В центре урагана

После обеда и часового отдыха я собрал свою группу и еще раз уже вшестером под присмотром специалистов прошел по азам войны в джунглях. Как в паре друг друга страховать, как лучше идти, если в тропе не уверен. Как стрелять в зелень, ориентируясь на птичий шум или движение ветвей. Много полезного и разного. Под конец взопрели и выбрались обратно. Ополоснулись холодной водой, напились. И никто нос не воротил, что вода с привкусом. Я лишь уточнил у Фрола:

— Новое что-нибудь для себя узнал?

— Скорее вспомнил. Когда за преступниками гонялся, дважды похожие курсы проходил. Кое-что подзабылось, но основы остались.

— Хорошо. Если какие методички еще есть и описание разных ловушек, надо будет их стребовать. На шхуне обязательно закрепим и теорию подучим.

Заканчивая учебу, к нам подошел похожий на колобка Парамон Седов. Старший над следопытами был явно не дурак за столом посидеть и пивом съеденное заполировать. Но при этом двигался по лесу совершенно бесшумно и любую сломанную веточку или потревоженный листик замечал одним из первых.

— Ну что, понравилось?

— Спасибо, очень полезно. Жаль, времени у нас уже нет, завтра сборы и в поход.

— Ничего, не в последний раз встречаемся.

Я вытер мокрое после умывания лицо, смахнул капли и поинтересовался:

— Вы все фокусы успели показать или что интересное пока припрятали на потом?

— Это ты к чему? — похоже, мои слова Парамона обидели.

— Пока занимались, одну вещь подметил. Может, мне померещилось. А, может, и на воду дую, после того как чаем обжегся… Давай так. Дай нам десять минут, мы далеко уходить не будем. Буквально до первого поворота, где еще ствол поваленный. Устроим вдвоем засаду на тебя и команду. Вы нас постарайтесь взять. Можно даже без оружия, просто в прятки сыграем.

— Прятки? Ну, давай сыграем.

Я жестом подозвал Фрола, оставил на остальных оружие и пошел обратно в лес.

— Что-то придумал?

— Проверить хочу. Потому что есть у меня одна мысль и покоя не дает. Если я прав, то наши учителя одну вещь из внимания упускают. А это большой кровью может обернуться.

Мы прошли буквально метров тридцать. До поворота еще надо было топать, но я жестом показал Фролу на обломанные листья папоротника сбоку. Как раз здесь нам показывали, на что внимание стоит обращать, когда в джунглях кого-то преследуешь. Вот мы по натоптанному с дорожки соскользнули, затем взобрались на ближайшее дерево и на здоровой ветке устроились. Она как раз поперек тропы тянулась, словно мостик. Снизу нас частично листва прикрывала, по бокам лианы. Если не всматриваться — то и не заметишь, мазанешь взглядом и дальше пойдешь.

А затеял я это по одной причине. За весь день ни один из следопытов вверх голову не задирал. Почему-то не считают нужным возможную засаду сверху выглядывать. Я их понимаю — в случае драки на дерево полезут смертники. Ни маневра, ни возможности удрать куда-нибудь. Вот только даже я, человек к этой зеленой войне слабо приспособленный, уже разные хитрые штуки могу придумать. И как с позиции соскочить быстро-быстро. И как замаскироваться, чтобы меня никто не видел. А вот сверху можно на выбор цели разбирать и в спину стрелять бегло. Поэтому и решил проверить.

Почему я наверх полез почти сразу, не пытаясь углубиться дальше по тропе? А потому что народ войдет в лес еще расслабленный. С настроем «сейчас мы этих умников найдем на раз-два». Это Фрол может специалистов за нос водить, я же в заведомо проигрышной ситуации. И следов после меня полным-полно. И заточен больше на боевые действия в составе войсковых подразделений, а не на эту партизанщину. Но зато у меня глаз не замылен. И поэтому как раз могу со стороны на привычные для большинства вещи взглянуть и вопросы задать. Очень неприятные вопросы, которые лучше обсудить и как-то решить до того, как мы на Тортугу полезем.

Сидим с Фролом на ветке, разве что ногами не болтаем. Ждем. Вот голоса снизу послышались — идут следопыты. И Парамон первым выступает. Но красиво идут. Двое впереди, четверо основной группой и еще пара сзади, в качестве охранения. Но рассредоточиться еще не успели, между группами буквально три-четыре метра. Нам сверху их всех видно. И как только последние мимо переломанных стеблей прошли, я громко и отчетливо произнес:

— Бах, бах!

