Обратная сторона игры

— Не, это все бесплатно. Понятия не имею, почему, но в Империи, как и в остальных королевствах, подобные переходы ничего не стоят.

Мы подошли к зданию, вошли внутрь, чуть ли не оказавшись сметены небольшой толпой, которая потащила нас в своем направлении.

— Нам сюда, — вытянул меня Миша из этого потока, направившись в один из поворотов.

В который раз я удивляюсь, что очередное сооружение внутри оказывается намного больше, чем выглядит снаружи. Неплохая экономия, учитывая стоимость земли в центре города.

— Есть что-то запрещенное? — отвлек меня от размышления чей-то голос, который внезапно ворвался в голову.

— А? — переспросил я, не сориентировавшись.

— В инвентаре провозите что-то запрещенное? — повторил крупный мужчина, стоящий около какой-то колонны, мимо которой мы должны были пройти.

— А что считается запрещенным? Я, честно говоря, понятия не имею, — признался я, разведя руками, а рядом закатил глаза Миша, который, судя по всему, ожидал обычного ответа: «Нет».

— Наркотики… — произнес пограничник, уставившись на меня.

— И все?

— Да, а вы что-то ещё хотели услышать? — удивился он.

— Не. У меня ничего такого нет, — искренне ответил я. Уж чем-чем, а подобным точно не увлекался и в планах нет и никогда не было.

— В любом случае — это отразит наш контроль, проходите.

— А какой смысл об этом спрашивать? — поразился я.

— Так заведено, — спокойно ответил пограничник. — Проходите и направляйтесь дальше, там увидите телепорт. Раньше им пользовались?

— Да, — моментально ответил Миша, явно планируя ускориться, а не выслушивать советы и наставления от пограничника.

Я с некоторым опасением прошел мимо столба, около которого расположился охранник, Михаил же, ничего не опасаясь, ускорился и уволок меня за собой.

— Чего ты тормозишь? По поводу телепорта — там ничего страшного или необычного, заходишь внутрь и через секунду дезориентации оказываешься по иную сторону, все просто и быстро.

— Окей.

Буквально через секунд двадцать мы вышли в зал, где друг около друга стояло три таких же телепорта, которых я видел на площади. Единственное их отличие заключалось в том, что внутри круга они были не пустые, там болталась бледно-голубая пленка.

— Не переживай, я миллион раз так делал, — сказал Миша, проявляя инициативу и входя внутрь, пропадая из моего поля зрения.

— Ладно, все будет нормально. Уж точно не в игре чего-то опасаться, — сам себе сказал я, вглядываясь в колыхание этой странной фигни.

Не то, чтобы я этого опасался, но, признаться честно, выглядело это стремно. Нырнуть в какую-то фигню…

— Тьфу, фиг с вами, — выдохнул я, задержал дыхание и вошел внутрь… И вывалился на улице, чуть было не упав на землю, если бы меня не подхватил Миша, явно готовый к чему-то такому.

— Пришел в себя? — спросил он через несколько секунд, отметив, что я уверенно стою на ногах.

— Спасибо, — поблагодарил я, выпрямляясь и осматриваясь.

В отличие от Астрогана, где температура воздуха держалась на уровне двадцати — двадцати трех градусов, тут явно было погорячее. Я бы сказал, что-то около тридцати, может немногим меньше.

Не хватает только соленого запаха моря, который оправдал бы подобную жару. Но, к сожалению, до такого водного пространства тут явно далеко.

— Желаешь попробовать поживиться тут или сразу добираемся до нужного места? — спросил Миша.

— Нужного места?

— Ты хоть сам смотрел, куда тебя отправили? Вдруг это был бы противоположный край страны от того места, куда мы перенеслись? С чего ты вешаешь все на меня? — возмутился он тем, что я не особо продумал сценарий того, как мы доберемся до локации.

— Я в курсе, куда нам надо. Это неподалеку от столицы королевства. Думал, что нас сразу же туда перенесет.

— Нет, тогда это было бы читерство. Придется или пешком идти, или нанимать повозку, что выльется в небольшие деньги, но непременно вызовет серьезные вопросы, учитывая наш уровень.

