Королева-молния

Я проскользила щекой по ароматной коже, точно ласковый котенок, и не открывая глаз нашла его губы. Они мне были так нужны.

— Какого черта тебя понесло на этот собачий холод? — свирепый голос Лорен вернул меня в реальность.

Я отпрянула от Рика, краснея от стыда, что на меня нашло какое-то помутнение рассудка. Дура! Полезла целоваться к мужчине, который нескучно провел ночь со своей женой.

Лорен непонимающе вытаращила глаза на меня, потом на Рика, и застыла с раскрытым ртом. Она явно хотела услышать объяснений. Скорее всего от меня.

Не понимая, надо ли оправдываться перед ней, или извиняться перед Риком за свою слабость, я решила поступить как любая нормальная женщина. Бежать.

От проблемы, от необходимости оправдываться, от незнания, что же делать дальше.

Я, отвернувшись от всех, лежала на печке, спрятавшись с головой под одеяло, и ревела от своей никчемности. А еще проклинала судьбу, родиться не такой как все.

Подумаешь, обладательница уникального дара, та, что имеет право претендовать на власть…

Ну какая из меня королева, если даже ведьмовское заклинание и то причудилось в бреду!

— Вики, выслушай меня, — теплый шепот в районе затылка заставил замереть. Рик стоял позади меня, и прислонившись носом, через одеяло обжигал своим дыханием шею.

Я, подчиняясь древнему инстинкту, была готова не только выслушать, но и отдаться. Вся и навсегда. Пусть это по-животному, дико, первобытно, но, наверное, это именно то ощущение, заставляющее женщину идти вслед за мужчиной.

— Ответь мне, разве я когда-то подводил тебя? Если я не смог уберечь тебя от беды, это только потому, что тебя не было рядом. Я всегда просил тебя не пытаться убегать, не действовать самостоятельно. Для всего этого у тебя есть я. И я готов свою жизнь положить на то, чтобы ты была в безопасности.

«Продолжай! Давай, скажи мне, что любишь! Что я нужна тебе!» — все мое нутро сжалось, пытаясь сдержать слезы, которые так и просились наружу.

— Я понимаю, новая жизнь, новые люди, все это страшно, непонятно, но ты можешь доверять мне. Я не дам тебя в обиду никому. Перейду дорогу самому дьяволу, но ты будешь счастлива. Только скажи, чего ты хочешь, чего боишься…

Рик до боли сжал мои плечи пальцами, и затаил дыхание, словно сказал лишнего, но не мог сдержаться.

А я не понимала, к чему все эти признания. Разве так сложно сказать просто «люблю»?

— Ты боишься… — его грусть передалась и мне.

— А разве ты не боишься? — я откинула одеяло, и повернулась к нему лицом. Хочу видеть его глаза. Глаза не умеют лгать.

— Теперь боюсь…

— Чего? — горло скрутили подступающие слезы.

— Того, что могу потерять ту, что дороже жизни…

— Так почему ты делаешь все, чтобы это произошло? — голос сорвался в истерике. Сил сдерживаться больше не было.

— Потому что мы живем по разным правилам. Ты должна сначала решить, какому миру принадлежишь! Чьи идеи для тебя ценны!

— Что за бред? Мы живем в современном мире! Мусульмане живут с буддистами, христиане — с атеистами! Какая к черту разница, если люди хотят быть вместе?

— Я не человек! — Рик впервые повысил голос, и я с трепетом наблюдала, как его широкая грудная клетка тяжело вздымается. Впервые за все время он позволил себе эмоции. Это так непохоже на него… — Я вампир! И мы живем, чтя традиции, которым тысячи лет. Мы живем тысячи лет! И выбираем пару на века. Но эта пара должна быть из нашего клана.

К чему он клонит? Неужели, если я перейду на сторону вампиров, мы станем парой?

— Вампиры старомодны. Согласие родителей, первый поцелуй украдкой, записки с признаниями в любви и только потом сказочная свадьба. А ты, наверняка, думала, что вампиры — это разврат и смерть.

Вообще-то, именно так я и думала…

— Я не имею права посвящать в тайны жизни кланов людей, не относящихся к вампирам. Но поверь, тебе ничего не грозит. Все, что бы ни происходило в твоей жизни, будет только с твоего согласия.

