Турист

— О, да-да, конечно… — Рассеянно согласился Ки Бон, продолжая возиться с установкой.

Я подошёл к книжной полке и, пробежав глазами по корешкам пыльных фолиантов, взял изящно выполненный свиток, лежавший с краю. Он меня привлёк своей внешней чужеродностью. Многие книги здесь выполняли в красочных обложках, украшенных накладками из меди и бронзы, но качество бумаги и общий вид указывали на несовершенство технологий, по которым их создавали. Свиток же отличался от них стильным и лаконичным дизайном, будто был продуктом совершенно другой эпохи. Развернул его, потянув за специальную планку, и ещё раз убедился в своей правоте. Это была совсем не бумага, как можно было подумать, а тончайшая ткань с какой-то пропиткой, делающей её гладкой и ровной. Иероглифы, не встречающиеся в местной письменности, были не нанесены краской, а вытканы.

Запустил более совершенное, чем стандартный вариант, Контактное Сканирование, позволяющее получить не только базовую информацию, такую как текст и изображения с привязанными к ним размышлениями автора, но и, например, технологию изготовления бумаги страниц и кожи оплётки, место её производства и даже имена работающих в ту смену рабочих.

Пришедший от свитка отклик был настолько неожиданным, что заставил меня оторопеть. А как ещё себя вести, если тебе в чуть ли не первой попавшейся «лавке» в руки попадает настоящий артефакт иной цивилизации, о которой ты и не слышал ранее? Артефакт скорее в первоначальном смысле этого слова — ценный археологический образец, хотя и «магии» в этом свитке оказалось накручено немало. После сеанса «опознания» я смог прочитать название, выгравированное на жёстком корпусе свитка. Его можно было прочитать как «базовые принципы настройки энергетических систем», или «начальные упражнения по развитию Узора», причём оба эти обозначения имели право на жизнь, так как в зависимости от того, кто и с какой целью читал этот свиток, иероглифы меняли своё значение, открывая тот или иной оттенок смысла. Своеобразная интерпретация интерактивного кино в литературном формате. В то же время для непосвящённого в тонкости человека свиток предстанет запутанной шарадой из тысяч иероглифов, практически никак не связанных между собой.

Ещё более интересным свиток делало то, что он оказался неожиданно древним — его создали, возможно, несколько тысяч лет назад и не в этом мире. Точнее сказать было сложно — период создания артефакта терялся во тьме веков под многолетними наслоениями информации о сотнях людей, что владели им после.

— Ну вот и всё готово, господин Оль… О! Небеса! — Подошедший мастер Ци, увидевший в моих руках свиток, неожиданно всполошился. — Прошу прощения, состарившись я стал рассеянным. Эта вещь не должна была здесь лежать! Это наша семейная реликвия, разгадкой которой мы занимаемся уже не один век. Она написана на Старшей Речи и не поддаётся прямой расшифровке, но благодаря множеству рисунков мы за долгие года смогли немного приоткрыть тайну знаний прошлого. В частности, этот аппарат, — Ки Бон указал на «электрический стул», — был создан лично мной на основе полученных из свитка сведений, хотя до того опосредованный процесс обмена Ци считался невозможным.

Говоря это мастер очень аккуратно, но настойчиво, забрал свиток из моих рук и, свернув, быстро убрал в сумку на поясе. Возражать не стал, так как качественный информационный слепок уже находился в моём архиве, а потому нужда в материальном носителе информации практически отпадала. Нет, существовали и более мощные средства анализа, позволяющие получить больше интересующей информации, но они требовали либо большей Силы, чем у меня есть, либо наличие специфических приборов. Не страшно, думаю это не единственный артефакт, попавший мне в руки. Найдутся и ещё интересные находки.

— Так Вы говорите, что этот аппарат позволяет использовать техники обмена Ци? — Перевёл я тему разговора на более актуальную.

— Всё верно! — Тут же загорелся энтузиазмом мастер, мигом забыв про свиток. — Бывает так, что найти партнёра для техник обмена Ци оказывается далеко не просто. Более того, наиболее подходящие партнёры могут оказаться в… э… конкурирующих организациях, да… Или у партнёров просто не совпадают графики тренировок. Данный аппарат позволяет решить эту проблему кардинально. Он имитирует основные узлы и потоки Узора другого человека, необходимые при использовании техник обмена Ци, позволяя тому не присутствовать лично во время использования техник. Более того — пришедший на тренировку человек даже не знает, кому принадлежит накопитель с подходящей ему энергией Ци! В результате не происходит никаких… психологических накладок.

С некоторой опаской уселся в кресло. Несмотря на неприятные ассоциации, ещё раз применённое Контактное Сканирование не только обогатило меня на точную схему всех компонентов, из которых состоит прибор, и принципы его работы, но и показало, что данным агрегатом уже воспользовалось несколько десятков человек, и ни у кого не возникло с ним каких-либо неприятностей.

Ки Бон встал справа от кресла перед массивным пультом управления, имевшим больше десятка различных тумблеров, штурвалов и рычагов. Краем глаза проследив за его работой, я понял, что сейчас он выбирает один из скрытых в недрах прибора накопителей Ци и настраивает под него искусственную систему обмена Ци.

Закончив, мастер приказал:

— Положите руки на бронзовые шары и приготовьтесь! Сейчас в Вашу правую руку начнёт поступать чужеродная Ци, а из левой руки будут уходить излишки. Постарайтесь не отрывать руки от шаров, даже если почувствуете неприятные ощущения. Но немедленно сообщите мне об этом!