медленный.
Тейн и Ксерксес вбежали в портал. Сгорбившись рядом со своим другом, они излучали панику, ужас и ярость.
Тейн прижал что-то похожее на пустой флакон ко рту Бьорна, объясняя:
— Мы выкупили одну каплю Воды Жизни у Посланника по имени Аксель. Это стоило нам «Падения», но за спасение Бьорна мы готовы заплатить любую цену. Эта капля даст Бьорну несколько минут… возможно.
— Тогда у меня чуть меньше нескольких минут, чтобы его спасти, — сказала Фокс, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. Она просто обязана его спасти. — Ему нужна новая связь. Я доброволец. Но мне нужно, чтобы он проснулся и поклялся мне в вечной верности.
Его безопасность не гарантирована — связь может убить ее, вместо того чтобы спасти его, тем самым убив и Бьорна — но он наверняка умрет, если они не попытаются.
Фокс погладила его по щеке. Когда он не очнулся, она ударила со всей силы…
Бьорн распахнул глаза, и их взгляды встретились. Да! Его радужки были затуманены, он не мог сконцентрироваться, но проснулся, и только это имело значение.
— Привет, малыш, — сказала она мягко, поглаживая его подбородок. — Алана мертва, и ты умираешь. — Нет причин скрывать правду. — Мы должны создать связь. Ты спасешься…
— Нет.
Он покачал головой, и она отшатнулась, ошеломленная и обиженная, хотя часть ее ожидала отказа.
— Т-тогда я найду кого-нибудь другого. Просто назови имя, и я открою к ней портал, — Выпалила она. Фокс предпочла бы, чтобы он жил без нее, чем умер. — Помни, время на исходе.
«Нет, нет, нет, — запричитал демон. Он метался в ее сознании, все глубже впиваясь когтями в ее мозг и проливая кровь. — Посланник и одержимый демоном убийца? Бьорн никогда не простит тебя за то, что связала его со злом».
Вот дерьмо. Она не подумала, что произойдет, если Бьорн свяжет себя с одержимой демоном женщиной. Да, она надеялась избавиться от соседа в голове. Но… вдруг он возненавидит ее за эту связь?
— Не хочу… другую женщину… я хочу тебя… но, если… мы… свяжемся… и я умру… ты тоже умрешь. — Он делал тяжелые вздохи между фразами. — Я лучше… умру, чем… причиню тебе вред.
«Как мило». Это. Это была любовь. Вся застарелая боль исчезла, новые слезы потекли по ее щекам.
— Мы не умрем, малыш. — Тик-так, тик-так. Несколько минут быстро истекали.
— Доверься мне в этот раз. — Фокс взяла его руку и сжала, затем приложила его ладонь к своей соленой щеке. — Доверься мне, — повторила она. — Понимаю, что тебе придется быть связанным с кем-то, одержимым демоном, но мы найдем способ с этим справиться. Я тут подумала. Возможно, после образования связи, Недоверие сам уйдет… нет, забудь. Тогда мне пришлось бы черпать силу из твоего бессмертия, чтобы выжить, а не поступлю как Алана.
Разочарование нарастало.
— Хочу, чтобы… ты черпала из меня… хочу поддержать… тебя.
«Еще милее». Мужчина, который ненавидел риск, обдумывал ее предложение? «Еще один пример его любви ко мне!»
— Хочу, чтобы ты зал, что я прощаю твои сомнения во мне. Мы все еще узнаем друг друга. Также ты должен знать, что я официально меняю свою бизнес-модель. Собираюсь стать официальным Привратником Посланников… и временами браться за убийство демонов.
Ей нравилось помогать Бьорну и его войску, и с радостью сделает это снова и снова.
— Но я не хочу… рисковать тобой, — продолжил он, как будто она ничего не говорила.
Фокс поникла. В отличие от Аланы она не стала бы, не могла бы навязать ему связь. Он должен произнести эти слова добровольно. Но она ни в коем случае не хотела на него давить. Итак, как ей следует поступить?
— Ты любишь эту женщину, а она любит тебя. — Раздался глубокий голос Тейна. — Она хочет тебя спасти. Поэтому ты ей позволишь это сделать.
— Ты сделаешь это, Бьорн, — приказал Ксерксес. — Или я последую за тобой в загробный мир, оставив Тейна и Элин с разбитым сердцем.
В этот момент Фокс простила его друзей за ужасное обращение с ней. Они всегда заботились о благе Бьорна, и она не могла их в этом винить.
Прекратит ли это ее вечные терзания из-за порки? Нисколько.
Бьорн открыл рот для ответа, но слова потонули в хриплом кашле. В предсмертном кашле. Его веки закрылись, голова накренилась вбок.
«Я его потеряла». Фокс не дала шанса Бьорну вновь отказаться. В панике захлопала его по щекам, пока он снова не открыл глаза.
— Твои друзья высказались. Ты это сделаешь, Бьорн. — Затем она порезала ладонь, и хлынула кровь. — Я вверяю тебе мою жизнь и мое будущее, Бьорн Единственный Настоящий Ужас.
К ее удивлению и радость он не колебался.
— Я вверяю… тебе… мою жизнь… и мое будущее… Фокс Наказывающая.
Он дышал все тяжелее, голос становился все тише и тише.
Поскольку у него не было сил порезать собственную ладонь, Ксерксес выполнил это за него. Фокс переплела свои пальцы с пальцами Бьорна, чтобы смешать их кровь, затем приложила их кровоточащие руки в его рту, убедившись, что кровь стекла в горло. Затем все повторила с собой и сглотнула капли с металлическим привкусом.
Это была не самая красивая или элегантная церемония, но быстрая и незамысловатая. Как Фокс и предпочитала.
— Должно еще что-то произойти? — спросила она парней. Никогда прежде не связывала себя узами…
— Просто подожди, — сказал Тейн. — Как только его кровь достигнет…
Выгнув спину, она запрокинула голову и закричала. Какая боль! Она почувствовала каждую рану Бьорна. Как он это пережил? Она билась в судорогах. Слишком много всего, слишком много.
Демон затих, словно ему надели намордник. У него есть намордник?
Ее мысли затуманились, тьма прокралась в сознание. Ей показалось, что кто-то подхватил ее сильными руками и понес… а затем положил на мягкую кровать. К тому времени боль начала отступать. Фокс стала лучше осознавать окружение.
Тейн нес ее, а Ксерксес — Бьорна, который теперь лежал рядом. Его сущность заполнила ее разум и сердце. Нет, он заполнил ее всю целиком. Она больше не Фокс. Она — Фокс и Бьорн. Поэтому чувствовала его огромную любовь к ней, и это было драгоценно и всепоглощающе.