Реликтовый мир

Скафандр, из которого я высосал остатки воды и питательной смеси, лежал неподалеку. Забрызганный кровью шлем остался где-то позади, возможно возле статуи Гарракаса, где я сорвал его, корчась в агонии. Или же потерялся, пока Дана защищала мое полумертвое тело от нападения хищников. Мои воспоминания о том моменте были смутными. Единственное объяснение, почему я все еще жив — мой организм изменился после посещения той загадочной спиральной области. Возможно, недостаточно быстро, чтобы не пострадать от контакта с местным воздухом, но все же.

Один из уходящих вниз канатов дернулся. Я подполз к краю гамака и раздвинул волокна сетки. Зрелище километровой высоты подо мной как всегда заставило мои внутренности съежиться от страха. Поразительно, как Дана оказалась способна забраться по такому длинному канату, еще и со мной на плече! Сейчас она вновь подтягивается, используя только одну руку. Во второй руке девушка осторожно удерживает мой свернутый на манер мешка комбинезон, наполненный водой.

Пока элиска поднималась, я перевел взгляд на горизонт в сторону темнеющего участка неба. Переливающиеся в лучах звезды клубящиеся облака в том месте почернели. Похоже, чудовищная летающая живность, кишащая по всему небу, старательно огибает черноту. Изредка там можно разглядеть мелькающие вспышки молний. Мне кажется, или за последние пару дней темные тучи немного приблизились? Мы ушли от ужасающего стеклянного нечто довольно далеко, но мне кажется, что оно все еще продолжает расти, только теперь не в высоту, а в ширину. За эти дни я несколько раз просыпался от кошмаров, в которых видел погибших товарищей насаженными на стеклянные иглы. Они смотрели на меня и звали к себе.

Дана уже почти добралась до гамака и улыбнулась, увидев, что я встречаю ее. Все мрачные мысли тут же выветрились у меня из головы. Я улыбнулся в ответ и перехватил ношу девушки своими дрожащими руками.

— Удержишь? — обеспокоенно спросила элиска, прежде чем отпустить.

— Да, — я кивнул и с усилием затащил импровизированный мех. Навскидку здесь было литра три-четыре воды. Я скрипнул зубами, понимая, что даже такая мелочь все еще дается мне с трудом. Но все-таки это бесконечно лучше, чем было несколько дней назад.

Дана забралась в гамак и помогла мне подвесить комбинезон на одно из волокон, привязав его за рукава и штанины.

— Пей, я уже напилась внизу, — предложила девушка, озабоченно глядя на меня.

— Твари из воды не показывались? — поинтересовался я.

— Нет, под зеленым светом они не активны.

Я кивнул, отмечая, что все еще не привык к местному делению суток. По заверению Даны абсолютной темноты здесь не бывает, три звезды обеспечивают постоянное освещение разной интенсивности. Самая яркая оранжево-красная, затем идет светло-зеленая, и самая тусклая — голубая звезда.

Прохладная вода оказалась очень вкусной и приятно наполнила пустой желудок. Я понимаю, что пить ее человеку рискованно, но своей воды у меня не осталось. К тому же, после моей встречи с местной атмосферой такой риск кажется пустяком. Раз Дана спокойно пьет эту воду, буду надеяться, что мой организм после изменений становится схожим с ее.

— Ты все больше меняешься, — видимо, у девушки были похожие мысли.

Я кивнул, бросив взгляд на свое тело. Кожа посерела и приняла пепельный оттенок. Старые ногти выпали, вместо них уже начали расти новые угольно черные. Волос на теле я тоже лишился, включая ресницы и брови. Украдкой глянув на свои гениталии, я со смешком подумал, что по крайней мере ничего важного не отпало. Проведя ладонью по лысому черепу, я отметил появившуюся щетинку волос.

— Интересно, волосы у меня тоже будут черные с синим отливом, как у тебя? — задумчиво проговорил я.

— Вряд ли, — ответила Дана, приглядываясь. — Похоже, они будут просто черными. Я первый раз вижу такую пигментацию тела, как у тебя. Наши обзавидовались бы твоим золотистым глазам.

— Так что, у меня не будет отбоя от ваших красавиц? — с улыбкой спросил я.

— Вряд ли, — со смешком отозвалась Дана. А затем посерьезнела. — Я не знаю, сможем ли мы добраться до поселения без кораса.

