Грёбаная Вселенная

Мне повезло, меня терпят пока большую часть жизни я добываю песок, известняк или древесину на задворках Галактики. Есть те, кому повезло меньше. Лишённые гражданства, они или живут в крохотных колониях, некоторые корпорации нанимают неграждан, ведь им можно меньше платить. Другие уходят в пираты. Разумеется, бравый земной флот может за одни земные сутки уничтожить этот сброд. И разумеется никогда не станет уничтожать настолько удобную страшилку, оправдывающую его существование. Не удивлюсь, если корабли пиратам поставляют не просто за взятки, а по секретной государственной программе… Вот за такие теории заговора не Земле меня и не любят.

Иногда хочется плюнуть на всё, и тоже стать изгоем. Поселиться на пустой планете, не видеть людей… Эти мысли быстро проходят к середине вахты. Нет, жизнь на собственной планете прекрасна только тогда, когда можешь позволить себе телепорт на Землю и таскать оттуда всё необходимое для комфорта. Ещё неплохо иногда помечтать о жизни среди инопланетян, где ты несомненно будешь пользоваться успехом у прекрасных зеленовласых инопланетяночек. Говорят, если зайти в Галанет с любым запросом, максимум через три ссылки обязательно увидишь обсуждение на тему «как же хочется инопланетяночку»… Но у других галактических цивилизаций, судя по огромным родным мирам и крохотным колониям, то же что у нас. Я уверен что у них то же самое и всё идёт по плану…

Я и сам не заметил, что начал мурлыкать древнюю песенку про гибель старых богов, когда Гаргант подал сигнал «хранилище заполнено». Вот и всё. Осталось только подключить хранилище Гарганта к телепорту и отчитаться об успешном окончании смены, в этот раз управился за четыре часа и несколько минут. Оставшееся время моё. Чтобы убить его не сходя с ума от одиночества другие берут с собой планки с записанными играми, сериалами, а то и книгами, есть такие эстеты. Но мне больше нравится гулять и искать что интересное. То есть ценное, способное приблизить к мечте. Рудные жилы, биологические образцы, «остатки древних цивилизаций» (так вахтовики называют заброшенные лагеря других компаний, где часто забывают ценное оборудование). Хотя мёртвых инопланетных цивилизаций в нашей жестокой галактике тоже хватает, но работать в их опустошённых мирах можно только по специальной лицензии.

Ладно, глядишь и здесь чего накопаем, приглядел я одно место. На западе от лагеря возвышался своего рода огромный холм*, всем своим видом намекавший на занесённый песком горный хребет. А где горы, там металлы. Даже тонна-другая железа немного приблизит покупку телепорта, а ведь может найтись и что-то подороже. Я с энтузиазмом начал рыться у подножия, насыпь из отвала достигла опасной высоты, когда бур упёрся во что-то твёрдое. Ладно, главное не жадничать, сначала выровнять склон для безопасного подъёма, и только потом углубляться. Разве что разок ковырнуть, нужно же изучить образцы горных пород?

Но едва бур вгрызся в камень, тот ушёл из под ног. Гаргант рухнул в пустоту, сверху посыпался проклятый песок а я успел только крикнуть в темноту «Грёбаная Вселенная!», когда глухой удар выбил из меня остатки сознания.

* * *

Темно. Больно. Значит ещё живой, а посадка прошла относительно мягко. Гаргант вроде бы цел. Он в своё время мог с орбиты десантироваться, падение в подземную полость для него ерунда. Нужно осмотреться, я активировал фонарь и непроизвольно вздрогнул. Надо мной нависала клыкастая пасть, способная проглотить не то что человека, но даже Гарганта. К счастью, она не шевелилась. Причём не одну сотню лет. Бессмысленно угрожал саблевидными клыками и хмурил пустые глазницы череп древнего исполина. И он не одинок. Рядом валялись крупные и мелкие кости. Даже песок под ногами оказался тем же костяным крошевом. Инопланетный склеп… А это место когда-то кишело жизнью, понятно теперь, откуда столько нефти. Скелеты большие и маленькие, иногда одни внутри других. Звери приходили в яму умирать? Естественная ловушка куда постоянно проваливалась неосторожная фауна? Природный катаклизм и пытающиеся спастись животные загнаны в тупик? Или же могильник возле мясокомбината исчезнувшей цивилизации…

