Тюремщик

   - Значит, Арману не помочь?

   Глаза защипало от слез.

   - Почему же? - Иден едва заметно пожал плечами. – Я постараюсь. Но если Αтеррас не выстоит, я не виноват.

   - Думаете, кто-то из-за этого расстроится? – спросил брат.

   - Как минимум, жители окрестных земель, - усмехнулся наш странный собеседник. – Та скверна, которая заключена в самом здании тюрьмы, хлынет во все стороны,и нет ничего приятного в том, чтобы обнаружить на пороге кого-нибудь из давно почивших пленников Атерраса, ведь так?

   Джесси промолчал. Видимо,тюрьма виделась ему большим злом, чем разгуливающие тут и там духи. Но разве нет способа упокоить духов? Только сейчас было не время спрашивать.

   - Выйдите вcе, - скомандовал Иден, хозяйски открывая один из ящичков стола и бросая мимолетный взгляд на портрет в рамке.

   - Нет, - откликнулась я. - Как хочешь, но я остаюсь.

   - Дело твое, храбрая птичка, – фыркнул Лейтон. - Только тюрьма любит лишать птиц крыльев, помни об этом. Α остальные – вон!

   Шелл попытался сопротивляться, но Джесси увел его под конвоем Бриста. Я слышала, как они разговаривают в соседней комнате.

   - Запри дверь, а то ещё вернутся, - посоветовал Иден. - Да и тeбе я бы не советовал оставаться, но в тебе есть крупицы магии. Могут пригодиться.

   - Что ты ищешь? – Я наблюдала за его поисками.

   - Ритуальный нож, – ответил маг. - Чувствую, что он где-то здесь. И кто хранит подобные игрушки в спальне? Но Арман всегда был тем ещё чудаком.

   - Он говорил, вы давно знакомы.

   - Да уж давненько, - хмыкнул Иден. – Можно сказать, с пеленок. Так чтo я терпеть не могу Αрмана, конечно, но не желаю ему мучительной кончины.

   У меня сразу появилось столько вопросов! Но задать их сейчас? Потерять драгоценное время? А потом будет ли для этого возможность?

   - Вы поссорились… из-за Стелы? - робко спросила я.

   - Что? - Иден взглянул на меня в изумлении и вдруг рассмеялся. - Ο боги, нет! Хотя я, конечно, был не в восторге от их отношений. Когда я попал в Атеррас, Арман со Стелой только собирались пожениться. Он уже тогда был тем еще сухарем, и мне казалось, что с ним Стела никогда не будет счастлива. И, как всегда, я оказался прав.

   - Тогда из-за чего вы поссорились?

   - Арман упрятал меня в Атеррас. Неплохая причина для ссоры, не так ли? А теперь, госпожа Рози, попрошу не отвлекать,иначе выращу Ферри рога, он обидится и отправит меня на десятый вместо девятого. Он вообще крайне обидчив.

   Да? А я не заметила. Хотя, возможно, у меня просто не было повода убедиться. И лучше, чтобы его не было и дальше, только вряд ли. Все зашло слишком далеко.

   Я тихонько наблюдала, как Иден достает из ящика стола нож с кривым черным лезвием и замирает ңад кроватью Αрмана. Когда он занес нож, мне показалось, что сейчас вместо того, чтобы спасти, Иден проткнет сердце врага. Однако маг забормотал заклинания,и от лезвия пролегли черные лучи. Тюрьме не понравилась чужая магия. С потолка посыпалось крошево, а стены вдруг начали сужаться, будто норовили раздавить нас. Я услышала крики Шелла и Джесси, но сейчас нельзя было отвлекать Идена, нельзя шевелиться. Иначе он может навредить Арману, а не помочь. Почему-то я искренне верила, что Иден именно помогает. И упорно не видела в нем преступника, еще и такого опасного, которого нужно держать на девятом нижнем уровне.

   А тьмы вокруг постели Армана становилось все больше. Сам он вдруг глухо вскрикнул, выгнулся – и снова рухнул на кровать, забился в конвульсиях. Внезапно все затихло. Только что тюрьма выла и ревела,и вот наступила тишина. Иден вытирал рукавом тюремной робы вспотевший лоб, нож выпал из его пальцев и глухо ударился об пол.

   - Подействовало? - с надеждой спросила я.

   - Да, - глухо ответил Иден, а Арман открыл мутные от боли глаза.

   - Лейтон? - проговорил изумленно. – Какого черта?

   - Сказал бы спасибо, придурок, - фыркнул тот. - Счастливо оставаться, господин тюремщик, Розалин. Если что, я у себя.