— Вы всегда выходите на поверхность только внутри корасов?

— Да. С нашими слабыми телами мы запросто становимся чьей-нибудь добычей. Без кораса почти никто не возвращается.

Сидя в позе лотоса, Дана с любопытством смотрела, как я с натугой разрабатываю свои конечности. Меня уже практически перестала смущать ее нагота, но в такие моменты инстинкты берут свое. Видя хитрую улыбку девушки, я отвернулся, пряча свою эрекцию.

— Похоже, ты уже достаточно поправился для этих дел, — донесся до меня ехидный голосок. — Почему ты прячешься? Я уже все увидела.

— Чтоб тебя не искушать, — отозвался я. — Сейчас ты сильнее меня. Вдруг набросишься, а я не смогу отбиться.

Дана звонко засмеялась.

— Ты смешной, — весело выдохнула она. — У наших женщин не принято набрасываться, чтобы удовлетвориться.

Я посмотрел на нее, подозрительно сузив глаза, чем вызвал еще один приступ смеха. Затем Дана подползла ко мне и угрожающе растопырила руки, изображая нападающую хищницу. Я изобразил на лице испуг и попытался отползти, но упал под напором прыгнувшей на меня девушки, и мы сплелись в хихикающий клубок.

Игривые нападки перешли в пылкие ласки. После утоления первого голода пришел черед плавных движений, нежных и чувственных прикосновений. Появилось ощущение, что мы знаем друг друга всю жизнь. Наши эмоции оказались настолько связаны, что я перестал различать, где заканчиваюсь я, а где начинается Дана. Все слилось в один поток блаженства.

Вечность спустя мы лежали, крепко обнявшись. Дана горячо дышала мне на грудь, а я ощущал мощный прилив сил. Было такое чувство, что я сумею поднять это гигантское нависшее над нами яйцо одной рукой. Ухмыльнувшись, я подумал, что это недалеко от истины, ведь яйцо само рвется в небо и должно быть легче воздуха. Но состояние мое явно улучшилось.

С этими мыслями я уснул, и снова вышел из тела. В этот раз вместо себя я увидел слившееся двойное существо. Словно мы с Даной стали одним. Что интересно, наша совместная энергия мне показалась намного больше, чем сумма энергий по отдельности.

Исполинское яйцо над нами пульсировало и испускало приятные волны тепла. И чем ближе я продвигался к центру, тем приятнее и теплее становилось излучение. Оказавшись в середине, я почувствовал, как что-то во мне наполняется. Удовлетворение от этого отдаленно напоминало ощущение наполнения голодного желудка или даже вдох после долгой задержки дыхания. Словно моя суть очень долго этого ждала и наконец получила.

Когда меня толчком затянуло обратно в тело, я дернулся от ощущения падения. По мышцам словно пробежал бодрящий электрический разряд. Дана проснулась и уставилась на меня в удивлении.

— У тебя глаза светятся, — сообщила девушка. — Ты овладел силой?

— Не знаю, — пожал я плечами. — У тебя тоже светятся. Но они и раньше светились, когда ты выпускала свой фиолетовый огонь.

— В глазах отражение внутреннего огня. Но я ведь сейчас ничего не выпускала. Ты что-то с нами сделал?

— Кажется, я накормил нас самым большим в мире омлетом, — хохотнул я. — Во сне я впитал силу яйца.

Дана пораженно открыла рот, и тут же закрыла, прислушиваясь к своим ощущениям. Затем она рассмеялась и схватилась за голову.

— Что такое? — спросил я, улыбнувшись ее веселью.

— Кажется, я связала свою жизнь с самым опасным существом в этом мире.

— Я тебе покажу опасное существо, — ехидно пригрозил я и слегка куснул нежное плечо Даны.

— Ах ты! — девушка улыбнулась и щелкнула меня по лбу. Я с удивлением отметил про себя, что раньше с силой Даны такой щелчок мог бы оставить мне синяк, а то и вовсе вырубить, а сейчас я его едва почувствовал.

— Когда я тебя увидела, ты показался мне странным, слабым и смешным, — решила поделиться моя подруга. — Отгонял касеров камнями, едва передвигал ноги и постоянно отдыхал. Потом тебя прокляли в пустыне, и оказалось, что ты видящий. Теперь ты еще и поглощаешь живую силу, не касаясь ядра. Я понимаю, что должна бы испугаться такого, но почему-то не боюсь тебя.