— Почему?

— Все, кто может позволить себе лишние траты не задерживаются в этих землях. Они не особо богатые, среднестатистические, так сказать, в отличие от Империи. Вот туда стекаются все сливки общества, которые умудрились каким-то образом подняться тут, — пояснил «Картежник».

— Окей, ладно, тогда идем…

— Советую постоянно следить за своим инвентарем. Пусть тут и нет крупных мастеров, но неудачников, которые попытаются обвести вокруг пальца «библиотекаря» твоего уровня — десятки, — посоветовал мой спутник.

Теперь, после того, как он наконец-то заткнулся, у меня появилась возможность осмотреться и понять, куда же нас принесло.

«Да это настоящий рынок! Сюда, что, на шоппинг летают?», удивился я, оценив окружающее нас пространство.

Сами телепорты располагались на небольшом постаменте, позволяя всем увидеть, кого же принесло к ним на этот раз. Не удивлюсь, если мои коллеги постоянно следят за этим и пытаются подобрать под себя подходящие цели. Благо, что двух нубов типа меня и Миши вряд ли можно назвать идеальными для улова.

Вокруг же раскинулись сотни лавок, продавцы каждой из которых желал зазвать покупателей не красотой выложенного товара, а громкостью своего голоса.

Интересно, это судьба издевается надо мной подобным образом, зная, как я ненавижу рынки? Когда-то давным-давно, ещё, будто, в прошлой жизни, страдая от ограниченности своих финансов, будучи только выпущенным из детского дома, рынок был единственной возможностью, где я мог покупать как продукты, так и одежду.

Ещё с тех времен у меня остались страшные воспоминания про примерку джинс и всяких других брюк на картонке, которая располагалась на холодном бетоне. Холодные майки, которые натягиваешь на себя, прикрываясь от заинтересованных взглядов проходящих мимо людей, скрываясь за тоненькой занавеской. Продавцы, которые убегали за угол с целью принести что-то подлиннее или шире, растягивая те же самые товары, возвращаясь с улыбкой и пытаясь тебя надурить.

Не стоит уже упоминать и про голимое качество всего, что там продавалось. Ни разу ничего из того, что я бы там не купил, не прожило дольше одного сезона, буквально расходясь на нитки у меня в руках уже после десятой-пятнадцатой стирки.

И вот, что я вижу теперь? Основным местом базирования в Астрогане стала таверна около рынка, на котором мне приходилось поднимать первые уровни. Задание я получил от одного из торгашей на этом самом рынке. Блин, даже посетив в первый раз за свою игровую карьеру иную страну, я сразу же оказался на рынке. Ужас какой!

— Ты чего застыл? Не отставай! — прокричал мне Миша, пытаясь перекрыть бешеный гомон, идущий отовсюду.

— Иду! — отозвался я, переводя взгляд с округи на спину идущего передо мной спутника, который явно был тут не в первый раз, судя по его уверенным шагам и вилянию среди многочисленных палаток.

«Нет, серьезно, когда этот рынок уже закончится?», проскользнула мысль минут через пятнадцать, когда я уже устал уклоняться от сотен покупателей, которые не смотрели по сторонам, а всецелом интересовались предложенным товаром.

Несколько раз я сам засмотрелся на что-то подобное, из-за чего врезался в парочку воинов двухсотого уровня, отскочив от них как теннисный мячик и повалившись на землю. Повезло, что это были не какие-то горячие южные парни, а игроки, которые посмеялись с происшествия, помогли мне подняться и пожелали не терять бдительности, ведь тут так много воров бродит.

Знали бы вы, ребята, что только что помогли одному из этих воришек, про которых говорили с такой злостью.

— Ну неужели, — выдохнул я, ощутив искреннее желание достать сигарету и прикурить, когда мы выбрались за огороженную территорию и зашли за ближайшее здание, которое перекрыло доносящиеся со спины звуки.

— Да ладно тебе, все не так и плохо, — попытался поддержать меня Миша, дав мне несколько мгновений на то, чтобы перевести дыхание.

— Далеко нам ещё?

— В смысле? Мы только из рынка вышли, ещё через половину города пилить…