Миссия Андромеда

А мне было всегда интересно: от кого? Кто мог напасть на разработки какого-то там жутко необходимого для освоения космоса минерала? В захватчиков не очень верилось, а вот в беспорядки… Отчего бы и нет? Но от мыслей отвлек остановившийся перед входом в блок кар. Многоместный! Ого, человек на сорок? Это редкость здесь. «Наши» обходились карами на пять седоков, а тут… раз, два, три… точно, сорок человек показались на площадке перед входом. И костюмы на них были другого цвета. Не мокрого асфальта, а… стальные? Или это окно сильно поцарапано приносимым Галео песком?

Присмотрелась, и одна фигура показалась знакомой. Не подводило ли зрение? Подумала так потому, что этот парень вряд ли мог здесь оказаться. Вот если бы я каким-то образом попала на космический лайнер – другое дело. Но на базе?.. Командир десантного подразделения?.. Мистика! Но гибкое тело, не сильно рослое, а все же приковывающее к себе внимание, было его, Ирвина. И походка! Такую кошачью трудно спутать… Опять же, как спрыгнул с подножки кара, так его сразу облепили дамочки в подобных же комбинезонах. Точно, десантники! Одной из них он закинул руку на плечи… Знакомая картина! Командир и его подопечные… кстати, мужиков там было все же значительное большинство.

Верь не верь, а к нам прибыло элитное подразделение с самим Ирвином Велом во главе. Знакомство с ним свела на лайнере, что доставил сюда. Ну, как сказать, шапочное, конечно. Просто мы с ним брали тот самый бодрящий напиток на травках у одного поставщика и один раз пересеклись. Если совсем честно, то только Карт промышлял продажей выпивки на том корабле… сбыт спиртного и курева приносили основные средства на существование предприимчивому стюарду, потому наши пути около него и пересеклись. И да, этот Ирвин употреблял более моего виски, обожал сигары и вечно притягивал к себе внимание женщин. Вот и меня оно не обошло: узнала же проходимца сразу.

Как сейчас помнила, у него глаза синее самых синих озер, и в них вечно лучилась насмешка. Он еще и губы частенько растягивал в улыбке, своеобразной такой. Вроде бы все просто, а из памяти потом такую… попробуй, не уберешь легко. Я бы, если спросили, ему даже прозвище дала бы что-то вроде… Обаяшка или Улыбака, к примеру. Можно еще назвать Харри, от слова харизма, разумеется. Но его за каким-то лядом прозвали Шанс.

Глава 5. Откуда взяться туману

Шанс прошел мимо в обнимку с одной из своих десантниц, не бросив в мою сторону и коротенького взгляда. Вполне предсказуемо, кстати. Что ему какая-то еще одна баба, если у него их вообще нескончаемый переизбыток. А я тут к тому же вся вжалась в стену коридора. Ах, простите, не помешала ли пройти!

И правда, что-то онемение на меня напало в тот момент. И потом, что могла ему сказать? Привет, Шанс? У него таких приветов миллион, и он давно привык их не замечать. То ли дело дерзкие десантницы, которые жили играючи. А я? Вечно на что-то оглядывалась. Нет, действительно, что могла при этой неожиданной встрече из себя, растерявшейся, выдавить? Помнишь, Шанс, мы, было дело, у Карта на космолайнере спиртное вместе отжимали? Угу, как же. Отжимал он, Ирвин Вел, а я униженно клянчила обмен на золотую цепочку, которую мне когда-то бабушка подарила.

Вот и поедала взглядом прошедших мимо десантников, скромно уступив им всю ширину коридора базы. И так странно было смотреть на этих бравых ребят! Потому что они как бы случились из моей прошлой жизни… безвозвратно потерянной. И некоторые из них уже скрылись за поворотом, а я начала со вздохом разворачиваться к своему любимому окну, когда услышала звук смачного шлепка по чьему-то упругому заду.

–– Иди-ка ты, детка, со всеми, а я тебя потом догоню…

Это точно был голос Шанса. И не трудно догадаться, что он только что «почтил вниманием» даму… на свой манер, разумеется. Вот только не ожидала услышать в следующую минуту за спиной и очень близко к собственному уху следующие слова:

–– Кого я вижу! Доблестная летчица-налетчица! Строптивая заключенная номер девять шесть пять четыре. Надо же, все же пришлось еще свидеться…

Я тоже в тот момент говорила про себя «надо же», но от удивления, что он меня отчего-то запомнил. Строптивой назвал? Ну, нет, дебошей на лайнере я не устраивала. От остальных арестанток небольшое расстояние держала, это было, но и только. Или Шанс имел в виду ту флягу со спиртным?..

