Страница 7 из 40
- Господин Курц, - сказала я. – Что с бумагами? Все в порядке?
- Почти, госпожа Алиссия. Небольшие затруднения, но, право, они продлятся не дольше одной-двух недель.
- Какие затруднения? – придав голосу изрядную дозу удивления вопросила я.
- Все счета заморожены, - Курц вновь схватился за портфель. – Нынче вступление в наследство быстро не делается. Не слышали последних указов? Внесены изменения в процедуру переоформления счета, вот тут у меня все выписки… Но, как понимаете, глянуть на них сможете только потом.
- Подождите! – Чарльз поднялся с кресла. – Какие указы? Какая задержка?! Мой поверенный сказал, что никаких проблем быть не должно!
- Ваш поверенный? – Курц наморщил лоб. – Из нашего банка? Сожалею, господин Ильмон, но указ вышел два дня назад и возможно ваш поверенный не успел об этом сообщить.
- Я разговаривал с ним позавчера, когда кузина только прислала телеграмму…
- Вот видите! Так что, госпожа Алиссия, не переживайте, максимум через две недели вы получите свои деньги. Никуда они не денутся, у меня все под контролем.
Я довольно кивнула.
- Благодарю, господин Курц. Отрицательный результат, это тоже результат. Идемте, провожу вас до выхода.
Дворецкий поджидал у дверей, но его зачем-то позвал Чарльз и я успела сунуть Курцу кошель с золотом.
- Идеально сработано! – шепнула я. – Но что делать, если кузен спросит у своего поверенного про изменившийся закон?
- Пусть спрашивает, - так же тихо ответил он. – Закон, действительно, вышел. Мне даже лгать не пришлось.
- Так получается вы взяли деньги ни за что?
- Такова жизнь, госпожа, - ухмыльнулся Курц, сноровисто пряча кашель. – Каждый выживает как может.
***
Я вернулась в гостиную и увидела, как Чарльз стоит у камина с бокалом в руках. И пьет он вовсе не сок.
- Что это? – я принюхалась.
- Виски. Хотите?
- Нет, спасибо. Неужели вас так расстроила ситуация с наследством? Оно же не исчезло, нужно подождать лишь пару недель. Это не так уж и долго.
- Иногда это целая жизнь, - кузен сделал большой глоток, разом допивая всю жидкость и крикнул: - Морриган! Еще виски!
Дворецкий послушно наполнил бокал, но когда выходил из комнаты, я заметила осуждающий взгляд брошенный на хозяина. Чарльз часто пьет?
- Алкоголь на самом деле не помогает от плохого настроения, - заметила я, направляясь к лестнице на второй этаж. – Это самообман.
- Да чтоб ты понимала! – неожиданно крикнул Чарльз, со всей злости швыряя бокал на пол. Стекло тут же разбилось на мелкие осколки. – Я погиб! Погиб! Это был последний шанс.
От неожиданности я даже остановилась. История принимала интересный оборот и я просто не имела права не удовлетворить женское любопытство.
- Какой шанс?
Чарльз глянул на меня совершенно безумным взглядом, а потом сел в кресло и закрыл лицо руками.
- Эй… Кузен? – я подошла ближе. – Какой шанс? О чем вы говорите?
- Ни о чем, Алиссия, - его голос звучал глухо. – Идите в комнату. И простите за эту безобразную сцену.
- Нет уж. Если вы можете позволить себе наплевательское отношение к родственным чувствам, то я к такому не приучена, - я взяла стул, поставила напротив кресла и села, приготовившись к откровенным беседам. – Это из-за денег? Вы расстроены, что мое наследство недоступно?
- Вы слишком проницательны, - промолвил Чарльз. – Впрочем, я знал, что это плохая идея, но все же надеялся… Да что уж теперь говорить. Я в полном дерьме, дорогая кузина! В полнейшей клоаке, - он опустил руки и усмехнулся. – Как там писали предки в манускриптах? «И только смерть очистит его честь», это как раз про меня.
- Не говорите глупостей, - я нахмурилась. – Какая смерть?
- Моя, конечно.
Чарльз был молод. Очень молод. Симпатичный, воспитанный, он не мог от нечего делать прощаться с жизнью. Значит, тут, и правда, замешано что-то ужасное.
Боже мой, но почему я вечно оказываюсь ввязана в то, до чего мне не должно быть никакого дела?
Я вздохнула.
