Страница 26 из 53
Совсем скоро я уже посербывала из крышки очередную порцию кофе, откусывала от пирога и размышляла, думала «думу», так сказать.
Я решила продолжить путь по дороге, по которой шла весь вчерашний день. Куда она приведет, неизвестно, на месте сориентируюсь. Если бы я могла вернуться домой, в Россию, благодаря своим новым способностям, уже бы там оказалась, но я все еще здесь.
Но я не унывала. Настроение с утра отличное, курс по выживанию в лесу прошла, ночь провела с «удобствами» и даже выспалась. Это не могло не радовать.
Собрав пожитки и потушив огонь, я отправилась навстречу новому дню и новым приключениям.
Глава 12
Дорога скоро вывела меня из леса. Это радовало, все же здесь больше обзор, но огорчал другой факт: теперь не скрыться, вокруг голое поле. Если орки вновь проскачут мимо, встречи не избежать, за маленькими кустиками не спрячешься.
Я нащупала кинжал на поясе и на всякий случай проверила свою огневую способность. Стоило только пожелать, чтобы трава загорелась, как из ладоней полыхнуло. Огонь поднялся столпом.
Я дернулась от неожиданной мощи. Но пламя скоро сошло на нет, потому что трава по большей части оказалась сырой. Только след остался черный. Хорошо, что снег лежал, иначе как бы я тушила возникший пожар?
На будущее надо запомнить, что желать надо не так рьяно, особенно в помещении.
Вообще, магия какая-то неправильная. Почему что-то удается легко, а другое себя никак не проявляет?
Я утром загадала глазированный сырок, жуть как хотелось вновь его попробовать, а он так и не появился. Но кофе же каким-то образом принесло в мою сумку?
Я остановилась и сделала из котелка пару глотков кипяченой воды. Сразу почувствовала бодрость и легкость, словно из чистой криницы напилась. Я вот уже пол дня иду, а никакого селения не увидела. Если так дело пойдет дальше, придется ночевать в поле, прямо на снегу под ясными звездами. Костер не разжечь, от ветра не спрятаться. Но и выбрать то не с чего.
Луна той ночью светила ярко, может, придется топать, не останавливаясь.
Я решила передохнуть. Солнце сегодня припекало, лаская щеки и лоб, даже испарина появилась. Я сняла плащ и села на него. Перекушу и дальше отправлюсь.
В эти края уже вернулась весна, это чувствовалось. Днем пригревало, но с заходом солнца температура ощутимо снижалась. Поэтому снег окончательно не сошел, в лесу так вообще колена достигал.
Птицы щебетали в небе, весело проносясь стайками. Я закрыла глаза, радуясь теплу, свету и всеобщему оживлению природы. Ночью тяжело придется, если не достигну домов. Так хотелось вновь ощутить мягкость перины и надежные стены вокруг.
Я вспомнила про замок, дракона — и рука невольно потянулась к бархатному мешочку на веревочке. В нем лежала заветная чешуйка. Я достала ее и потерла, она привычно засветилась, стала переливаться радугой.
— Дернуло же меня на новый мир посмотреть!
Тамал уже, наверное, понял, что я ушла. Как он это воспринял? Все ли с ним в порядке?
Я потерла чешуйку вновь и почувствовала, как тепло коснулось пальцев. Я прислушалась к ощущениям. Мне показалось, чешуйка отозвалась. У меня уже глюки, с чего ей реагировать? Она ведь не живая.
Я вновь положила ее в мешочек и надежно затянула его. Эта вещь драгоценна, но мне придется отдать ее эльфу. И пусть только попробует не сдержать слово! Он обещал вызволить Тамала из заколдованного замка. Я ему еще припомню, как он заставил меня пойти с ним. Я не хотела… вернее, хотела, но в последний момент передумала, а эта ушастая сволочь потащила меня за собой. И сейчас я неизвестно где и не представляю, что стану делать, если в течение нескольких дней не доберусь до людского города.
Что могу добраться до стоянки орков, не хотелось думать.
Отдохнув, я отправилась дальше. Смеркалось, а дорога то взмывала, то уходила вниз, впереди равнинные просторы заменили холмы. Уже стемнело, а огней никаких не видно. Хоть бы кто проехал мимо!
