Страница 22 из 40
«Получено новое задание: Явиться по указанным координатам».
Координаты были приложены ниже, и мне хватило одного взгляда на них, чтобы понять, насколько далеко располагалось это место. Мне, скорее всего, даже не хватит дальности одного портала и придётся открывать два или три.
Но ничего не поделаешь, бог, очевидно, решил, что это место подойдёт для нашего ритуала лучше всего. Не мне с ним спорить… Я тихо поднялся с кровати и, к счастью, не разбудил Ариану. Она продолжала мирно спать, такая красивая в серебристом лунном свете. На какой-то миг мне захотелось последовать её совету, и отказаться от миссии. Быть может, Мелиан и не станет нас преследовать?
Но слабость быстро прошла, и я спешно оделся, а после вышел на улицу. Здесь было прохладно, и свежий ночной воздух казался очень приятным. Я знал, что это чувство появляется всегда, когда человек встаёт на грань смерти. Только тогда он начинает по-настоящему ценить всё то, что у него до этого было. Но, как правило, уже становится слишком поздно, и эта, внезапно открывшаяся истина, умирает вместе с человеком.
Примерно то же самое я ожидал и от своей судьбы. Если я даже каким-то чудом сумею выжить, то далеко не факт, что смогу вернуться обратно. Пожалуй, хуже всего было бы просто навечно застрять где-то там, среди пустоты, неспособный что-либо сделать, или хотя бы умереть…
И всё же я открыл эти самые три портала подряд, чтобы добраться до указанной точки. Бог и демон уже ждали меня. Мелион просто сидел на одном из многочисленных камней, которые были здесь разбросаны буквально, повсюду. Само место представляло собой гладкую пустошь, с чёрной, словно бы выжженной землёй на берегу холодного моря. На этой части планеты ещё светило солнце, но ночь уже стремительно приближалась, и длинные тени, ползущие от камней, казались излишне пугающими.
Дархас не был столь спокоен. Не в силах сдерживать волнение, он расхаживал взад и вперёд. Когда я только вышел из портала, его глаза ярко вспыхнули, а на лице появилось странное решительное выражение, замешанное с раздражением.
— Долго же ты добирался! — недовольно произнёс он.
— Прости, я не такой сильный, как вы. Мне требуется больше времени. Именно за это вы ведь и выбрали именно меня, верно?
— Хватит препираться, — вмешался бог, который за долю секунды перенёсся к нам. — Майрон всё сделал, как нужно. Ты ведь не передумал участвовать в нашем плане?
Я посмотрел на бога с плохо скрываемым раздражением. Как будто бы у меня был выбор? Почему-то его поведение выводило из себя ещё больше, чем неприкрытое отношение Дархаса. Демон хотя бы всё говорил прямо.
— Нет, не передумал, — вынужден был ответить я.
— Вот и славно! — Мелиан даже в ладоши хлопнул. — Я уже почти всё подготовил для твоего маленького путешествия. Ты я вижу, тоже не сидел, сложа руки… Неплохие защитные заклинания, Дархас! Конечно, по-хорошему бы, и мне стоило окружить тебя защитой… Но боюсь, что тогда тебя тоже могут не пропустить и придётся начинать ритуал сначала. Так что, придётся рискнуть отправиться с тем, что есть уже сейчас.
— Я готов.
Это было правдой. Мне сейчас хотелось, как можно скорее со всем разделаться, и будь, что будет…
Я решительно шагнул к богу, и тот коснулся моего плеча. Место касания тут же взорвалось острой болью, которая волнами разошлась по всему телу. Сознание померкло, и я почувствовал, что сейчас просто упаду на землю. Однако этого не произошло, хотя никто меня не держал.
Это странное состояние продлилось несколько мучительно долгих секунд. Всё это время что-то внутри меня — та энергия, которой со мной поделился Мелиан — сжималась словно пружина. Ещё немного, и она бы просто разорвала меня изнутри. Но вместо этого «пружина» резко распрямилась, и я устремился вперёд, сквозь пространство и то, что было за его пределами…
Глава 22
Такой колоссальной перегрузки мой организм ещё никогда не испытывал. Система тут же поспешила оповестить меня о том, что нужно немедленно прекратить это насилие над собой, иначе могут наступить самые неприятные последствия…
Совет был хороший, да вот только я мало что мог сделать в текущей ситуации. Вернись я назад, так и не попробовав прорваться к цели, и Дархас наверняка бы, вышел из себя. А я слишком хорошо знал, каков он бывает в гневе. Да и на снисхождение Мелиана тоже лучше не надеяться. Он с головой погружён в разгадку этой тайны Вселенной и за столько лет уже успел стать фанатиком.
