Грёбаная Вселенная

Нир быстро зашевелил ловкими пальцами, и в пространстве начала вырисовываться гротескная мешанина из путаных, неправильных геометрических фигур.

— Если и есть что-то хорошее в этом месте, так это возможность материализовать фантазии. Вот, это упрощённая модель. Древние существуют в пространстве, где измерений больше, чем в привычном нам. Большая часть людей не способна к их восприятию. Но некоторые, вроде нас, могут попытаться спроецировать эти сущности на свои органы восприятия и обладают достаточно развитым мозгом, чтобы расшифровать полученные данные. Тогда ты увидишь что-то вроде этого.

— Да уж, ни с чем не перепутаешь.

— Ага, красиво. Но не слишком подходит для общения или драки. Однако можно пойти дальше. Перевести этот хаос в привычный вид, построенный на понятных образах.

— Это поможет их убить?

— В теории да. Я называю это двоемыслием, навык, которым земляне овладели в совершенстве. Воплощая Древнего в пригодном для восприятия образе, ты одновременно, словно для поддержания равновесия, развоплощаешь своё оружие в хаотичную форму, способную взаимодействовать с Древним… Но хватит объяснений, лучше попрактикуемся. Чтобы увидеть истинную форму этой модели нужны долгие тренировки. Или просто надень это.

Нир протянул мне очки:

— Вот. На самом деле это конечно просто мыслеобраз, который уподобит твоё восприятие моему. Примерь.

Я надел очки и сконцентрировался на странной фигуре. Она словно поплыла, постоянно меняясь, пока не застыла в очевидном образе. Рука с выставленным средним пальцем.

— Ну как? Понятно?

— Более чем.

— А теперь постарайся смотреть как бы сквозь очки, и когда поймёшь как, снимай их.

Я сосредоточился на управлении глазами. Их быстрые движения, сканирующие окружающее пространство, подчинены строгим алгоритмам. Но но даже в эти инстинктивные движения можно вмешаться. Изменить скорость. Рассинхронизировать. Взглянуть на вещи под немыслимым ранее углом… Как же болит голова… Будто взорвётся. Мозг напрягается на пределе сил. Но с каждой секундой этот предел расширяется. Я отбрасываю очки, но фигура из пальцев остаётся неизменной, символизируя уже мой триумф.

— Молодец. Быстро справился. Жаль, что я не успел сделать тебя своим учеником. Теперь ты сможешь видеть Древних. А может и убить их…

— Для начала мне ещё нужно разобраться с Джеймсом. Но я справлюсь. И… спасибо. Мне тоже жаль, что мы не встретились раньше. А теперь мне пора в свой мир.

— Подожди. Если увидишь Геби, передай ей кое-что.

«О нет. Опять…»

— Хорошо. Что ей сказать?

— Скажи, что я и правда был тем ещё мудаком. И что я её прощаю.

Я очнулся и несколько секунд оставался без движения, наслаждаясь приятным теплом под затылком, затем открыл глаза. Рана встрепенулась:

— Ну как? Получилось?

— Отчасти. Похоже Джеймс не так силён, каким хочет показаться. Мы сможем справиться с ним если будем действовать вдвоём. Ты используешь свой Дар чтобы прикрыть меня, а я сделаю остальное. Сколько времени у нас осталось.

— Несколько минут.

— Хорошо. Тогда идём, разберёмся с этим ничтожеством.

Глава двадцать девятая. Бесконечная агония

Жизнь — страшная штука, а по отдельным дьявольским намекам, долетающим к нам из пучины неведомого, мы можем догадываться, что на самом деле, все обстоит в тысячу раз хуже.

Писания Преподобного Говарда

— Джеймс, я готов к переговорам.

По ту сторону переговорного устройства на несколько секунд воцарилось напряжённое молчание.

— Значит всё-таки догадался. Но это даже к лучшему, лишнее доказательство твоей ценности. Вот, координаты открытого шлюза. Можешь высадиться в Гарганте, но покинешь его по прибытии, иначе я активирую системы обороны.

— Я иду к тебе.

На этой многозначительной фразе я оборвал связь.

— Рана, готова? Повторим план.

