Червовый принц

Лина обвела взглядом помещение. Здесь было не так уж много всего: кухня свободной планировки и гостиная с небольшим коридором, ведущим в ванную и спальню. К одной из стен был придвинут угловой шкаф, обращенный к скромному телевизору. В холодильнике обычно хранились объедки, любезно предоставленные моей тетей. Это не было очень уютным местом, но оно было моим, и этого было более чем достаточно.

— Спасибо, — мягкий голос Лины прорезал тишину, как лезвие ножа, и она направилась дальше по коридору.

Вибрация сотового заставила меня подпрыгнуть на месте, и я вытащил его из кармана

С ней все в порядке?

Я улыбнулся. Бейли был слишком хорош для такой жизни.

Я здесь явно не в своей тарелке.

Мне не следовало привозить ее сюда. Но отчаяние в ее глазах взывало к чему-то глубоко внутри меня, к чему-то, что я думал, что потерял давным-давно.

Хочешь, я приеду?

Нет, не думаю, что мы должны давить на нее.

Как ты думаешь, что с ней случилось?

Мой кулак сжался так, что побелели костяшки.

Ничего хорошего.

Я не был святым. За свою короткую жизнь я видел немало ужасных вещей. Вещей, которые ни один ребенок не должен видеть. Но, если мое не совсем обычное воспитание и научило меня чему-то, так это тому, что даже в недрах ада все еще существовала тонкая грань того, что человек может сделать.

И я давным-давно пообещал себе никогда не поднимать руку на женщину.

Какое-то движение привлекло мое внимание, я обернулся, и позади себя я увидел Лину, которая стояла, все еще обхватив себя руками в защитном жесте. Мой взгляд тут же упал на ее ноги. Она сняла чулки и помыла исцарапанные колени, но я почти не видел порезов; все, что я видел — это сантиметры ее гладкой кожи, которая была похожа на спелую оливку.

Возьми себя в руки, Марчетти. Она не игрушка, она девушка.

— Хочешь поговорить об этом? — Я поймал себя на том, что спрашиваю. В основном потому, что я хотел знать, кто виноват в ее страхе, и я мог бы заставить этот кусок дерьма заплатить за все.

— Н-нет, — прохрипела она.

— Если кто-то причинил тебе боль, Лина, я… — На этот раз пришлось разгребать не свое дерьмо. У меня было предостаточно проблем, которые окружали меня, как пираньи, ожидающие идеального момента для нападения.

— Я в порядке. Мне просто нужно было выбраться оттуда.

— Вот. — Схватив бутылку воды из холодильника, я медленно подошел к ней. Лина взяла ее у меня, и наши пальцы соприкоснулись. Я вскинул брови от ощущения электрического разряда, пронесшегося вверх по моей руке.

Какого хрена?

Я медленно отступил назад, проводя рукой по волосам. Моя кровь закипела, кожа зудела, и я знал, что сегодня ночью мне будет нелегко заснуть.

Такое случалось редко.

Нет, если только я не найду способ снять напряжение, которое бурлит во мне.

— Ты в порядке? — Лина уставилась на меня, а я подавил смешок. Как я и подозревал, она понятия не имела, и ни хрена не знала, кто я такой и на что способен. Это, вероятно, тоже было хорошо. Она и так уже достаточно натерпелась за одну ночь, не хватало ей еще обнаружить, что ее рыцарь в сияющих доспехах на самом деле не более чем дьявол в овечьей шкуре.

— Я в порядке. Ты уверена, что я не могу тебя куда-нибудь отвезти?

— Мне больше некуда идти. — Было что-то чертовски грустное в том, как она произнесла эти слова, и я поймал себя на мысли, что хочу узнать больше.

Кто она?

Что же произошло сегодня ночью?

Почему она пошла со мной, незнакомым парнем, вместо того чтобы искать помощи у друзей?

— Тогда тебе следует позвонить кому-нибудь. Подруге? Соседке по комнате?

— Я потеряла свой мобильник, забыл? — В ее темно-карих глазах отразилась печаль. — Когда он… — Лина задрожала и сжала губы.

Гнев пронзил меня. Какой-то ублюдок сделал что-то с ней. Причинил ей боль. Положил на нее свои лапы. Напугал ее настолько, что она сбежала.