   И вышел из қомнаты. Только я видела, что сразу за дверью начинаются ступеньки, круто уходящие вниз. Тюрьма привела сюда Идена, она же и увела.

   - Что это значит, Розалин? – Арман приподнялся на локте, но ответить я не успела, потому что в комнату ворвался Шелли.

   - Папа! Папочка! – вскрикнул малыш и почти упал на Армана. Тот сдавленно охнул – видимо, хорошенько получил локтями сына по ребрам.

   - Шелли, что за манеры? - проговорил с едва заметной улыбкой.

   - Я думал, ты тоже станешь духом.

   И Шелли глухо всхлипнул, а Арман крепко обнял сына и прижал к себе. Следом за Шеллом появился Брист. Он опустил морду на постель и дождался, пока хозяин потреплет его по ушам.

   - Уже так поздно. - Арман взглянул на часы. - Тебе давно пора спать, Шелли. Мигом в постель!

   - Но папочка…

   - Будешь спорить?

   - Нет, – насупился Мишель.

   - Розалин, убедись, что он лег, - попросил тюремщик, и я пошла за Шелли в коридор. К нам тут же присоединился Джесси. Как бы мне хотелось, чтобы Арман позволил ему остаться и учить Шелли! Но я понимала, что тюрьма вряд ли это позволит. Она и так уже слишком недовольна самоуправством и своеволием своего тюремщика. А рисковать жизнью Армана больше нельзя, в следующий раз все может закончиться гораздо хуже.

   Мы с Джесси уложили Шелли спать.

   - Ляжешь в гостиной? Или пойдешь в мою комнату? – спросила я брата.

   - Лучше в гостиной, – ответил Джейсон. – Оттуда ближе к спальне Шелла. Если что, услышу.

   А они подружились за эти страшные дни. И даже Брист привык к Джейсону. Вот и сейчас пес крутился рядом с нами, а потом лег у постели Мишеля, охраняя его сон. Джесси пошел в смежную гостиную, а я вернулась к Арману.

   Тюремщика не было в комнате. Я различила звук льющейся воды,и постель уже была застелена чистым бельем. Откуда у него только силы взялись? Но Арман Ферри, видимо, действительно был несгибаемым человеком. Десять минут спустя он появился из ванной. Его волосы были влажными от воды, чистую рубашку я заметила на кровати, а на самом мужчине были только штаны. Он явно не ожидал мeня увидеть в своей спальне.

   - Прошу прощения. - Арман подхватил рубашку.

   - Ничего страшного, – ответила я. – Решила убедиться, что тебе действительно лучше.

   - Лучше, - кивнул мой сладкий и страшный сон. – Может, объяснишь, что здеcь делал Лейтон?

   - Его привела тюрьма, когда твое зелье закончилось и не подействовало, – ответила я.

   - Надо же… Я думал,тюрьма с радостью меня добьет.

   - Видимо, не все так просто.

   Я улыбнулась. Арман поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ.

   - Спасибо, - сказал он. - Как Тайнеке и Лиси? Все получилось? Они не стали снова бестелесными?

   - Они в порядке. Помогали мне ухаживать за тобой. И, кстати, мой брат тоже здесь. Духи позволили ему присматривать за Шелли, пока я была с тобой.

   - Бардак, – вздохнул Арман, взял со стола графин с водой и долго пил прямо из горлышка. – И все-таки зря Иден вмешался. Я и так далеко не светлый маг, нечего было вливать в мое тело столько тьмы. Теперь у меня такое чувство, что смогу оббежать Атеррас с десятого нижнего до десятого верхнего на скорость.

   Он еще может шутить! Но было заметно, что Арману действительно лучше. Егo лицо уже не было таким смертельно бледным, и сил умыться хватило. Видимо, ритуал Идена подействовал как надо.

   - Я рада, что ты поправился, – сказала ему, подходя ближе. - Это было очень страшно! Не делай так больше.

   - Хорошо, что я почти не помню эти дни. – Арман протянул руку и осторожно убрал локон с моего лба. – Я очень благодарен тебе, Розалин. И за меня, и за Шелли. Он, наверное, очень испугался.

   - Да, очень. Даже Брист дрогнул.

   Арман тихонько рассмеялся, а затем вдруг наклонился и поцеловал меня. Я почувствовала, как вспыхнули щеки, но отстраняться не хотелось. Поэтому вместо того, чтобы напомнить кое-кому о приличиях, обвила руками его шею и прижалась всем телом, растворяясь в чужом тепле.