— Это правда, — Лорен стояла спиной к нам, делая вид, что смотрит в окно, — с вампирами ты будешь в большей безопасности, и без твоего ведома ни одно значительное событие в твоей жизни не произойдет без твоего согласия.

Рик с благодарностью посмотрел на нее, и вернул взгляд ко мне, требуя не просто ответа, а согласия.

И что же мне делать? Соглашаться примкнуть к вампирам только ради возможности быть с Риком по-настоящему, как пара? И, если, Рик говорит правду, и все в их мире будет только с моего согласия, возможно мне там действительно будет лучше?

— Я согласна, — ответ вырвался сам, и, кажется, такого не ожидала не только я, но и Рик с Лорен.

Не прошло и пяти минут, как на поляну недалеко от избушки сел крошечный вертолет. Вот тут-то я поняла, на что согласилась.

Я. Лечу. К вампирам.

И Рик знал, что рано или поздно я буду вынуждена согласиться, и подготовился к этому: одежда, транспорт новый паспорт.

— У нас есть три минуты, чтобы убраться отсюда, — Рик схватил в охапку меня и спортивные сумки с нашей одеждой, и направился к вертолету. Силы Ники на большее не хватит.

— Ники? Наш Ники? — Боже! Откуда здесь Ники? Он же маг… а мы теперь, вроде как, играем за вампиров… Или я опять чего— то не знаю?

— Стоп-стоп-стоп! — запротестовала я, утопая в рыхлом снегу.

— Специализация Ники — воздух, если ты забыла.

Я и не знала. Хотя, могла догадаться, он же первоклассный пилот, и, наверняка, неспроста. Но непонятно еще кое-что?

— Он нам помогает?

— Да. Он остановил бурю, чтобы мы могли вылететь отсюда, — Рик забросил меня на плечо, не дожидаясь, что я сама двинусь с места.

Как же это здорово! Стоило согласиться, и он уже тащит меня за собой и на себе!

Косой взгляд Лорен, недовольный и угрюмый, вернул меня с небес, и я поняла, что мои щеки свело от улыбки, которая явно не понравилась моей ммм… подруге, что в общем правильно. Еще ночью он зажигал с Элен, а теперь говорит о вампирских парах… Или может это я снова напридумала себе лишнего?

— Контрабанда! — Я опомниться не успела, как две длинные ручищи сгребли меня с плеча Рика и прижали щекой к холодной куртке, — а теперь еще беглянка! Полный набор! Горжусь тобой!

Теплые губы Ники чмокнули мой замерзший нос!

Я так рада была видеть это рыжее чудо, что все вопросы забылись в то же мгновенье! Я висела на его шее, и мы скакали, точно дети!

— Детский сад, — цокнула Лорен.

— Времени нет! — Рик отодрал нас друг от друга, благо не за шкирки, и буквально затолкал меня на место, надевая большие красные наушники.

Вертолет легко оторвался от земли и быстро набрал высоту, оставляя внизу серую воронку непогоды. А еще прежнюю жизнь. И прежнюю меня.

ГЛАВА 43

Я впервые летела в кабине пилота! Это было невероятно страшно, красиво и интересно. Самолетом управляли Ники и Рик. Мы с Лорен сидели на втором ряду сразу за креслами пилотов. Я была так благодарна, что Рик не отправил меня в салон, что была готова даже молчать всю дорогу, что я, впрочем, ему и пообещала. Поэтому, от меня они слышали лишь восторженные восклицания и охи. Лорен с видом бывалой, спала, надвинув шляпу на глаза.

За день мы сменили вертолет и два самолета, поэтому, когда мы ждали разрешения на вылет, чтобы совершить последний на сегодня перелет, я пила пятую чашку кофе, чтобы не уснуть прямо в кресле зала ожидания.

— Так ты, выходит, тоже… — я не знала, стоит ли произносить слово «вампир», ведь мы в людном месте, пусть и в бизнес— зале не так уж много путешествующих, — полукровка?

— Я чистокровный маг. Но понятия дружбы никто не отменял, детка! — подмигнул мне Ники, — не могу сидеть сложа руки, когда вижу несправедливость.

— Не лучшее место для откровений, — Рик метнул строгий взгляд на Ники и заменил мою чашку с горячим кофе на сок, а я только рот открыла, чтобы возмутиться его самоуправством, — слишком много кофе.