–– Ты меня не узнала, детка? – его брови изогнулись в изумлении.

Действительно. Разве же можно было в такое поверить? Чтобы Ирвина Вела и кто-то не признал?

–– А помнишь, я за тебя перед нашим общим знакомым похлопотал? – подмигнул мне.

Вообще-то, он тогда просто сказал Карту:

–– Дружище! Уступи ты девчонке. Не видишь, ей сумерки в душе надо разогнать. Что может быть хуже, когда за грудиной холод разливается, Карт? Вот я знаю, что ничто. А ты канючишь, что нафиг тебе девчачья золотая цепочка. Отдай ей флягу, я тебе говорю!

И настойку я тогда получила. А теперь и вот…

–– Так что? Узнала?

И этот Кошак не доделанный в наглую запустил указательный палец мне за ворот комбинезона и пошарил по шее.

–– Эй! Руки!..

–– А где цепочка? – кажется, Ирвин снова удивился. – Вот пройдоха Карт! Я же ему за твою флягу заплатил, а он, выходит, и золотишко отжал…

–– Э… здравствуй! И да, я тебя помню.

–– Привет! – улыбнулся своей коронной улыбкой мужчина.

Я, наверное, должна была сползти по стене от слабости в ногах, потому что меня заметил такой вот выдающийся тип. А оно что-то мимо пролетело… в смысле, дрожь, слабость и смущение с онемением. Все, я, напротив, теперь окончательно в себя пришла.

–– Какими судьбами здесь? Не положено ли таким птицам летать где-то там? – поводила пальцем, изображая нечто типа воронки у себя над головой.

Это я спросила? А голос-то так и звенел.

–– Задание, разумеется, – хохотнул Ирвин Вел, а сам еще раз смерил меня цепким оценивающим взглядом.

И я так думала, не умей он мыслить и четко взвешивать обстановку, не стал бы знаменитым Шансом. Не доверили бы ему руководство десантным подразделением, и не было бы то подразделение элитным. А я на лайнере подслушала, было дело, что считался лучшим из лучших десантников, и у него подчиненные имели шанс выжить даже в самой сложной боевой обстановке.

–– Предлагаю отметить нашу встречу. Как на это смотришь, детка? – привалился плечом к стене рядом. – Дядя Ирвин угощает!

Чуть ни мурлыкал, желая произвести впечатление. А мне в голову пришло:

–– Отчего бы и нет? Все развлечение!

ЭЭЭ?! Это я так подумала? А потом и вслух произнесла? И Шанс на такие слова снова весело рассмеялся.

Что происходило? Да, мне посиделки предлагала исключительная личность, а я… выходило, только от скуки готова скоротать с ним часок? Чудеса? На меня не действовала знаменитая харизма Шанса? Ну, и черт с ним, с чего бы мне убиваться. Даже хорошо это было – голову не задурит. А то, мне и одного домогательства хватало, со стороны законного супруга. Ох, чувствовало сердце, не сегодня, так завтра непременно снова в спальне объявится. Эээ!.. Уж лучше завтра!

А Шанс отлично ориентировался на базе и привел в офицерский бар. Оказалось, было здесь и такое. Я на коммуникаторе заметила то помещение, помеченное буквой «Б», и подходила сюда разок, вот только дверь не сработала на прикосновение к замку моего личного чипа. А у Ирвина с подобным проблем не возникло: коснулся небрежно запястьем входной пластины, дверное полотно и отъехало.

–– Как поживаешь, Глория? – спросил десантник, как только уселись на высоких табуретах за барной стойкой и сделали заказ. – Как с мужем ладишь?

Он снова меня удивил. Этому наступит когда-нибудь конец? А правда? Отчего так много обо мне знал? Я же простая девчонка, симпатичная, скорее всего, но ничуть ничем не знаменитая. Даже напротив: на мне по-прежнему «красовались» тюремные браслеты. Не повод ли, не замечать и не приближаться к такой девушке? И если, допустим, номер наручей можно было при желании подсмотреть, то имя, откуда Ирвину было известно?