Королева-молния

А может, мне просто хотелось так думать? Ну стал бы он на глазах у собственной жены засматриваться на других девушек? Конечно же нет.

— Я прошу прощения! Продолжай, дорогой! — премило улыбаясь, Элизабет делала вид, что ей очень жаль, что пришлось прервать речь.

Но довольное лицо и хитринка в глазах выдавали, что это представление было устроено специально. Она нарочно удерживала меня в той комнатке, и вышли мы именно в тот момент, когда не смогли бы не остаться незамеченными. Чтобы Рик точно увидел наш выход. Чтобы Элен точно насладилась тем, как ее муж не сводит с меня глаз. Чтобы гости точно заметили, что Рику нет дела до его супруги.

Вот же чертовка! Старая хитрая лиса!

Уверена, именно такой реакции Элизабет и добивалась. Она знала, что именно так и будет! Знала, что это увидит весь зал.

Наконец, мы сели на места, и я поспешила спрятать свои пунцовые щеки, прикрывшись рукой с бокалом шампанского.

Рик как ни в чем не бывало продолжил речь. Наверняка, зная характер своей тетушки, он знал, какой выходки от нее можно ожидать. Он рассыпался в благодарностях, а я понимала, что вот-вот со мной случится истерика.

Мне хотелось смеяться, потому что, судя по выражениям лиц моих друзей, которые были в курсе наших сложных недоотношений, со стороны это выглядело забавно. Но я ненавидела его за эту свадьбу! Ненавидела за то, что обманул меня. Ненавидела себя, что без памяти влюбилась в того, от кого надо было бежать в первую же встречу, пусть даже передо мной была огромная пропасть.

— Ты держишься молодцом! — Янина поймала мою ладонь под столом и крепко сжала, пытаясь приободрить, — я думала, ты не придешь…

— Тогда бы мы не увидели кислой физиономии невесты, за которой наблюдал весь зал! — в разговор вмешалась Элизабет, заметно смутив Янину, — лично я получила невероятное удовольствие от гримасы этой жабы.

— Элизабет! Ваш выход и правда был фееричным! — улыбнулся Николя, целуя руку пожилой дамы.

— Согласитесь, невеста осталась довольна! — хихикнула Элизабет.

— Я благодарю своих друзей: Ники, Макса, Янину за их чуткие сердца и бесстрашные умы, за поддержку и в радости, и в печали, — Рик обратился к нашему столу, а ребята улыбнулись ему в ответ.

— Здесь присутствует еще один человек, который мне очень дорог. Я благодарен ему за то, что даже не считая необходимым присутствовать на этом событии, он все же пришел. Каждый день я благодарю вселенную, что послала в мою жизнь эту светлую душу, которая научила меня многим вещам, стряхнула пыль с того, что было спрятано слишком далеко и глубоко.

Рик продолжал говорить в нашу сторону, но его взгляд скользил по мне, по его тетушке, по Николя, не задерживаясь больше, чем на секунду, и не было возможности понять, кому предназначена эта речь. Мне? Сомневаюсь, что мистер «всегда собран и холоден» расщедрился на такие слова для меня.

— Не стоит благодарностей! — подмигнула ему тетушка, а меня ткнула локтем в ребро, из-за чего я расплескала шампанское. Ну точно ненормальная!

Пока гости желали счастья молодой семье, мы на пару с Ники уплетали мясо и салаты. Он всегда отличался отменным аппетитом, а я от него не отставала. Но в этот вечер нужно было основательно подкрепиться, потому что я не представляла, когда у меня появится следующая возможность что-нибудь съесть.

От идеи прихватить с собой столовый нож пришлось отказаться, моя сумочка была слишком мала для такого длинного прибора. Возможно, чуть позже, мне все же удастся спрятать его в корсаж платья. Жаль, что туда же нельзя запихнуть что— нибудь из еды…

Когда закончилась официальная часть праздника с тостами и поздравлениями, гости расслабились, и началось настоящее веселье. Магическая вечеринка, где каждый развлекался как умел, в основном, соревнуясь в силе своих способностей. Кто-то тушил и зажигал свечи по щелчку пальцев, кто-то устраивал фонтаны из шампанского, один из магов даже умудрился заставить капли спиртного зависнуть в воздухе в форме сердца, а затем они вспыхнули синим пламенем.

