Страница 4 из 13
Николай вошел в дом. Выцветшие обои, местами изрядно подранные, где-то разрисованные детскими каракулями; деревянные доски, покрашенные красной «пожарной» краской, бессовестно поскрипывали под ногами.
– Феликс, к тебе пришли! – крикнула Маша.
– Я не вовремя? – спросил Николай, взглянув на явно расстроенную Машу. Она была такая маленькая и худенькая, с грустными покрасневшими глазами и ввалившимися щеками.
– Нет-нет, всё хорошо. Мы очень рады гостям.
В коридоре появился Феликс и застыл.
– Ну привет, Чингачгук Великий Змей! – выкрикнул гость и крепко обнял хозяина дома.
– Брат, – прошептал Феликс, похлопав Николая по плечам. – Сколько лет, сколько зим? Знакомься, – Феликс указал на супругу, – моя жена Маша.
– Поверить не могу! – удивился Николай. – Феликс женился, да еще и на такой красавице.
Маша покраснела от удовольствия, а затем, повеселев, предложила пройти на кухню – выпить чаю.
– Я тут купил такое, по мелочам, не знаю – угадал или нет. – Гость передал хозяину квартиры сетку с гостинцами. – Ну, рассказывай, братик, как ты поживаешь, что у тебя нового, хорошего? Кстати, рад за вас! Семья – это хорошо.
– Феликс дворником работает – получает немного, но жить можно, да и по-честному, самое главное, – начала разговор Маша. – Я не работаю, девочками занимаюсь.
– Девочками? – переспросил Николай.
– Да, – в разговор вклинился Феликс, который как раз выкладывал конфеты на стол, – доченьки у меня.
– Чудеса… Маленькие? – поинтересовался гость.
– Двойняшки, в первый класс ходят. Спят уже. Утром их увидишь, они будут очень рады познакомиться с дядей.
Николай удобно устроился на табурете и стал слушать рассказы своего двоюродного брата и его жены: жизнь их не отличалась приключениями, обычный быт – да и только, который Николаю не был близок и понятен. В свои двадцать шесть лет он ни разу не строил серьезных отношений, довольствовался лишь мимолетными связями с ереванскими красавицами, обожавшими его, – молодость как-никак, нагуляться надо бы. Николай увидел, как бедно живет его родственник, угощения, которые он принес, оказались весьма кстати.
Так и болтали на кухне о том, о сем. Николай полез рукой в карман, доставая пачку сигарет.
– Куришь? – поинтересовался у брата.
– Есть такое, – поглядывая на расслабленную и повеселевшую жену, ответил тот.
– Маша, – перейдя на «ты», обратился Николай к жене Феликса, – могу украсть у тебя его на пару минут?
Маша одобрительно кивнула, мужчины вышли из дома.
– Я плохо живу, брат, – с досадой заговорил Феликс. – Всегда хотел, чтобы моя жена и дети жили в достатке, хорошо. А сейчас получается, что я плохой муж и отец, раз не могу их обеспечить. Ты сам видел, дома есть нечего, огород не спасает. Если бы не ты, не знаю, что ели бы завтра… – Феликс сидел на ступеньках дома, опустив голову вниз. Николай молчал. – На зарплату дворника нормально не прожить.
– Я не обещаю тебе богатую и беззаботную жизнь, брат, но пару зарплат дворника организовать всё же смогу, – отозвался Николай полушепотом, чтобы никто его случайно не услышал – кто знает, какие уши живут по соседству. – Работенка у меня есть, не постоянная, так – «шабашки», стройки…
– Так ты на стройке, наверное, губу разбил? – улыбаясь, выспрашивал Феликс.
– Горе-строитель, – рассмеялся Николай. – В общем, нужно окно пробить в «Универмаге»: работники жалуются, что света нет, дышать нечем на складе – работают люди как кроты, в общем. Ну, и подрядчиков наняли: меня и еще пару ребят, чтобы оконный проем сделали, пока документы готовятся, можно и работу начать.
– Какие документы? – спросил Феликс.
– Да архитекторские разрешения всякие, бюрократия, знаешь… Ждать – не переждать эти бумаги. Так что, не хотел бы ко мне в бригаду? Двое моих в запой ушли, работать некому. Руки толковые нужны.
– Стой! Так инструментов же у меня нет.
– Завтра всё купим.
Феликс принял решение: подработка ему крайне необходима, ведь сколько можно перебиваться с копейки на копейку и жить от зарплаты до зарплаты?
