Страница 60 из 64
-Откуда это у вас? - со слезами на глазах спросила она.
-Вчера вручил мужчина, делавший снимки на лётном поле.
-Этого не может быть. Мой отец погиб два месяца назад, - и, сказав это, девушка зарыдала. Я и сам не понимал, как такое могло произойти. Мистика, да и только. Успокоив барышню, взглянул на часы. Оказалось, я несколько поторопился. Обеденное время ещё не закончилось. Я хотел уйти и вернуться через полчаса, но меня уговорили выпить чашечку кофе. Ровно в час дверь распахнулась, прозвенел колокольчик и на пороге показался мужчина, который и вручил мне визитную карточку. Увидев его, девушка встала со стула и не могла произнести ни слова. Между тем мне протянули конверт, и фотограф сразу исчез. Я заметил, как хозяйка фотосалона побледнела и едва держалась на ногах. Пришлось пройти за стойку и помочь девушке присесть на диванчик, разместившийся в холле.
-Что с вами? – спросил я, протягивая стакан с водой.
Девушка судорожно ухватилась за стакан, словно это была её последняя надежда удержать себя в руках.
-Как вас зовут? – я решил разрядить обстановку.
-Мария, - ответила девушка и выпила воду, - это был мой отец, - стакан выпал из рук Мари и покатился по полу, - но он же погиб, - девушка закрыла лицо руками и вновь зарыдала.
Пришлось снова её успокаивать. Как только она пришла в себя, я присел рядом.
-Поговорим?
Девушка кивнула.
-Именно этого человека я встретил вчера на лётном поле, и именно он сделал несколько снимков. Давайте посмотрим, что он мне передал, - я достал конверт и открыл его. Там оказалось несколько фото. На одном из них я увидел Елену и самого себя на фоне аэроплана. А вот второй оказался полной загадкой.
-Мария, вы не знаете, где это? – я протянул девушке фотокарточку, на которой был изображён её отец на фоне полуразрушенного здания.
Та отрицательно покачала головой. Пришлось брать инициативу в свои руки.
-Расскажите, когда и при каких обстоятельствах погиб ваш отец?
-Это произошло ровно два месяца назад. Утром к нам пришла богато одетая дама и попросила сделать снимки с небольших записок, а затем увеличить изображения. Отец сказал, что это займёт некоторое время и предложил клиентке придти на следующий день. Та заявила, что дело срочное и необходимо успеть к вечеру. За спешность пообещала заплатить двойную цену. Отец согласился и ему передали несколько небольших листков со странными записями. Честно, я не вникала в то, что там было. К вечеру заказ был готов. Женщина, как и обещала, заплатила оговоренную сумму, забрала заказ и ушла. Отец позвал меня и, ничего не объясняя, попросил спрятать какой-то конверт. Я убрала его в коробку с негативами.
-А вы случайно не знаете, что было в бумагах?
-Нет, конечно, нет. Меня, по правде говоря, это не интересовало. Заказ, как заказ. Заплатили и, слава богу. Не знаю, будет ли это иметь значение, но у дамы, принёсшей заказ, была странная фамилия. Подождите, сейчас посмотрю. Мы имена всех клиентов вносим в книгу учёта.
Мария поднялась, прошла за конторку, достала тетрадь в коленкоровом переплёте и принялась её листать.
-Ой, а тут как раз страница вырвана. Вот, посмотрите сами.
Действительно, был вырван лист, но на противоположном отпечаталась запись предыдущего листа.
-У вас есть грифельный карандаш?
-Держите, - мне протянули простой карандаш.
-А теперь, если можно, и нож.
Я поточил грифель прямо на страницу, на которой отпечатался текст, затем растёр порошок. На листке проявилась фамилия заказчицы: С.А. Рейх. Старая знакомая. Теперь, по крайней мере, становится ясным, почему погиб отец Марии, а вот погиб ли? Не зря я получил странное фото с полуразрушенным зданием, на фоне которого был запечатлён якобы погибший мужчина.
-Мария, я попросил бы вас продолжить рассказ. Скажите, что произошло с вашим отцом?
-Девушка вернулась на диван, присела, разгладила руками платье и начала.
-Вечером мы собрались идти домой, но появился поздний клиент, заказавший кабинетное фото. Пришлось задержаться. Я ушла домой, а вот отец так и не вернулся. Как мне потом рассказал владелец соседнего магазина, мой отец сел в автомобиль и уехал вместе с мужчиной, при описании внешности которого я узнала нашего позднего клиента. Через день нашли останки автомобиля, на котором он уехал и два обгоревших трупа. Я опознала отца по часам, которые почему лежали на дороге. А вы думаете, мой отец жив?
-Скорее всего, да. Об этом говорит фотография. Я думаю, его держат где-то в заброшенном доме в качестве пленника и, самое главное, он будет жив до тех пор, пока похитители не получат копии документов, сделанных вашим отцом. Нам остаётся найти место, запечатлённое на фото.
Практически эпилог
Я попросил Марию принести мне эти копии. Девушка вышла, но вскоре вернулась явно чем-то напуганная.
