Князья Империи – 4

– Старик вместе с маленьким императором сидят там с утра, – продолжал Бонифаций, – заваленные со всех сторон какими-то огромными книгами, картами и схемами…

– Так, опять, как только я за дверь – Ду бежит в библиотеку, – Лу не знала на кого вылить злость от своего недавнего поражения в поединке, то ли на сына, то ли на генерала Булатова, то ли на этого малыша–центуриона. – Он испортит себе зрения, пялясь в старые фолианты… Почему не пользоваться обычным планшетом и скаченными материалами?

– В древних книгах содержится многое из того, чего нет а электронной библиотеке, – ответил на это Симеон. – Я сам сталкивался с этим много раз, еще во время учебы в Академии, и много позже. Похоже, наш император желает познать намного больше, чем ему могут дать современные учителя. Это вселяет надежду на то, что повелитель станет настоящим мудрецом, способным восстановить порядок и управлять Империей как делали его великие предки…

– Я уверена в этом, – немного успокоившись, сказала Лу-и, которой, было приятно слышать подобные хвалебные слова в адрес сына.

Она думала точно так же, как и Булатов, и ее не нужно было уговаривать в том, что Ду Ма-гон станет величайшим императором, Лу всей своей жизнью делала для этого все возможное.

– Я лишь не хочу, чтобы учеба негативно сказалась на здоровье ребенка, – уточнила она, также как и Симеон, деактивируя свое оружие. – Уверена, что мальчишка опять не завтракал, а сразу убежал к министру…

– Я, как и вас двоих, императора и старика уже растормошил и заставил идти в офицерскую столовую, – сказал на это Бонифаций. – Напоминаю, что я вам не нянька на корабле…

– Отлично, идем на завтрак и мы, – кивнул Симеон. – Как раз все вместе там и проведем малый военный совет… Подкрепимся, перед очередным поединком, ваше величество…

Он игриво посмотрел в сторону императрицы.

– Конечно, только теперь я буду внимательно следить, не подсыпаете ли вы чего-либо постороннего в пищу, – ответила Лу.

– Следите внимательно…

– Будьте уверены, я прослежу…

Так пикируясь время от времени, все трое покинули тренировочный отсек и направились в офицерскую столовую, расположенную на верхней палубе крейсера.

– До сих пор не могу понять, почему генерал Верес поступил именно так, – произнес Брана, поворачиваясь к Булатову. – Я сильно удивился, когда он и его помощник стали истреблять своих людей прямо перед контейнером, в котором прятались вы и император… Почему он так себя повел?

– Не могу утверждать точно, но похоже, Атилла догадался что я нахожусь внутри сундука, и решил меня спасти, – ответил Симеон, немного подумав.

– Он ваш друг? – поднял на генерала глаза, Бонифаций. – Я слышал, что у Вереса друзей нет и жестокость этого человека уже вошла в легенду. А тут такой благородный жест…

– Слухи о жестокости генерала Вереса слишком преувеличены, – сказал Булатов. – Да, он делал много плохого и недостойного в своей жизни, но после нашей с ним встречи, кроме как достойных и благородных поступков, других я от него не видел… Не знаю, можно ли назвать Атиллу моим другом, таким же как Дадли и Мэй Чен, наверное – нет. Но поступок, который он совершил, достоин самой высокой оценки… Поправка, убивал он не своих людей, а сереброщитных, которых видимо ему предоставила Бринн Уайт…

– Кто это еще такая – Бринн Уайт? – задал вопрос Брана.

– Девушка, которую я когда-то любил…

– Ого, видимо любовь с ее стороны не очень-то была взаимной, если дамочка послала за вами в погоню своих людей, – усмехнулся Бонифаций, но тут же снова осекся, заметив взгляд императрицы.

– И такое тоже бывает…, – глубокомысленно произнес Симеон, заметно погруснев.

– Не будем говорить о том, что было, – сказала Лу-и, поворачиваясь к генералу и улыбаясь ему обезоруживающей улыбкой. – Лучше поговорим о настоящем, а еще лучше, о будущем…

В этот момент они вошли в столовую, где за большим прямоугольным столом уже сидели: маленький император, министр вооружений – Ален Дорнье и старший помощник на корабле – капитан Ван Юй. Последний явно чувствовал себя здесь лишним среди столь значимых особ, поэтому сидел как вкопанный истукан, не шевелясь и боясь даже дышать.