Не знал, как благодарить Николая.
Во дворе пахло дымом. Братья вошли в дом, тихонько захлопнув за собой дверь. Утром предстояли поход за инструментом и подготовка к работе, а пока – не мешало бы выспаться.
– Маш, спишь?
Феликс вошел в маленькую спальню и прилег рядом с женой на старенькой кровати. Протиснул свою руку между головой жены и подушкой так, чтобы Маша оказалась на его предплечье.
– Да так… – сонным голосом отозвалась Маша. – Девочек завтра рано в школу собирать. Нужно еще фартуки им отутюжить.
– Мне Коля работу дает. На стройке. Много не обещает, но хоть что-то лучше, чем ничего. Ты мне там говорила о куклах для девочек… На сколько ты их отложила?
– На этой неделе надо выкупить.
– Маш, выкупим. Обещаю.
Утром на кухне пахло жареной яичницей и куриным супом. Маша суетилась: размешивала дочкам сахар в чашках и тут же заглядывала в кастрюлю, следя за бульоном. Девочки-первоклассницы кушали конфеты из красной коробки, запивая их чаем.
– Доброе утро, девочки!
Феликс поцеловал жену и дочерей, слегка подергав их белые накрахмаленные банты.
– Папа, а мама сказала, что у нас в гостях какой-то дядя Коля!
– Он не «какой-то»! – рассмеялся отец. – Дядя Коля спит в соседней комнате. Придете со школы – познакомитесь, – воодушевленно произнес Феликс.
Закончив свой вкусный завтрак, девочки убежали в школу, выпорхнув через ту самую скрипящую калитку. Спустя какое-то время бодрый и в хорошем расположении духа Николай потащил Феликса на рынок.
– А супчик? Феликс? Коля? – сетовала Маша. – Поешьте!
– Машенька, потом! Всё потом! – отнекивался Николай, толкая в спину Феликса. – Стройка не ждет!
– А чего ты спорт бросил, Индеец? – полюбопытствовал Николай по дороге на рынок.
– Не знаю, как-то не клеилось с ним, хоть тренер и захваливал.
– Не клеилось? Шутишь? Да ты мог скрутиться в трубочку и просочиться сквозь щель! Ты же гимнаст от Бога!
– Скажешь тоже…
– Прыгал лучше всех! Бегал быстрее всех!
– За это ты и прозвал меня Индейцем! – залился смехом Феликс.
Рынок кипел. Продавцы сверкали улыбками, кто-то из них раздражался, кто-то хамил, кто-то пытался завлечь покупателя шутками или нахваливая свой товар – каждый зазывал как умел. Стрелки весов в продуктовых рядах бегали туда-сюда; пахло крольчатиной, говядиной, молоком, зеленью… Николай подмигнул хорошенькой продавщице: пока она заостряла свое внимание на парне, он стащил у нее два яблока. Шумиха донимала его. Проскочил мимо продуктовых рядов, таща за собой Феликса.
Всего лишь пара минут – и братья оказались у входа в магазин стройматериалов и инструмента: Николая тут же понесло к коловоротам и зубилам.
– О, какой коловорот! То, что надо!
Когда купили всё необходимое, Николай показал брату машину, на которой приехал из солнечного Еревана: в нее же и загрузили инструменты.
– Хороша, вместительна, – Феликс осмотрел фургон.
– Чихает помаленьку – на ней поедем на работу. Слышь, брат, а давай пешком пройдемся? Так охота проветриться.
Вернувшись к Феликсу домой, братья плотно поели и решили отдохнуть перед работой: как-никак разбирать кладку надо было ночью, там уже будет не до сна.
***
5. Окно в новую жизнь. Универмаг, г. Ленинакан, 13 мая
Фургон остановился точно возле стены склада магазина. Феликс вылез из машины первым и уверенно произнес:
– Дверь будет мешать, как ты и говорил, Коль. Машина не впритык встанет, посмотри.
– А если я ее сильнее открою и чем-нибудь привяжу? – потер затылок Николай.
– Нет, не пойдет. Давай снимем ее вообще: ты же сам предлагал скинуть дверь, – сказал Феликс. – Подай-ка мне накидной ключ.
– Долго возиться будешь?
– Минутная работа, брат: всего шесть болтов.
Николай достал накидной ключ, купленный на рынке: возиться с дверью долго не пришлось – Феликс умело открутил болты. Николай был на подхвате. Крышку багажника забросили в кузов.