Турист

Переоделся в подходящий случаю костюм и отправился к лисам. Столичная резиденция этого клана вполне отвечала сложившимся у меня о них представлениям — никакой помпезности и вычурности. Резиденция напоминала квартал зажиточных жителей, утопающий в зелёных насаждениях, разве что дома располагались слишком свободно и вольготно для столицы. Но это лишь на первый взгляд. Более вдумчивый осмотр показывал мощную и продуманную систему эшелонированной обороны и спящие до времени ловушки, превращающие всё свободное пространство, где могут перемещаться враги, в зону сплошного поражения. При этом — никаких высоких каменных стен или других монументальных строений, предназначенных скорее для показухи — для более-менее развитого практика стены практически любой высоты не представляются значимым препятствием, в отличие от выучки и мастерства защитников.

При входе меня встретила охрана, вежливо поинтересовавшаяся причиной визита. Им хватило одного взгляда на письмо старейшины клана, чтобы выделить мне сопровождающего и пропустить на охраняемую территорию. Сопровождающим оказалась молодая девушка с довольно развитым Даром — на уровне Вайолет. Она была весьма общительной и к моменту, когда мы, наконец, добрались до цели, успела поведать мне много информации о внутренней жизни клана, между делом выведав всё, что её интересовало обо мне. Не умея анализировать и обдумывать на ходу собственную речь, сам бы не понял, как начал бы ей рассказывать не предназначенную для чужих ушей информацию. Настоящая шпионка… А потом все удивляются, как так получилось, что клан Снежного Лиса снова всех обскакал.

Заключение договора происходило в небольшом, но очень уютном и дорого обставленном кабинете, где седовласый мужчина, севший в массивное кресло напротив, внимательно выслушал моё видение дальнейшего сотрудничества и уточнил:

— Два десятка человек для охраны одного производственного объекта и четыре человека для участия в дальних экспедициях? Сколько из них должны быть Одарёнными?

— Все, конечно. — Пожал я плечами. — Работать мы будем в условиях повышенного фона Энергии Древа. Обычным людям там будет крайне некомфортно или даже смертельно опасно, но в будущем я планирую иметь и другие объекты охраны в своей собственности. Для них уже могут потребоваться и неодарённые специалисты, но об этом пока говорить рано.

— Хм… Две дюжины Одарённых. Контракт на десять лет?

— Всё верно.

— По нашим правилам это уже специальный заказ, на который действуют особые условия. Мы заинтересованы в длительном сотрудничестве и никому не станет лучше, если заказчик погибнет в результате покушения. Учитывая, что заказчиком является наследник Клана Древа, мы можем сделать особое предложение — персонального телохранителя, который даст личную клятву верности, выходя тем самым из подчинения нашему клану. Он может войти в состав свиты или играть роль слуги. В любом случае приказы господина будут для него первым приоритетом, даже если при этом придётся сойтись в схватке с членами собственного клана. Услуга недешёвая, но я советую ей воспользоваться. Кому попало мы её не предлагаем.

— Я заинтересован в расширении свиты. — Кивнул ему после секундного обдумывания.

— В таком случае прошу на полигон! Сейчас наши лучшие телохранители тренируются там под руководством опытных инструкторов. Можно будет увидеть их в деле и сделать осознанный выбор. Бойцы, отобранные для службы охраны и участия в экспедициях, соберутся там же.

До полигонов было довольно далеко, они располагались в пригороде, но добрались мы быстро, воспользовавшись ездовыми волками, прирученными кланом Снежного Лиса. Это были не простые животные, а одарённые. По местной классификации — монстры. Приручение и разведение монстров было одним из основных видов деятельности тотемных кланов, в котором они даже превосходили кланы пришельцев. В том же клане Древа монстров не держали. По крайней мере, в столичной резиденции. Для себя я решил, что обязательно попрошу в качестве сопровождающих экспедиции умелых наездников вместе с их четвероногими напарниками. Во многих случаях они смогут оказать существенную помощь благодаря своей скорости, проходимости и чуткому нюху.

Пересечение границы полигона было практически невозможно заметить обычному человеку — не было никаких ограждений или предупреждающих табличек, лишь огромный купол сигнального артефакта, сообщающий дежурной группе охраны о пересечении периметра. Через несколько минут бойцы охраны появились и сразу скрылись в лесу, обменявшись с моим сопровождающим парой знаков. Ещё через пять минут мы были на месте — берег небольшой речушки был превращён в учебно-тренировочный лагерь под открытым небом, в котором походили занятия и тренировки более сотни человек.

Нас сейчас интересовал отряд телохранителей — три десятка молодых юношей и девушек отрабатывали упражнения вместе с инструкторами — седым невысоким дедом и молодой женщиной лет двадцати пяти на вид, которую можно бы было назвать красавицей, если бы её лицо и руки не покрывало множество уродливых шрамов.

— Построиться! — Рявкнул дедок, заметив наше приближение, и продолжил, когда бойцы выстроились по росту. — Вы долго готовились, и сегодня кто-то может покинуть лоно родного клана, чтобы нести его Славу и Честь в мир!

— Слава и Честь! — Рявкнул строй девиз клана.

— Хорошо. — Кивнул дедок. — Тогда для начала покажите, что стоите своих слов в схватке! Белка, твой выход. — Пригласил инструктор свою напарницу поучаствовать в демонстрации.