-Фотографий нет, - как-то растерянно произнесла она, - я точно помню, куда их положила. Никто, кроме нас с отцом, никогда не подходил к ящику с негативами.
-Вспомните, может, заходил кто-то, кто интересовался вашим ателье, о чём-то расспрашивал, но так и не сделал заказа?
-Нет, такого точно не было.
-А не мог ли ваш отец куда-то их перепрятать?
-Наверняка не знаю, но…, - девушка задумалась, посмотрела на меня, а потом добавила, - да, точно мог. И что нам теперь делать?
-Самое главное, найти то здание, возле которого запечатлён ваш отец. Может, кто-то из друзей или знакомых сможет помочь?
-Надо поспрашивать.
-Тогда предлагаю следующее, сейчас мы расстанемся. Давайте встретимся завтра. Каждый из нас проведёт собственное расследование по поиску этого загадочного места. Вам же советую сегодня не ночевать дома. Вы где-то можете укрыться на сегодняшнюю ночь?
-А если у подруги?
-Думаю, не вариант. Там могут найти.
-Точно, - Мария улыбнулась, - у нас за городом имеется небольшая дача. Правда, мы там практически не бываем. О ней как раз никто не знает. Вот туда и отправлюсь. Только далековато добираться.
-У нас на лётном поле имеется авто. Я вас отвезу. Ну что, можно собираться.
Мария убежала, но вскоре вернулась с небольшим саквояжем.
-Теперь всё.
Мы наняли извозчика и отправились к месту дислокации лётной бригады. К счастью, наш автомобиль, приписанный к авиамоторной части, был свободен, заправлен и через час девушка была доставлена к месту её нового обитания, находившемуся далеко от города в безлюдной местности. Я помог ей устроиться, а сам отправился обратно. Первым делом посетил библиотеку и пролистал местные газеты в надежде обнаружить нужную информацию, но безуспешно. Между тем, время неуклонно приближалось к сумеркам. Пришлось вернуться в гостиницу. Перед тем, как лечь спать, достал снимок, на котором был запечатлён с Еленой, и поставил карточку на прикроватную тумбочку. Усталость взяла своё, но мне показалось, не прошло и часа, как послышался скрип открываемой двери. В комнату кто-то вошёл. Открыв глаза, увидел тёмную размытую фигуру, которая постепенно начала приобретать более ясные очертания. Когда трансформация закончилась, едва не вскрикнул, увидев перед собой Елену. Мне так хотелось расспросить её и узнать, куда она пропала. Однако какой-то первобытный ужас сковал меня, и я не мог произнести ни слова. Между тем призрак уселся на стул рядом со мной. Женщина взяла фотографию, внимательно посмотрела на неё и произнесла непонятную фразу:
-Пятнадцатый год, небо под Могилёвом, лобовая атака и мгновенная смерть. Будь осторожен.
Елена поднялась, направилась к выходу, но тут, словно что-то вспомнив, посмотрела на меня и вновь непонятная фраза.
-То, что вы ищите, находится к северо-востоку от города. Заброшенная фабрика Шейнина. Ищите там, - на этом её фигура растворилась в сумерках и исчезла. Наконец, я отмер и мог лишь вздохнуть, размышляя над услышанными словами. Присел на кровати, оглядел комнату, желая убедиться, что никого в номере нет, и мне всё это приснилось. Какой Могилёв, какой лобовой таран? Кто погибнет? И что за фабрика Шейнина? Стоп, там вы найдёте того, кого ищите, а ищем мы отца Марии. Значит, завтра надо разузнать, где конкретно находятся эти руины. Я бессильно откинулся на подушку, глаза тут же закрылись и спасительный, но беспокойный сон накрыл меня. Мне приснился последний летний месяц, тёплый и суматошный. Мальчишки предлагали прохожим купить газеты, громко выкрикивая названия заголовка с первых страниц: «Убийство эрцгерцога Фердинанда и его жены в Сараево». Затем изображение действительности или же ночного видения резко сменилось, и передо мной появились озабоченные лица жителей Петербурга. Все они повторяли: «Всеобщая мобилизация, война». Вновь меняется картинка. Военные распределяются по вагонам, снуют интенданты, офицеры стараются не подавать вида, что страшатся будущего и нервно курят папиросы. Вот поезд трогается, провожающие медленно расходятся по домам. Вижу наше лётное поле. Командир отряда объявляет нам, что мы отправляемся на фронт. Опять смена событий. Теперь передо мной руины некогда величественного собора, по улицам мимо разрушенных домов бредут усталые люди с серыми лицами. Дома взирают на них разбитыми, провалившимися окнами и осыпавшимися стенами. Я наблюдаю за всем с высоты птичьего полёта. Внезапно прямо передо мной возникают очертания немецкого аэроплана. Мой коллега, если так можно сказать, замечает мой биплан в последний момент перед столкновением. Слышу треск обшивки, вижу и чувствую обжигающее пламя. Мой дымящийся самолёт стремительно приближается к земле. Последнее, что пронеслось у меня в голове, это слова: «Небо под Могилёвом, лобовая атака, мгновенная смерть. Будь осторожен. Не смог. Вот и всё».