Надо отдать должное, все бойцы метнулись в зелень без раздумий. Похоже, под реальным обстрелом действовать будут так же: найти укрытие, огрызаться уже оттуда. Но потом минуты три по кустам было слышно лишь шуршание. Я даже заскучать успел, когда из-под широкого листа папоротника высунулся Седов и удивленно крикнул:

— Они на ветке сидят! Вон, видите?

— Сидим, Парамон. Сидим. И если посчитать, то вдвоем мы бы четверых положили без проблем. Наверняка… Так, ладно. Спускаемся. Пойдем отдыхать и прятки обсуждать.

Сначала мне рассказывали, что так никто не воюет. Потому что человека на дереве можно заметить. И обойти. Или просто издалека подстрелить. А вот ему — и не спрыгнуть никуда без риска шею свернуть. И по веткам быстро не побегаешь. И вообще.

Я все это выслушал, после чего подошел и ткнул пальцем в грудь следопытов, считая:

— Раз, два, три, четыре. Группа из шести человек, почти вся уничтожена. Потому что пираты сидят на обжитой территории. Им никто не мешает соорудить замаскированную платформу рядом с тропой и туда сунуть наблюдателей. И пока вы будете следы под ногами разглядывать, они вас на выбор станут щелкать. А насчет того, чтобы спрыгнуть, так достаточно лиану протянуть. Палку сверху наложил, руками вцепился и покатил в сторону. Десять секунд — и я уже в ста шагах от вас на новой позиции. Или на другой тропке, которую вам еще обнаружить надо. Просквозил над волчьими ямами и прочими подарками. Кто хочет — пусть побегает за мной. И что это означает?

Все же не зря Седов старшим у них был. Потому что хоть и выглядел, будто лимон только что сжевал, но мою правоту признал:

— Это означает, что нам придется еще и на деревьях возможные засады выглядывать. Потому что иначе первый выстрел за пиратами будет.

— Именно. Поэтому — придется вперед пары отправлять. Которые территорию разведают. Ловушки обнаружат. Базы наземные. И такие вот точки наблюдения. Обнаружат, на картах отметят и при случае туда смогут и артиллерию навести. Или просто снайперов подтащить и тогда уже первый выстрел наш.

Убедившись, что возражений нет, добавил:

— Кстати, мы так негров в джунглях с хвоста стряхнули. Сунули им ложный след, а сами верхами ушли. Пока они нас в одном месте искали, мы за спиной успели оторваться и без потерь удрали. Не говорю, что это единственно правильный способ войны в джунглях, но ты все же на заметку себе возьми. С твоим опытом еще нас поучишь потом, как лучше такие фокусы устраивать.

Все. Договорились о том, через кого связь держать в ближайшем будущем. Пообещал, что постараюсь еще раз обязательно лично встретиться для согласования высадки на Тортугу. И повел своих бойцов к пролеткам, где сидели уже заждавшиеся кучеры. На козлы снова взобрался брат Гурий, но сейчас парень был молчалив и о чем-то напряженно размышлял. Потом обернулся и выдал:

— Я ведь хотел с Парамоном идти, тебя ловить. Но замешкался чуть-чуть. Выходит, в настоящем походе лежал бы уже под кустом с пулей в спине.

— Запросто. Для этого пот и проливаем, чтобы сделать все как надо и людей сохранить.

— Когда будут списки окончательные составлять, к тебе попрошусь. Все равно отряд усиливать будут.

— Зачем? — я удивился. Почему-то казалось, что Особый отдел кадры разбазаривать не станет и людей своих просто так в бой бросать не будет. Штучный товар, как-никак.

— Потому что брат Иоанн говорил, что ты все варианты просчитываешь, даже которые не могут случиться. Поэтому до сих пор из любой передряги выпутываешься и дело делаешь. Поэтому не грех у тебя поучиться.

Я на эти слова даже не нашел, что ответить. Только панаму приподнял, вроде как поблагодарил за оказанное доверие. Но с руководством обязательно это надо обсудить. А то не успею оглянуться, как уже адмиралом назвали и целую армию под руководство пригнали. Вот я им тогда и навоюю…