– А ты что здесь забыл, Ван Юй? – грозно произнес Бонифаций, которому явно не понравилось присутствие своего офицера в данный момент. – Почему ты оказался здесь, а не на своем посту?

– Это я пригласил капитана разделить с нами трапезу, – ответил вместо Ван Юя, Булатов.

При этом старший помощник, раскрасневшийся как девица, вскочил и замер по стойке смирно, видя на себе взгляды императора и императрицы. Он хотел было сорваться с места и убежать, но ноги капитана подкашивались от страха. Только боязнь упасть при побеге останавливала сейчас Ван Юя от трусливого бегства.

– Зачем? – недоумевающе посмотрел на Булатова, Бонифаций.

– Затем, что капитан, являясь старшим офицером на корабле, теперь автоматически становится ближайшим помощником, моим и нашего императора, – пояснил Симеон, кланяясь и приветствуя Ду Ма-гона. – Ван Юй доказал свою преданность правящему дому и отныне будет участвовать в военных советах на равных с тобой – маленький центурион… Можешь сесть капитан…

Ван Юй так же машинально сел на свое место и сложил руки на коленях, боясь при этом посмотреть на своего непосредственного начальника. И недаром боялся, ведь тот покраснел от гнева, как рак.

– Вы, господин генерал, делаете большую ошибку, беря в совет Ван Юя, – сказал Бонифаций, испепеляя взглядом своего старпома. – Ничего толкового это балбес не посоветует, а скорее наоборот все испортит…

– Время покажет, – ответил на это Симеон.

– Я действительно мало, что смыслю в стратегии, господин, – поклонился Ван Юй, Булатову. – Центурион Брана совершенно прав…

– От тебя никто не требует совета, касаемо стратегии, – успокоил капитана, Симеон, – здесь таких стратегов хоть отбавляй… Но как старший офицер ты должен быть в курсе событий. У нас мало верных людей, да и вообще людей в принципе… Так что, добро пожаловать на малый военный совет…

– Я согласна с генералом, – императрица улыбнулась капитану, отчего тот чуть не упал в обморок. – Ван Юй, ты преданный и исполнительный слуга поэтому достоин находиться среди нас…

– Если вы так считаете, то для меня наивысшей честью является присутствовать здесь, – выдавил из себя старший помощник, – и я постараюсь не подвести вас и быть максимально полезным…

– Я положу вам курицу, – весело сказал маленький император, для которого стало внезапным развлечением поухаживать за простым воином.

Мальчик стал накладывать в тарелку капитана все возможные яства под дружный смех присутствующих, а Ван Юй все время пытался улыбаться, хотя выходило это у него не очень естественно. Один Бонифаций Брана не поддержал общего веселья, сев с краю стола и наливая себе полный бокал вина.

– Может, перейдем к более важным вопросам, кроме как откармливание на убой Ван Юя! – нетерпеливо протараторил карлик, перед этим осушив кубок до дна и снова наполнив его.

– Да, забавный у нас военный совет, – улыбнулся Симеон, оглядывая всех присутствующих.

Император, практически ребенок, Империю которого у него обманом и силой забрали… Императрица – готовая даже ценой жизни вернуть трон своему любимому сыну… Министр – один из мудрейших сановников государства… Карлик – тринадцатый сын Харви Брана, убитого кстати упомянутым Атиллой Вересом… Капитан яшмовой команды – верный солдат, каких пока не много у меня под рукой… Ну, и я – генерал без легиона, изгнанник и предатель для большинства моих прежних боевых товарищей…

Та еще команда, но мы поборемся… Это я вам обещаю…

Глава 2

– Может и забавно мы все смотримся, но в удаче нашей команде точно не откажешь, – улыбнулся министр Дорнье, у которого, несмотря на возраст и недавно перенесенные ранения, откуда-то появился здоровый аппетит. – Как можно было выскользнуть из такой ловушки, когда против тебя собрались практически все соперники с сотнями или даже тысячами кораблей, это мне представить трудно. Многое я повидал за свои годы, и невероятное везение и совпадения, о которых даже мечтать не мог, но недавнее наше приключение могу поставить на одно из первых мест.