Страница 99 из 107
Так. Ладно. Хотел поговорить? Вот, пожалуйста. И, кажется, надо спрашивать сразу главное и в лоб. А то вообще отвечать перестанет.
— Шела, скажи — только честно — мы все тебе не нужны? Или только я — не нужен?
— Нужны, — теперь пауза перед ответом оказалась куда длиннее. — Вы защищаете мой сад, место, где я живу. Я пользуюсь вами, вы пользуетесь моими плодами, все честно.
— То есть вчера ты “дала мне воспользоваться собой” в обмен на рассказ? — до этого момента мне казалось, что готов принять любой ответ спокойно. Более того, чего-то подобного и стоило ждать, если уж на то пошло. Но слова Шелы все равно меня серьезно так задели. Обидно, блин!
— Пользоваться можешь в любой момент, — айруни даже соизволила слегка приподнять руку с браслетом. — Мы так договорились. Вчера ты постарался помочь мне, и я попыталась сделать тебе приятное в ответ. Не получилось?
Вдох-выдох. Айруни не такой кусок бесчувственного бревна, как может на первый взгляд показаться. Последняя её фраза в том числе показывает, что она со своей стороны тоже ищет способ расширить контакт с чисто деловых отношений до эмоциональной близости. Не слишком-то активно, даже скорее подсознательно даже, потому что в текущей ситуации её в общем-то все устраивает. Психолог из меня тот еще, конечно, да и сама дриада не совсем понятно насколько человекоподобна в плане мышления. Однако, спросить совета все равно не у кого. Да и в конце концов — Шела моя жена, а не чья-то там!
— Получилось, — мягко ответил ей я. — Я пришел поблагодарить. Позволь?
С несколько недоуменным видом айруни без сопротивления позволила пересадить себя ко мне на колени и заключить в объятья. — Проведешь меня по своему саду, расскажешь, что и где растет? Может, я смогу еще помочь тебе с чем-то.
— Хорошо, — кажется, я окончательно поставил своими действиями благоверную в тупик. — Пойдем.
Действовал по наитию, но вроде все правильно сделал. В рамках уже известной Шеле схемы: благодарность — это желание сделать приятное в ответ. Только приплюсовал туда обнимашки. Обнимашки все делают лучше, даже ботаническую экскурсию. Проверено!
Вроде бы трехчасовая лекция по прикладной ботанике должна кого угодно заставить как минимум украдкой зевать. Но — нет. Вскоре после её начала я жалел только об одном: надо было взять ручку и бумагу! Теперь придется по памяти все записывать. И скрупулезно, чтобы не дай боги чего не пропустить! Шела, сама того не подозревая, помогла мне взглянуть на ситуацию глазами не бродяги-авантюриста, а владельца независимой крепости, лендлорда. И увиденное кардинально отличалось от того, что себе напредставлял раньше.
Я спешил сюда с мыслью, что мои супруги тут сидят и от скуки помирают — это в лучшем случае. Заперты чудовищами и боевыми группами племен и связаны данным мне обещанием, подъедают появившиеся при воплощении мира припасы. В моем представлении сам замок мало чего стоил в текущих реалиях: обуза, которую еще надо постараться превратить хоть в какой-то выгодный актив. Втюхав гномам как аванпост, например. А может, вообще лучше бросить, не связываясь.
Наличие источника маны в замке несколько меняло расклад, но в целом все оставалось по-прежнему: удержать за собой замок, как и долину, ничего не меняя, в перспективе я физически самостоятельно не мог. Вернее, так мне представлялось. Нужно было разговорить дриаду, чтобы понять,
Привлекать остальных супруг айруни приходилось лишь изредка, чтобы урожай до кладовой донести. С учетом наличия оборотня-охотника и гарпии, способной быстро найти добычу с воздуха, проблем с мясом и другими производными вроде шерсти, кожи и мехов, дефицита ресурсов и с этой стороны не ожидалось. А ведь в гареме еще состоит самоходная прядильно-швейная артель в одном лице Ланы, квалифицированный маготехник-джинья, да и остальные, которые тоже отнюдь не бесполезны. Более того, мои жены смогли как-то соорганизоваться между собой, образовав самодостаточное общежитие. Достигнув практически полной автаркии! И это, как я уже сказал, меняло все.
Что дает городу гордый статус полиса, города-государства? Возможность проводить независимую политику и устанавливать собственные правила на своей территории. Иначе говоря, есть экономическая причина, по которой полис плевать хотел на мнение окрестных государств, как именно ему жить. Или, попросту, полис за эту свою независимость в силах заплатить. Каким именно образом — это уже другой вопрос. Мой маленький манор без подданных — и близко не город, но зато ему ничего и не требуется. Нет и не надо заключать какие-то внешние обязательства, от кого-то зависеть — все сами!
То есть, получается, мои жены тут намного свободнее сейчас живут, чем в любом поселении цивилизованных земель могли бы устроится. Без оглядки на соседей и местные традиции, под качественно выстроенной магической защитой и в неплохом как с точки зрения комфорта, так и фортификации, замке. Вот и вопрос: захотят ли они отсюда куда-то переезжать? Что-то мне подсказывает, не особо-то. Я, конечно, еще со всеми поговорю, и не один раз — но как минимум мне нужно быть готовым, что они выберут именно этот вариант. Опять же, замуж они выходили за человека с собственным замком, от добра добра не ищут — и вот это вот всё.
М-да.
Головной боли с тех пор, как я попал в этот мир, гляжу, все только прибавляется.