Страница 104 из 125
Глава 44
Джон на второй день турнира официально начал принимать в нём участие. Предыдущее поражение было тяжелым уроком, из-за которого его группа лишилась всех жетонов. Им пришлось начинать с самого нуля. Неприятно, но что поделать.
На этот раз они не были столь неосмотрительны и самоуверенны. Передвигаясь более осторожно и скрытно, постоянно сканируя окружение, они начали натыкаться на других участников.
Если среди встреченных групп были ученики стадии духовного ядра, они их обходили стороной и даже не пытались напасть.
Джону из-за этого было тяжело на душе, неприятно было осознавать собственную ничтожность, поэтому его лицо всю оставшуюся часть турнира было холодным.
Они не только выслеживали других, но и устраивали засады, используя иллюзорные формации Ли для внезапной атаки. Эти формации также очень сильно помогали, когда нужно было спрятаться от противника, выступать против которого бессмысленно.
Всё это время Джон использовал оружие смертного класса, покрытое для укрепления Ци Меча.
Он, Ли, Мия и волк более не церемонились с людьми, не пытались разговаривать и заставлять добровольно, без боя, сдать жетоны — они просто нападали и избивали всех участников, имеющих силу до пика стадии формирования ядра включительно.
Ли использовал противников, чтобы улучшить свою основу культивирования, а Мия оттачивала боевые техники и умение применять яд, сокрытый в её духовном источнике. Эта девушка в последующие дни показала себя опасным противником, когда в одиночку без посторонней помощи одолела практика четвертого ранга стадии формирования ядра с боевого пика.
Джон всё это время не применял никаких боевых техник, даже когда сталкивался с сильнейшими бойцами пика стадии формирования ядра. Он полагался исключительно на свое искусство владения мечом. Когда ему приходилось сражаться с учениками пика меча, оружие смертного класса проявляло свои недостатки, но Джон пытался преодолеть это, чтобы достичь области короля меча.
Дни пролетали один за другим. Ребята продолжали накапливать жетоны и наращивать боевую мощь, но они всё ещё вели партизанскую войну. Джону это не нравилось. Его внутренний дух требовал открытых сражений и полного доминирования, но на этой площадке при текущем раскладе он не мог себе этого позволить, что, несомненно, удручало, но также мотивировало тренироваться и наращивать мощь.
Две недели пролетели незаметно, близился конец группового турнира.
—Ты уверен? — нахмурился Ли.
—Да, — кивнул Джон, взгляд которого сейчас был как никогда серьёзным, — лишь на секунду, но я почувствовал его и сразу убрал свою ауру. Если нам повезло — он нас не заметил.
Ребята прятались в иллюзорной формации, скрывающей их энергию, и готовились к засаде на группу внутренних учеников, которые двигались в их направлении. Когда они уже собирались выскочить и напасть на них, Джон засёк ещё одного противника, которого ни при каких обстоятельствах нельзя игнорировать.
Он никогда не встречал этого человека, но его сила смогла действительно напугать юношу. Джон почувствовал культивирование на пике стадии духовного ядра и плотную, густую ауру меча, окутывающую тело. Этот человек передвигался без группы, но был чрезвычайно опасен.
Он совершенно не скрывал своего присутствия и, напротив, в открытую выискивал другие группы. Его духовное чувство было развито до пугающего уровня, от него просто так не скроешься. Если бы не группа рядом с ними, этот таинственный незнакомец смог бы заметить нити духовной энергии Джона.
—Я думаю, — нахмурился юноша, максимально подавив всю свою энергию, — это сильнейший ученик внутреннего круга, кроме него никто другой не может обладать столь ненормальной силой.
Ли и Мия повторили за своим товарищем. Находясь в иллюзорном массиве, они дополнительно скрывали свои ауры, боясь, что сильнейший ученик секты сможет их обнаружить. Тогда все их достижения за две недели уйдут коту под хвост.
Как Джон и предполагал, сильнейший ученик, определив точное местоположение обнаруженной им группы, переместился к ним в мгновение ока. Прежде чем участники турнира смогли заметить его появление, он выпустил свою тираническую ауру и заставил их встать на колени.
Мощная Ци Меча появилась в воздухе и образовала лезвия, которые были приставлены к шеям юных учеников.
Джон смотрел на это распахнутыми глазами, его зрачки дрожали. Он одновременно был напуган и взволнован, ведь это чудовище — его потенциальный противник, с которым он в любом случае столкнётся в будущем.
«Очень похоже на технику иллюзорного меча, но это не она. Его энергия гораздо мощнее моей, а контроль гораздо выше. Жопой чую, если он не достиг области короля меча, то как минимум находится в одном шаге от неё. Твою ж мать, система, и вот этого монстра я должен победить? И за какую награду? За десять миллионов очков опыта? Когда я достигну его уровня силы, десять миллионов будут каплей в море моего источника! Я требую повышения награды за задание!»
Джон был возмущен. Ему нужно многократно повысить свою мощь и, вероятно, даже обновить металлическое тело, чтобы сразиться с этим чудовищем внутреннего круга. Сколько ему придётся потратить очков опыта? Лишь по предварительным подсчётам — сто миллионов.
Сколько ему придётся стараться, чтобы накопить такую сумму?
К сожалению, как и всегда, система была глуха к его жалобам.
«Что ж, надеюсь ты не будешь слишком бессовестна и компенсируешь мои старания дополнительной наградой в виде монет системы»
Пока Джон жаловался, стычка закончилась, даже не начавшись. Поверженные одной лишь аурой ученики быстро сдали свои жетоны. Сильнейший участник турнира, получив желаемое, исчез также быстро, как и появился.
На лбу Джона, Мии и Ли выступил пот. Этот враг был слишком силён, им повезло, что они скрывались за формацией и предприняли дополнительные меры предосторожности.