- Расскажите, что случилось и вместе подумаем, чем можно помочь.
Во взгляде кузена затлела надежда. Совсем крохотным угольком, она еле теплилась, грозясь вновь погаснуть от любого неудачного слова.
- Я проиграл дом, - шепнул он. – Нашел документы в отцовском сейфе и поставил их на кон. Осталось десять дней, чтобы выплатить долг деньгами, а потом… Я даже боюсь представить, что будет потом.
- Вот как… Игрок, значит. Карты? Скачки? Что там еще популярно у местной золотой молодежи? – я закусила губу, раздумывая что делать.
- Преферанс. Там многое зависит от умения, а не от везения, поэтому я рассчитывал на победу.
- Но проиграли. Ясно… А тут вдруг кузина вовремя овдовела, как не воспользоваться…
В моей голове роились мысли, пытаясь выстроиться в одно логическую цепочку, но пока не получалось.
Чарльз резко встал и прошел к камину. В зеркале, висящем над каминной полкой, отражалось бледное лицо.
- Можете меня осуждать, но это был единственный шанс. Скоро вернутся отец с матушкой. Как я посмотрю им в глаза? Как я скажу, что возвращаться уже некуда? – он обернулся. – Вы думаете, ваш приезд был радостью? Как бы ни так! Отец сказал, чтобы ноги вашей тут не было. Я собирался написать телеграмму с отказом в гостеприимстве, но подумал, что это хороший шанс: богатая родственница под моим покровительством. Что может быть лучше?
Его откровения оказались весьма неожиданными. Значит, не только я нечиста на руку, да? Совесть, которая изредка давала о себе знать, тут же утихомирилась.
- Вы думали обокрасть меня? – спросила я тихим и холодным голосом.
- Нет, рассчитывал уговорить. Алиссия, я подлец, но не настолько, - серьезно ответил Чарльз.
«И я не настолько», - подумалось мне.
- Теперь все понятно. Что ж, кузен, прикажите Морригану налить виски в два бокала, будем думать, как выпутаться из этой передряги.
- Вы… Вы все-таки поможете? – на его лице отразилось небывалое изумление. – Дадите денег? Но зачем вам это надо? Вы не обязаны. Я хотел лишь воспользоваться вами.
- Считайте, что я успела обрести родственные чувства, - ответила я и отстегнула вуаль. – Но начнем мы разговор, пожалуй, с другого… Например, с того, что меня зовут Алиса и я никогда не была замужем.
***
- … Поэтому, когда на вокзале вы обратились ко мне «Алиссия», я даже не сразу сообразила, что зовут не меня, - призналась я.
Бутылка, принесенная дворецким, уже подходила к концу и Чарльз намеревался запросить вторую, уж слишком неожиданными оказались подробности.
Конечно, я ни слова не сказала о попаданстве! Просто упомянула, что приехала в город недавно, хотела найти работу, но встретила на улице злобного бородача, который едва не надругался над моей скромной девичьей честью. Ну а дальше врать не пришлось, события вполне вписывались в историю.
- А где же настоящая Алиссия? – спросил Чарльз.
- Как понимаю, задержалась именно из-за нового закона. Оформляет наследство и, возможно, появится после.
- И денег у вас нет?
- Нет. Но зато есть неплохие мозги, - я проследила, как кузен допил последние капли и отобрала стакан. – И я готова потратить свое время, силы и идеи на вас. А в обмен прошу лишь возможность воспользоваться вашим гостеприимством.
- Но отец и матушка…
- Они приедут к концу месяца, вы сами так говорили. К этому моменту меня уже здесь не будет. А если вдруг появятся раньше… Что ж, скажете, что кузина приехала неожиданно. А я клятвенно подтвержу, что вы присылали телеграмму с отказом, но моя природная наглость все-таки решила нанести визит.
- Отец меня убьет, - Чарльз потер лоб.
- Если узнает про дом, вам тоже не жить, - напомнила я. – Ах, Чарльз, давайте оставим эту мелодраму романтичным подросткам! Я нужна вам, вы нужны мне и только это имеет значение.
Кузен долго смотрел куда-то поверх моей головы, видимо расставлял приоритеты. Я не торопила. В конце концов, это ему нужна помощь. Сама-то выживу, даже если сейчас буду вышвырнута из дома (что, впрочем, он и собирался сделать, когда узнал, что денег не видать), а вот самому Чарльзу без посторонней помощи придется туго.