Называется, пожелала.
Я почувствовала дрожание земли, в буквальном смысле, ветер донес топот животных и обрывки разговора. Я обернулась и увидела, как сзади двигалась темная масса, держа факелы высоко над землей. Металл доспехов отсвечивал бликами.
Всадники! Они приближались. Интуиция подсказала спрятаться, когда мозг вопил обратиться за помощью, но я привыкла доверять шестому чувству и, несмотря на страх остаться опять одной, притаилась за камнем у обочины.
Воины проскакали совсем рядом, не заметив меня. А я их рассмотрела. Люди. В какой-то момент хотела встать и выйти, но что-то упорно подсказывало не высовываться. У них мечи и арбалеты за спиной. Лица больно суровы. Я для них стану легкой добычей, а что с женщинами делали в старые времена, известно.
Солдаты казались утомленными и спешили. Уж не на постоялый двор или в замок к своему господину?
Я решила, что не стану останавливаться в поле на ночлег, а пойду дальше, вдруг повезет и удастся выспаться в теплой постели, как нормальному человеку?
Я брела всю ночь, теряя надежду с каждым шагом, уставшая, расстроенная, но на рассвете, когда поднялась на пригорок, увидела впереди город. Настоящий каменный город! До него ходу еще часа два, не меньше, но если ускориться, достигну его стен раньше.
Выпив всю воду, я прицепила котелок к сумке и поспешила. Ноги гудели от непривычного напряжения, но я старалась не обращать внимания. Меня ждал горячий завтрак в таверне и мягкая постель с шерстяным одеялом. Понятия не имела, какими деньгами рассчитаюсь, но я могла отработать.
И вот цель почти достигнута. Моя дорога сливалась с другими путями, по которым сновали повозки, шли люди. Все они стремились попасть в город. Я не стала от них прятаться, но и заводить знакомств не спешила, хотя очень хотела узнать, что за место и город.
Я с любопытством приглядывалась, на меня тоже косились, по большей части с удивлением, но никто не трогал. Обычные крестьяне и торговцы, изредка проезжали одинокие всадники. Те одеты были побогаче, и я заметила, что моя одежда слишком отличается. Может, поэтому на меня так поглядывали?
Мой костюм, сшитый из красного бархата, казался старомодным, хоть и не изношенным. Уверена, такую одежду носила раньше только высшая знать, но сейчас он считался скорее нелепым, чем дорогим. Это как расхаживать по современной Москве в кафтане боярина времен Ивана Грозного.
Я слишком выделялась. Меня не задирали, потому как, наверное, приняли за чудаковатого юношу. Кинжал на поясе тоже имел свой вес. Ничего, что делать с одеждой, решу в городе.
Я поправила берет, под которым прятала длинные волосы, и решительно направилась к воротам. Но, подходя, увидела, что стража пропускает только тех, кто платит за вход.
Я остановилась, оглядываясь по сторонам. Рядом со мной проходили обычные люди в простой одежде, если обращусь к ним за помощью, меня просто пошлют. В лучшем случае, засмеют. Одета, как вельможа, а за душой ни гроша.
Что же делать?
Мимо меня проехала лакированная карета, в ней сидел темноволосый мужчина лет сорока с аккуратной бородкой, одетый в кожаный коричневый камзол и черный плащ. На голове его красовалась шляпа с пером. На его висках проглядывали седые волоски. Он тоже посмотрел на меня. Мне показалось, он чем-то заинтересовался и подал знак остановить карету.
Это кто еще такой? Что ему нужно?
Я внутренне напряглась.
Мужчина обладал властью, сразу видно, как его слушались. Он поманил меня к себе. Из-за разбираемого любопытства я все же подошла.
— Приветствую вас, юноша, могу ли я узнать ваше имя?
— Доброго дня, господин, чем обязан такому интересу?
Я не хотела врать, но и называть настоящее имя не спешила.
Тот слегка поджал губы, конечно, мои слова могли сойти за грубость, но вельможа явно казался заинтересованным мной.
— Тогда я сразу перейду к делу: где вы добыли котелок, что у вас за спиной?
Что? Ему приглянулся обычный котелок? Вот тут я немного растерялась, он же не мой, вдруг это его настоящий владелец?