Ну что же, это конечно не золотая жила, но тоже ценная находка. Настроение резко улучшилось. Этот череп великолепен. Земляне вообще любят больших хищных тварей из иных миров, и этот красавец украсит любую выставку. Особенно если я покопаюсь в костяном крошеве и соберу остальные части скелета. Им даже необязательно быть родными, главное чтобы хоть немного подходили по общему стилю. Пока разберутся, скелет уже соберёт свою долю поощрений. Есть только одна проблема. Эту штуковину нельзя засунуть в мою подпору…

Настроение резко ухудшилось. Одно дело когда ничего не нашёл и совсем другое, когда нашёл но не смог воспользоваться. Упускать шанс всегда больно. Ладно, пожалеть себя ещё успею, надо думать. Какие варианты? Договориться с нанимателем. Он сдерёт жирный процент, до даже маленькая доля лучше, чем ничего. Но жалко. Вариант второй. Возвращаюсь на Землю, снимаю все сбережения и покупаю стабилизирующую подпору, со скрипом, но сбережений должно хватить, потом нанимаюсь в этот же мир и по-тихому забираю трофей. Вся прибыль моя, правда есть риск, снова не попасть на эту планету, или что черепок подберёт сменщик. Но даже в этом случае у меня останется вторая подпора, и однажды я найду что в неё положить. Решено, рискнём. Настроение снова улучшилось. Хотя уже не так резко. Можно подумать о чём-то другом. Например, как выбраться из чёртовой ямы. Нет, только не новое ухудшение настроения… нужно просто обрушить часть свода и выбраться по песчаной насыпи. Значительная часть свода поддерживается естественной колонной, с которой легко справится бур, главное чтобы самого не придавило. Опасно, но не ждать же прилёта нанимателя, неприкосновенного запаса в Гарганте хватит на пару дней и сомневаюсь, что оставшиеся два месяца продержусь на косточках.

Ладно, просто сделаю это, лучше разгребать последствия, чем страдать от навязчивых мыслей. Несколько движений буром пошатнули прочность горных пород, сверху посыпался песок, затем мелкие камни, затем не мелкие камни. И Гаргант рванул прочь, в последний миг выбравшись из завала. Лавина песка радостно хлынула в освободившееся пространство. Вот и склон, по которому можно аккуратно подняться. Но песок всё прибывает, прибывает, прибывает…

— Шогготский тентакль тебе во все чёрные дыры, грёбаная ты Вселенная!

Наползающий песок открывал путь к спасению, но хоронил столь многообещающий череп, уже слишком поздно чтобы его спасти… Ладно, не будем отчаиваться, я смогу его откопать, а вот сменщик не найдёт, сплошные плюсы. К тому же моя импровизированная шахта превратилась в настоящий карьер и кто знает, какие находки ждут меня завтра.

Я поднялся на поверхность под невольное кудахтанье стервятников. Ха-ха, твари, не дождётесь. Птицы не отставали, должно быть их настроение тоже сегодня переживало взлёты и падения, окончательно испортившись из-за неудачи, когда мечта была так близка. Один из нагло спикировал на Гарганта и, врезавшись в металл, рухнул на землю. Вот она, сладкая месть! Удар бура размозжил в кашицу голову и примерно четверть тушки попытавшейся снова взлететь пернатой твари. Я выбрался из меха и поднял трофей, погрозив кулаком остальным птицам. А птичка то мясистая. И как же прекрасно, что земляне могут употреблять местную пищу в любом из известных миров, эта особенность нашего вида в своё время повлияла на массу теорий заговора. И сегодня я заслужил настоящий ужин, а не концентраты. Я быстро освежевал добычу. На горелке её не приготовить, придётся сбегать в оазис, который я нашёл неделю назад и регулярно приходил отдохнуть от пустынного зноя. Вода из маленького озера была вкуснее, чем конденсат, там растут плотные кусты, которые можно пустить на дрова, а водные растения, немного похожие на земной камыш, по вкусу напоминают хлеб. Живём!

Остаток светлого времени суток был потрачен на подготовку пиршества и жадное пожирание птичьей тушки, хотя я осилил только половину. Остатком позавтракаю, ночи в пустыне холодные, не испортится.