Через пару часов гости уже были изрядно пьяны и счастливы. Самое время приступать к первой части плана побега: незаметно удрать из банкетного зала.

Но не тут-то было. У самого выхода меня остановил Альберто и стал рассказывать о том, какую свадьбу он устроит для нас с Максом.

Вторую попытку пресекла Элизабет третью — Ники, а потом и Янина увязалась за мной. Черт! Когда же вы все уже напьетесь и забудете обо мне?!

Мне пришлось вернуться на свое место, и чтобы не встречаться глазами с Риком и Элен, приходилось рассматривать гостей. Но их танцы и магические фокусы очень быстро наскучили.

— Я выйду на балкон, — шепнула я Янине, когда ту на медленный танец пригласил Макс.

Солнце уже спряталось за горизонт, оставляя за собой оранжево-фиолетовые мазки. Я вдыхала прозрачный горный воздух, какой бывает только ранней осенью, и наслаждалась легким ветерком, обдувающим мою разгоряченную после шампанского кожу.

Еще немного, и я покину это место. Нужно только не упустить момент.

Знакомая мелодия, некогда популярной песни, выдернула меня из тихого созерцания. Совсем маленькой я напевала ее слова, даже не задумываясь о том, как однажды, они точно передадут мои мысли и чувства. Какое-то щемящее душу ощущение дежавю… словно встретила старого доброго друга, словно я нынешняя встретила себя прошлую…

В поиске свободы я оставляю все позади, начинаю новую жизнь… Но, кажется, все это бессмысленно… Потому что, на самом деле, я думаю о тебе… (вольный перевод автора композиции «Someday» Michael Learns to Rock)

Лишь, когда подул ветер, я почувствовала, что в уголках моих глаз стало холодно. Я снова плакала. Только слезы эти были тихие, словно прощание.

— Не вижу радости в твоих глазах. Твои слезы вряд ли от счастья… — Николя подошел сзади и подал салфетку.

Я промокнула слезы и глубоко вдохнула, чтобы перестать плакать.

— Тебе ли не знать причин…

— Признаюсь, я думал, ты так усердно посещала мои занятия, чтобы поджечь невесту прямо у алтаря. Но, видимо, я ошибся, раз она до сих пор жива.

Николя легко улыбнулся и сделал поклон, приглашая на танец.

— Отказ не принимается!

Мне нравился мой учитель. С самой первой встречи я восхищалась его аристократическими манерами и сдержанной красотой, а когда узнала о его любви к моей маме… я стала чувствовать в нем родственную душу.

Сегодня я отказала десятки раз, но сейчас просто не могла не согласиться составить компанию Николя.

Мы медленно перемещались среди танцующих пар и просто молчали, пока рядом с нами не возникла пара Элизабет и Рик.

Чтобы хоть как-то отвлечься от внутренних терзаний, которые возникали каждый раз, когда Рик появлялся в поле моего зрения, я решила узнать об Элизабет.

— Ты давно знаком с Элизабет? — Николя утвердительно кивнул, — она всегда была такой… ммм… эпатажной?

Не уверена, что это слово подходило под описание ее действий на свадьбе племянника, но мне показалось, что это единственное приличное слово, которое я могла бы использовать.

— Не поверишь, но в молодости она была еще безумнее! — Николя, видимо, не утруждался подбором слов помягче. Куда девалась его обходительность?

— Я все слышу, Николя! — краем глаза я заметила, как бодрая старушка подмигнула моему партнеру, а Рик тем временем наслаждался непосредственностью своей тетушки.

— Элизабет! Я, как и прежде восхищен тобой! — Николя улыбнулся и слегка склонил голову перед ней, как бы пытаясь загладить свою вину.

— Хм! Я хочу поговорить об этом! — она оттолкнула Рика, а сама взяла Николя за лацкан пиджака и притянула к себе, — повтори, мой дорогой!

Элизабет вела себя как молодая, уверенная в себе, в своей красоте и в своем влиянии на мужчин стерва, вот только глубокие морщинки выдавали возраст.

Николя глазами послал мне извинения, и тут же повел в медленном танце новую партнершу.

Сильные руки подтянули меня, увлекая за собой. Я даже понять ничего не успела, так быстро мы обменялись парами. И теперь передо мной стоял Рик.