Потому, я продолжал движение. Сначала пришлось пройти через поле того самого ослепительно-яркого света. Я уже был здесь, но тогда мне помогал демон. Сейчас же меня швыряло из стороны в сторону, словно крохотное судёнышко в самом центре мощнейшего шторма. Сколько бы я не пытался хоть как-то стабилизировать своё движение, у меня абсолютно ничего не получалось…
Если бы не защитные чары, которыми я окружил себя, то всё закончилось бы гораздо быстрее, и гораздо хуже. Однако даже мощнейшая магия постепенно давала сбой, и я начал буквально ощущать, как моё тело растягивается в разные стороны. Этот процесс разорвал бы меня на части, продлись он хоть ещё на несколько минут дольше. Но всё закончилось.
Я снова увидел те самые сферы миров, которые всё так же медленно парили в каком-то подобии невесомости. Какое-то время они приближались ко мне, однако маршрут моего пути очень скоро стал отдаляться от них.
Именно тогда я ощутил некое сопротивление, словно какая-то сила и правда не очень хотела пускать меня дальше. Наверное, именно об этом и говорили демон и бог.
Скорее всего, лучшим вариантом развития событий было бы, если меня тоже не пустили бы дальше. Тогда Дархас уже не сможет сказать, что я каким-то образом отказываюсь им помогать — у меня просто не получилось. Я бы, наконец, обрёл такую долгожданную свободу, и смог бы хоть немного пожить спокойной жизнью.
На какое-то время эти мысли и мечты настолько захватили мой разум, что я почти поверил в них. Однако реальность, как всегда, была не согласна. Да, некие силы пытались меня остановить, да, мой полёт значительно замедлился… но, несмотря на всё это, я всё равно продолжал двигаться вперёд.
«ВНИМАНИЕ! Вы покидаете пределы разрешённой для вас территории.
Немедленно прекратите движение!»
Это сообщение Системы почти заставило меня закричать от ужаса. Моё появление уже абсолютно точно не станет сюрпризом для тех существ, которые скрываются «за горизонтом». Они знают, что я иду, и могут легко убить меня.
Я честно попытался взять себя в руки, но нахлынувшая паника, оказалась слишком уж сильной. Мне стало всё равно на гнев всех богов и демонов. Я должен был немедленно развернуться и уйти.
Только намного позднее, когда я уже пришёл в себя, и отважился заглянуть в свои собственные воспоминания, мне стало ясно, что этот мой дикий страх — самый сильный в моей жизни — был частью защитной системы нашего мира. Он должен был сдержать меня, как любое другое слишком любопытное существо на моём месте. Мне даже стало интересно, смогли бы Дархас или Мелион сохранить трезвость рассудка и уверенно продолжить движение.
Я не смог… Всеми своими силами я попытался замедлиться, а после и вовсе направиться назад. Однако то заклинание, при помощи которого меня сюда отправил Мелиан, мне не подчинялось. Я оказался полностью беспомощен, и это осознание окончательно добило мой, и без того истерзанный разум.
Вокруг меня теперь начали мелькать разноцветные огни. Сначала их движение казалось мне хаотичным, однако вскоре до меня стало доходить, что эти странные штуки на самом деле сопровождают меня…
Быть может, они могли и атаковать, однако почему-то пока этого не делали. Система снова сообщила о том, что я должен немедленно прекратить продвижение. При этом мне показалось, что сказано это было с некоей долей эмоций, что было в принципе невозможно.
Как бы там ни было, при всём своём желании, подчиниться я не мог, и потому в какой-то момент всё вокруг просто исчезло. Не стало сфер, мелькающих вокруг огней, мне даже показалось, что и меня самого тоже не стало. Как вообще объяснить абсолютную пустоту? Я прошёл через неё, но рассказать о ней хоть что-то едва ли смогу…