В центре урагана

— Понял. Нас где ждут?

— Там же, на поляне с бортями. Василь там и Фаддей Каменев от ополчения. Ты помнить его должен, бывший кузнец.

Помню, как не помнить. Здоровенный дядька, при этом очень спокойный и добрый. Жена у него умерла несколько лет назад, какая-то лихоманка буквально за месяц сгубила. Дети взрослые, одному скучно. Вот в объездчики и подался. Полковник его быстро заметил и стал продвигать. Сейчас Фаддей десятником числится, хотя часто и на более серьезных должностях других замещает. Очень хорошо, что он с нами. Обстоятельный и толковый. Ни сам сломя голову в заваруху не полезет и другим горячим парням не даст.

— Тогда веди. На месте и передохнем.

До намеченной точки сбора мы дошли где-то за час. Особо не спешили, да и расстояния здесь не настолько большие. Это до северной дороги по тропинкам полдня или больше ковылять, а рядом с прииском — везде рукой подать. Условно, конечно, но все равно.

Поляна, где хуторяне бортничали, явно выглядела обихоженной. Сухостой и мусор убран, траву подкашивают, по бокам у деревьев стоят столбы метра два высотой, на них сверху приделаны бочки с дверками. В бочках широкие отверстия, куда залетают пчелы. Я засомневался, стоит ли нам на поляну выходить, все же дикие пчелы они злобные, крупных животных и людей не любят. Но Фрол показал в сторону, где был виден проход в зарослях:

— Нам туда.

Понятно, не будем крылатых работников беспокоить. Прошли чуть по тропинке и еще одна полянка, метра три на три. Сбоку прямо под большим деревом сарайчик примостился. Там явно какие-то нужные инструменты сложены. А на лавочке перед ним сидят Василь и Фаддей, чай из пузатого термоса пьют и сушками заедают.

— Только не говори, что ты пожевать лишь для себя припас, — улыбнулся я, пожимая протянутую руку. Поздоровался с Фаддеем, а Василь уже вытягивал из-под лавки пузатый мешок.

— На всех взял. Берите сидор, разбирайте. Там и на перекус, и запить чем найдете.

— Остальные где?

— Четверо в дозорах, трое отдыхают. Скоро сменять будем.

— А твой отряд?

Каменев развернул листок бумаги, потыкал пальцем:

— Вот план, который мне дали. Половину мы сюда послали, вторая половина здесь. Через час к хутору еще восемьдесят человек с полковником подойдут. Два часа на отдых и можно выдвигаться.

— А в Новой Фактории кто на хозяйстве остался?

— Там преподобный Симон и городской голова.

— Понял… Надо передать, чтобы народ три часа отдыхал, с ночного перехода два будет мало. Успеем всех для атаки расставить. Все равно раньше четырех начинать нельзя, у пиратов в четыре караул лишь сменяется. Есть, кого послать?

— Двое внуков Тарас дал, оба парни головастые и вооруженные. Пиши записку, один из них тут же домой сбегает.

Отлично. С рацией было бы куда проще, но и такая связь меня вполне устроит. И, как я понимаю, наши незваные гости здесь по кустам не шарят, не хотят местных раньше времени беспокоить. Поэтому и приготовления к атаке вряд ли заметить смогут. Завтра — да, они начнут движение и хутор у них по пути, не пропустят. Но сегодня пока играем по нашим правилам. И эта игра пиратам очень не понравится.

Отдыхали мы два часа с лишним. А потом гости пришли — сам полковник Кузнецов и с ним еще пятеро. Как я из разговора понял — эта группа встанет между нами и основными силами.

Георгий выглядел уставшим. Лицо осунулось, голубые глаза смотрели из-под набрякших век. Все же ночной марш тяжело дался. И не ляжешь с остальными прикорнуть, у командира забот с прибытием на место лишь прибавилось.

— Давай еще раз с деталями, как действовать будем. Нам ведь еще с охраной прииска все согласовывать.

— Это запросто. Доставай карту… Значит, лагерь пиратов тут. Кстати, вот тебе и план общий набросали с пометками, где у них что. Схематично, но общее представление дает. Здесь у них пикеты выставлены. Всего пять штук. Эти два мы в четыре тридцать уничтожим. Эти три — на тебе.

— Да, разберемся.