Казалось чертовски забавным, что она оказалась там, где мы с Бейли встречались.

— Вот, можешь взять мой. — Я протянул ей трубку, но она просто уставилась на нее, как на мышеловку.

— Я в порядке, правда. К тому же, уже поздно. — Она выпрямилась, и одна рука скользнула к ее шее. — Если тебя не затруднит, мне пора возвращаться. Моя соседка по комнате будет беспокоиться обо мне.

Лина не смотрела на меня. На самом деле она смотрела куда угодно, только не на меня.

— Реальность наконец-то обрушилась на тебя?

— Прошу прощения? — Она быстро перевела взгляд на меня.

— В смысле, ты начинаешь понимать, что происходит? — спросил я. — Что же заставило тебя бежать? Вообще-то ты согласилась сесть в машину к совершенно незнакомому парню и теперь стоишь в его квартире без мобильника и не знаешь, где выход. — Я вел себя как придурок, но ее внезапная перемена настроения застала меня врасплох.

— Ты прав, я веду себя грубо. — Она вся подобралась, свирепо глядя мне в глаза. — Я действительно ценю все, что ты для меня сделал, Никко. Просто уже поздно, и я устала. Я хочу вернуться в общежитие и забыть всю эту ночь.

Она была слишком спокойна, слишком чертовски сдержанна для того, кто был почти что… в полном дерьме. Я понятия не имел о том, что произошло. Я лишь взглянул на девушку с дырками в чулках и слезами на глазах и начал действовать.

Но Лина давала мне возможность разрулить ситуацию, и я должен был согласиться на это. Я не был спасителем, которого она хотела или в котором нуждалась. Даже если бы я хотел найти того, кто причинил ей боль, и заставить его истекать кровью.

— Пойдем, — я схватил ключи, — я отвезу тебя обратно.

— Спасибо тебе, Никко, правда. — Она улыбнулась, и это была настоящая честная улыбка, которая поразила меня прямо в сердце. Господи, мне нужно было потрахаться. Или подраться.

Может быть, даже и то, и другое.

∞∞∞

Когда мы подъехали к дому Донателло, была уже почти половина второго. Я заглушил мотор и обхватил руками руль. Мне нравилась машина Бейли, но предпочел бы я свой байк. Ощущение ветра, бьющего в лицо, рокот двигателя подо мной.

Свобода.

Лина молчала всю дорогу, прижавшись головой к стеклу, ее грудь мягко вздымалась и опускалась. Не то чтобы я наблюдал за ней. В какой-то момент я даже подумал, что она заснула, но в ту секунду, когда мы свернули в кампус, ее тело напряглось, а руки сжались на коленях.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Буду, — она слегка вздохнула, колеблясь.

— Я могу проводить тебя до двери, убедиться, что ты в порядке?

— Нет, правда, все в порядке. Я просто… Я и представить себе не могла, что ночь закончится именно так.

— Тебе надо с кем-нибудь это обсудить.

— Это сложно, — прошептала она, отводя от меня взгляд. Тишина потрескивала между нами. Желание потребовать, чтобы она рассказала мне, что произошло, жгло меня изнутри.

— Лина, посмотри на меня, — мой тон был жестким, жестче, чем я того хотел. Но она отреагировала, повернув свое лицо к моему. — Никто не имеет права поднимать на тебя руку. Помни это.

— Ты хороший парень, Никко. — Она наклонилась и нежно поцеловала меня в щеку. Я весь напрягся.

Я не двигался.

Не дышал, когда ее губы задержались там, всего на секунду.

— Я… э-э… — Лина, наконец, отстранилась — Мне пора. Спасибо еще раз.

Кивнув, я наблюдал, как Лина вылезает из машины. Я все еще чувствовал ее губы на своей коже, тепло ее дыхания. Либо со мной что-то было не так, либо она обладала магическими способностями колдунов Вуду, потому что сейчас я не хотел ничего больше, чем просто выбежать из машины, притянуть ее в свои объятия и поцеловать так, как заслуживала она.

Но что, черт возьми, я знаю о таких девушках, как она? Девушках, настолько милых, чистых и невинных, что, когда они смотрят на тебя, хочется раствориться в их свете.

Ничего.

Я ничего не понимал.