— Забираемся в кабину вдвоём, пожертвовав возможностью надеть силовую броню. На станции я использую этот твой генератор помех и пока ты отвлекаешь самовлюблённого идиота расспросами, освобождаю Геби, отправляю её на подмогу, затем подключаю копию Сагануренова и пытаюсь взломать системы станции, отключаю глушилку, ищу другие способы получить преимущество.

— Хорошо. А силовая броня всё равно бесполезна против рекомбинатора. Твой дар, ты уверена что он сработает без прямого контакта?

— Да. После твоего путешествия через Завесу между нами сформировалась устойчивая связь.

— Думаю она сформировалась ещё раньше.

— Возможно. — надо же, она не стала возмущаться. — Меня больше беспокоит Геби. Ты уверен, что она выступит на нашей стороне? У них ведь с Джеймсом любовь, все дела.

— Уверен. На крайний случай у меня есть подходящие слова.

* * *

Высадка прошла успешно, Рана на мгновенье нарушив работу систем наблюдения, тенью скользнула во вспомогательные помещения. Конечно, есть риск что Джеймс обратит внимание на слишком подозрительные нарушения в работе систем безопасности, но я постараюсь, чтобы у него не было на это достаточно времени. Поэтому я громко обозначил своё присутствие, постучав кулаком по переборке.

— В этом нет нужды, — произнёс невидимый транслятор. Сейчас подсвечу маршрут к залу, где мы сможем спокойно поговорить.

На полу спроецировались аккуратные стрелки и я, на прощанье похлопав Гарганта по клешне, отправился на встречу судьбе.

Джеймс оказался в зале, где раньше работала Геби, он нагло развалился на стуле с моей колонии, положив ноги на стол.

— Присаживайся.

Я остался стоять.

— Вот как? Всё же ты решил драться. Впрочем, другого я и не ожидал. Если тебе нужно получить мощный щелчок по носу чтобы признать мою власть, так тому и быть. Для начала я заберу у тебя оружие… Так…

— Именно так. Та вредоносная программа удалена.

Джеймс выглядел немного смущённым.

— Что за наглость. Между прочим, это мой рекомбинатор.

— Уже нет.

— Ха-ха, не мне осуждать, я тоже пользуюсь трофейным. Но раз ты смог переписать программу, значит и другие функции разблокированы. Например поражение органических целей, с которым любое другое оружие не нужно.

— Да. А ещё ты не сможешь меня отравить, как Нира. Ты правда так сильно ему завидовал?

— Этот ублюдок смотрел на меня свысока! Называл полузащитником! Как будто то, что прошёл настоящий отбор, было чем-то плохим! Ну, где теперь он и где я?

Джеймс перешёл на крик. Это хорошо. Если у него и был хитрый план, то теперь не хватит хладнокровия им воспользоваться.

— Нир презирал тебя. И я понимаю за что. Ты не умеешь держать себя в руках.

— Хватит!

— Знаешь, я говорил с настоящим Пожирателем. Он лишь рассмеялся, когда услышал о твоих планах. У тебя нет ни единого шанса…

— Хорошо. — Джеймс вдруг успокоился. — Я до последнего старался сохранить тебе жизнь. Но раз ты так сильно хочешь умереть… Сделаем всё быстро. Знаешь, мои предки были великими людьми. Даже когда люди прозябали на единственной планете, они нашли новый мир за океаном, и силой отняли его у жалких дикарей. А когда им приходилось выяснять отношения, они использовали револьверы, но не опускались до беготни с пушками. Всё решала скорость, тот кто первым успевал достать оружие и выстрелить, гарантированно убивал противника. Всегда мечтал сразиться в такой дуэли. Вместо пистолетов рекомбинаторы, и да победит лучший.

Джеймс расставил ноги и опустил напряжённую руку с рекомбинатором.

— А мои предки считали твоих мужеложцами. Небезосновательно, надо отметить.

Два рекомбинатора одновременно взметнулись. Трудно сказать, кто был первым. Уж прости, Джеймс, но когда на кону судьба галактики, нет времени на твои дурацкие игры. Ты конечно знал, что работа инструмента завязана на псионику, но у тебя никогда не было под рукой лояльной и дьявольски сильной обладательницы дара. Дар Раны мог сдержать как минимум одну атаку, и я с самого начала не собирался играть по чужим правилам. В конце-концов, ты уже попытался один раз сжульничать.