— Главное — не нашуметь. Это очень важно… Потом я со своими перекрываю тропу на север. Вот здесь еще гранаты поставим, чтобы возможную контратаку сбить. Если кто в нашу сторону побежит или попытается берегом заболоченным оторваться. Тебе — главный фронт и южное направление. Там ручей, если стрелков расставить, они никому просто так побегать не дадут. Ну и главное — это основной силой прямо по лагерю ударить. Ваша задача — выбить как можно больше пиратов. Их под три сотни. Если мы уполовиним их с первых залпов — это будет очень хорошо. Цели разберите, договоритесь, как лучше стрелять. И потом — давить их к реке. Болотина, заросли, быстро оттуда никуда не пробьешься, и укрыться особо негде. Гранатами их забрасывать, ловить на мушку любого, кто на глаза попадется.

— Я два бомбомета с собой взял, остальные на защите города. И бомб к ним шестьдесят штук со шрапнелью.

— Отлично. Тогда выбиваем основную толпу из лагеря, загоняем в бамбук и там уже дожимаем. Если большую часть перебьем или пораним, сдадутся. Вряд ли они умирать захотят.

— Кто-то удрать может, к ночи атаковать будем.

— У нас светлого времени три часа. Этого более чем достаточно, чтобы основные силы разгромить. На прииск сообщи, чтобы они в четыре часа пешим порядком выходили и место им обозначь, где надо будет до половины пятого ждать. Нехорошо выйдет, если их заметят раньше времени. Саму атаку на пять часов назначим. Как раз все успеют позиции занять.

— Согласен. Давай еще раз, вдруг что упустили. И я обратно отправлюсь, надо людей готовить.

Секундная стрелка на часах еле двигалась. Я прятался за трухлявой корягой и ждал, когда наконец наступит половина пятого. Именно на это время была назначена первая фаза операции. Где-то далеко сейчас отобраные из объездчиков егеря залегли рядом с выбранными целями. И мой отряд разделился пополам, чтобы бесшумно уничтожить вражеские дозоры. Пираты еще не знают, что идут последние минуты их беззаботной жизни. А из кустов за ними внимательно наблюдают чужие глаза.

Два однозарядных пистолета с глушителем у меня под руками. Слева Петр, у него карабин тоже с глушителем — это уже на случай, если я точно не попаду. Фрол с братьями Рыбиными точно так же готов к атаке метрах в двухстах от нас. Там второй чужой пикет. Леонтий же прикрывает нам спину и охраняет рюкзаки, забитые гранатами. Как только закончим с дозорами, нужно будет тропу перекрыть и возможные направления прорыва. Кстати, у берега мы успели уже ловушек понаставить. Теперь там просто так не проскользнуть, обязательно о себе дашь знать. И по реке не переправиться, с прииска обшитый железными листами буксир встанет, будет Серебрянку контролировать. И еще с собой баржу притащит со стрелками. Оборудовали там в бортах бойницы, народ станет с воды пиратов давить, кого заметит. На якорь у правого берега встанут, никакую гранату не забросишь. Зато любой, кто покажется — как на ладони. И просто так их из-за железных бортов не достанешь.

Я еле слышно вдохнул и выдохнул. Ровно половина. Пора.

Мне обоих субчиков отлично видно в тонкую щель под корягой. Сидят, ноги под себя подобрав, жуют что-то. За все время буквально лишь один раз на джунгли посмотрели, теперь просто время отбывают. За спину даже не оглядываются. Дозоры никто из пиратских командиров не проверяет, от лагеря еле слышно долетают пьяные крики. Кто-то успел все же набраться и теперь отношения выясняют.

Привстав на колено, всаживаю первую пулю в висок правому. Пистолет падает вниз, на прелую листву, а я второй уже навел и снова стреляю. Эта пуля попадает прямо в лоб пирату, который в мою сторону повернулся. Все, зачистили. Достаю нож, переступаю через корягу и иду вперед. Надо проверить, а то вдруг у кого голова чугунная. Но нет, два покойника и тишина вокруг. Возвращаюсь, перезаряжаю пистолеты, убираю их в кобуры на поясе. Ближайшие полчаса могут еще пригодится — вдруг кого нелегкая принесет. Жестами отправляю парней на выбранные заранее позиции. Нам теперь ближе к лагерю продвинуться надо. Моя тройка левее по тропе и займется минированием. Правее Фрол подтянется и тоже гранаты начнет устанавливать. Василь с объездчиками через десять минут подойдут, вольются в дружные ряды. И уже в пять ровно поддержим огнем основные силы. Осталось совсем чуть-чуть.